Tony Czuczka, Eric Martin y Jen Judson
(Bloomberg) — El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que Estados Unidos utilizará su influencia sobre el petróleo para forzar más cambios en Venezuela mientras aprovecha la tan esperada oportunidad de moldear a América Latina para que se adapte a Washington.
Rubio, de 54 años, surgió el domingo como la principal voz pública del gobierno sobre Venezuela, insinuando una estrategia después de que Estados Unidos invadió Caracas para deponer al presidente Nicolás Maduro y llevarlo en avión a Nueva York para ser juzgado.
La incursión estadounidense del sábado sugiere que el exsenador estadounidense de Florida – durante mucho tiempo uno de los formuladores de políticas más ruidosos en Venezuela – ganó gracias a su escepticismo sobre las negociaciones con Maduro, a quien Estados Unidos consideraba un presidente ilegítimo y acusaba de “narcoterrorismo” que mató a estadounidenses.
Mientras surgían preguntas sobre cómo Estados Unidos abordará el liderazgo de Venezuela post-Maduro, Rubio exigió que cortara los lazos con Irán, Hezbolá y Cuba, detuviera el narcotráfico y garantizara que la industria petrolera estadounidense no beneficiara a sus adversarios.
“En este momento hay una cuarentena donde se están realizando envíos de petróleo sancionados; hay un barco, y ese barco está bajo sanciones de Estados Unidos, estamos recibiendo una orden judicial; lo vamos a confiscar”, dijo Rubio en “Face the Nation” de CBS. Eso sería “una enorme influencia” para que Estados Unidos impulse un cambio en Venezuela, dijo.
Es un momento por el que Rubio ha estado trabajando desde que creció en una comunidad de exiliados cubanos en Miami conocida por su fervor anticomunista y antiautoritario. Su padre participó en un intento de derrocar al dictador de derecha de la República Dominicana, Rafael Trujillo, en 1947, y un joven Rubio interpretó con su abuelo el derrocamiento de los gobernantes comunistas de Cuba, según su autobiografía de 2012, An American Son.
El domingo, Rubio volvió a centrar su atención en Cuba, que apoya su economía con petróleo barato de la Venezuela de Maduro.
Cuando se le preguntó en el programa “Meet the Press” de NBC si Cuba era el próximo objetivo de la administración Trump, Rubio se negó a especular, pero llamó al gobierno cubano “un gran problema” y dijo que pensaba que “están en un gran problema”. El aparato de seguridad interna de Maduro “está completamente controlado por los cubanos”, dijo Rubio.
“Si viviera en La Habana y estuviera en el gobierno, estaría preocupado”, dijo Rubio junto a Trump en la conferencia de prensa del sábado.
Trump abrió la puerta a la nueva prominencia de Rubio cuando dijo en una conferencia de prensa que Estados Unidos ahora “gobernaría” Venezuela mientras estaba flanqueado en el podio por Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Un funcionario estadounidense dijo que Rubio -quien ha pasado su carrera criticando a Maduro y a su predecesor Hugo Chávez- asumirá el liderazgo del gobierno.
Si bien Trump cuestionó cómo Estados Unidos gobernaría Venezuela sin una presencia en el terreno, Rubio sugirió que eso requeriría una campaña de presión sostenida ahora centrada en la actual presidenta Delcy Rodríguez.
“Es una política en curso”, dijo a NBC. “Queremos que Venezuela avance en una determinada dirección porque creemos que no sólo es bueno para el pueblo de Venezuela, sino también para nuestro interés nacional”.
Trump lanzó una advertencia el domingo a Rodríguez, quien había pedido la liberación de Maduro. “Si no hace lo correcto, pagará un precio muy alto, probablemente más alto que el de Maduro”, dijo a la revista Atlantic.
Rubio estaba profundamente arraigado en la política de la región y parecía estar en camino de convertirse en el principal político latinoamericano cuando Trump lo nombró secretario de Estado el año pasado.
Aún así, en el período previo a la redada de la semana pasada, había prioridades contradictorias dentro del gobierno con respecto a la cooperación con Maduro. Estados Unidos quería que acogiera a los deportados venezolanos, y las empresas estadounidenses buscaban aumentar la producción de energía de Venezuela, miembro de la OPEP.
Ahora Rubio parece haber salido victorioso del debate interno del gobierno sobre su enfoque hacia América Latina. Al mismo tiempo, se ha convertido en un leal lugarteniente de Trump, una década después de competir con él por la nominación presidencial republicana de 2016.
Desde sus primeros días como secretario de Estado, Rubio ha presionado a los gobiernos latinoamericanos para que enfrenten a los cárteles de la droga, limiten la influencia de China y detengan la migración ilegal.
El domingo, Rubio describió la estrategia de la administración de depender de una “cuarentena” petrolera para lograr cambios en Venezuela, respaldada por un gran despliegue de la Marina estadounidense. En diciembre, Estados Unidos prohibió al menos tres grandes buques petroleros en las aguas del Atlántico y el Caribe alrededor de Venezuela y los países vecinos.
“Es importante señalar que la clave de la que depende este régimen es la economía impulsada por el petróleo”, dijo en Face the Nation.
El bloqueo estadounidense a los envíos de petróleo sancionados se mantendrá “hasta que veamos cambios que no sólo sirvan a los intereses nacionales de Estados Unidos, que son primordiales, sino que también conduzcan a un futuro mejor para el pueblo venezolano”, dijo.
Trump sugirió el sábado que las compañías petroleras estadounidenses gastarían miles de millones de dólares para reconstruir la industria petrolera de Venezuela. Rubio dijo que una escasez global de petróleo crudo pesado podría impulsar esa transición.
“No he hablado con compañías petroleras estadounidenses en los últimos días, pero estamos bastante seguros de que habrá un tremendo interés por parte de las compañías occidentales”, dijo Rubio en el programa “This Week” de ABC. “Las empresas no rusas y no chinas estarán muy interesadas. Nuestras refinerías en la costa del Golfo de Estados Unidos son las mejores para refinar este crudo pesado”.
“El interés será enorme, si se puede hacer bien”, afirmó.
Rubio evadió una pregunta en CBS sobre cuándo Venezuela podría celebrar elecciones como parte de su transición a la democracia.
“Haremos una evaluación basada en lo que hacen, no en lo que digan públicamente mientras tanto” sino en “lo que hagan en el futuro”, dijo.
–Con el apoyo de Gabriella Borter, Jennifer A. Dlouhy y Kasia Klimasinska.
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