Una gran asociación entre Joe Root y Harry Brook ayudó a Inglaterra a lograr una fuerza poco común contra Australia en el primer día de la quinta prueba, pero la falta de luz y la lluvia pusieron fin a su buen trabajo.
Cuando los árbitros expulsaron a los jugadores a tomar el té temprano a las 14:55, Inglaterra había alcanzado 211 de tres después de que Ben Stokes inicialmente optara por una superficie SCG de color verde pero genuina, que parecía haber logrado su objetivo inicial de evitar otro final de dos días.
Despues de combinarse para una puntuacion peligrosa de 57 por tres, Root y Brook se propusieron formar el equipo mas grande de Inglaterra en la serie (157 cuando el juego finalmente se cancelo a las 5 p.m. debido a los abucheos de la multitud) y solo el tercero por encima de 100. Root tenia 72, Brook 78 y Australia parecia quedarse sin ideas despues de optar por no traer a un jugador de primer nivel en Sydney por primera vez desde 1887-88.
Mientras Root luchaba con tanta calma como lo ha hecho en todas las series, incluso durante su tan esperado siglo en el Gabba, Brook mezcló tiros de primer nivel con ocasionales desvanecimientos cerebrales, particularmente durante una serie de rebotes de Mitchell Starc mientras el campo esperaba el error.
Un tiro voló sobre la cabeza del portero para un sencillo, mientras que uno en bucle aterrizó de alguna manera entre tres fildeadores convergentes en una pierna cuadrada profunda. Pero Brook no se inmutó: cuando Cameron Green, cuyos ocho overs sumaron 57, se quedó corto nuevamente, Brook lo llevó a una pierna larga y segura de seis overs.
Anteriormente, tanto él como Root habían alcanzado su segundo puntaje de más de 50 de la serie en el mismo over de Beau Webster, quien favoreció los descansos de Todd Murphy aquí. Root’s obtuvo el primer lugar con 65 bolas y Brook le siguió con 63.
Harry Brook y Joe Root le dieron a Inglaterra una ventaja significativa al tomar su mayor ventaja de la serie.
Pero las esperanzas de Inglaterra de un gran día se vieron frustradas por la lluvia dispersa y la poca luz en Sydney.
Sólo dos parejas de cuarto terreno han añadido más para Inglaterra en Sydney: Colin Cowdrey y Peter May (182 en 1958-59) y Mike Atherton y John Crawley (174 en 1994-95). Inglaterra necesitará que su dúo de Yorkshire supere ese récord y algo más si quiere asegurar la victoria, lo que aún podría tener un impacto en las conclusiones del presidente y director ejecutivo del BCE, Richard Thompson y Richard Gould, al final de la gira.
Anteriormente, los tres primeros de Inglaterra, débiles en todas las series, habían tropezado de 35 sin perder a 57 en tres de seis overs mientras los cerradores australianos resistían un comienzo complicado.
Duckett corrió hasta el puesto 27 con cinco cuatros antes de seguir uno que lo abandonó y caer ante Starc por quinta vez en las últimas semanas. También fue la quinta vez que Duckett llegó a 20 sin pasar de 34, confirmando su peor racha desde que regresó al equipo de prueba para la gira 2022-23 por Pakistán después de seis años fuera del equipo.
Crawley anotó solo 16 antes de superar un balón de largo alcance de Michael Neser, cuyo LBW fue confirmado por DRS, lo que provocó que el balón golpeara la pierna. Y después de algunos tiros precisos, Jacob Bethell fue el siguiente en anotar 10, que fue cancelado por un rebote y un movimiento afuera del muñón de Scott Boland.
Otro terreno antes del almuerzo podría haber provocado la disolución de Inglaterra, pero Root y Brook pusieron el campo en perspectiva, dando un impulso a su mañana con 13 del último over de la sesión de Green y luego sumando 97 entre el almuerzo y el té temprano.
Ambos hombres completaron 300 carreras para la serie (entre los australianos solo Travis Head ha anotado más) y jugaron el balón con facilidad mientras las nubes se despejaban.
