Por Jim Wyss | Noticias Bloomberg
Las operaciones militares estadounidenses en Venezuela están alterando los viajes al Caribe a medida que muchos vacacionistas intentan regresar a casa después de sus vacaciones de invierno.
Los puntos de vacaciones como Barbados, Aruba, Puerto Rico, Antigua, Barbuda y Trinidad y Tobago informaron cancelaciones o retrasos de vuelos el sábado debido a la actividad militar.
Después de meses de fortalecimiento militar en el sur del Caribe, aparentemente para interrumpir las rutas del narcotráfico, Estados Unidos anunció el sábado por la mañana que había capturado al presidente Nicolás Maduro y a su esposa para enfrentar un juicio en Estados Unidos.
La autoridad de turismo de Puerto Rico dijo que el espacio aéreo de la isla fue cerrado por la Administración Federal de Aviación alrededor de las 2 a.m. y que hasta ahora se han cancelado al menos 307 vuelos. “El número total de cancelaciones podría aumentar”, advirtió la agencia.
En el aeropuerto Luis Muñoz Marín de San Juan, cientos de personas acamparon alrededor de la terminal, tumbadas sobre sus equipajes y acurrucadas alrededor de los enchufes eléctricos, preguntándose cómo y cuándo llegarían a casa. A algunos se les dijo que las restricciones de viaje podrían levantarse a la 1 a. m. del domingo, por lo que estaban decididos a esperar.
Irene Fernández, de 45 años, ingeniera química española, fue informada la madrugada del sábado de que su vuelo a Madrid a las 21.00 horas era el sábado. había sido cancelado. La aerolínea se ofreció a cambiarle la reserva en un vuelo del martes, lo que significaba que tendría que faltar al trabajo.
Aunque pasa más tiempo en Puerto Rico, “ya no se siente como unas vacaciones”, dijo.
Navidad y Año Nuevo son las épocas de mayor actividad para viajar en el Caribe. Los visitantes de Estados Unidos y Europa acuden en masa al clima cálido y las playas vírgenes.
JetBlue Airways Corp. anunció el sábado que había cancelado alrededor de 215 vuelos en todo el sistema debido al cierre del espacio aéreo en el Caribe. La aerolínea dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que los vuelos a República Dominicana y Jamaica no se vieron afectados por las restricciones del gobierno.
Los clientes cuyos vuelos fueron cancelados pueden volver a reservar su viaje o solicitar un reembolso, dijo JetBlue. La aerolínea vuela al Caribe desde varias ciudades de Estados Unidos, incluidas Nueva York, Boston, Orlando y Fort Lauderdale, Florida.
A partir de las 13:54 horas. Hora de Nueva York, American Airlines Group Inc. había cancelado más de 100 vuelos y retrasado otros 400 en toda su red, según FlightAware. El Aeropuerto Internacional de Miami, sede de muchos vuelos estadounidenses al Caribe, advirtió a los pasajeros sobre posibles interrupciones en una publicación en X.
American dijo que está “ajustando su horario de vuelos para la región” debido a los cierres del espacio aéreo ordenados por la FAA.
“Reconocemos la interrupción que estas restricciones significan para nuestros clientes y estamos haciendo todo lo posible para cuidarlos, incluso brindando flexibilidad adicional a los clientes cuyos viajes se ven afectados”, dijo American en un comunicado a Bloomberg News.
No está claro cuánto tiempo estarán vigentes las restricciones y la FAA no respondió a las solicitudes de comentarios.
La perturbación no se limita sólo a los aviones de pasajeros. La congresista Stacey E. Plaskett, que representa a las Islas Vírgenes, dijo en un comunicado que el Servicio Postal de EE. UU. le ha informado que debido a la restricción del espacio aéreo, ningún paquete Priority y Priority Express entrante o saliente llegará ni será entregado el sábado.
En Canadá, los vuelos al Caribe operados por Air Canada y Air Transat continuaron con normalidad. WestJet canceló vuelos entre Toronto y Aruba para el sábado “por precaución” y dijo que estaba revisando los vuelos del domingo.
En Aruba, a sólo unas pocas millas de la costa de Venezuela, Amy McDonagh, de 56 años, dijo que se suponía que debía haber viajado a su casa en Nueva Jersey el sábado, pero esta mañana le informaron que los vuelos habían sido cancelados. Mientras corría escaleras abajo para pedir una extensión de su habitación de hotel, una fila de 15 personas, en su mayoría estadounidenses, esperaban para ayudarla también.
Si bien estar atrapado en Aruba suena agradable para algunas personas, “no se siente bien cuando hay una guerra a sólo 30 minutos de vuelo”, dijo McDonagh.
De vuelta en Puerto Rico, Shelley Schmaltz, de 59 años, acababa de salir de un crucero por el Caribe de una semana de duración en San Juan y tenía previsto volar a San Francisco el sábado. Su aerolínea, Delta Air Lines Inc., le dijo que lo más pronto que podría cambiar su reservación sería el próximo viernes. Hasta el momento sólo ha conseguido encontrar alojamiento hasta el miércoles.
“Todos estamos tratando de resolver esto”, dijo, sentada en la acera afuera del aeropuerto. “Veremos qué hacemos a partir de aquí”.
(Con el apoyo de Monique Mulima).
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