Las curvas de desarrollo en el deporte no siempre son lineales. A veces los jugadores tienen que luchar durante mucho tiempo antes de que surja la mejora o la grandeza. Sé que parece que hubiéramos estado esperando una eternidad por Trevor Lawrence.
Pero hombre, ¿valió la pena la espera?
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Los Jaguars se dirigen a los playoffs de la NFL con una nota alta. Ganaron su octavo juego consecutivo el domingo, superando a los Titans 41-7. Lawrence lanzó para 255 yardas y tres touchdowns, su séptima semana consecutiva de anotaciones. No muchas ligas de fantasía usan la Semana 18 para obtener puntos, pero Lawerence estaba en la cima del tablero de QB cuando se cerró la ventana temprana el domingo.
Las estadísticas de Lawrence explotaron después de esta racha ganadora. Lanzó para 2,009 yardas en la muestra de ocho semanas, con 19 touchdowns contra sólo cinco selecciones. Eso da como resultado un índice de pasador de 102,65 y un YPA de 8,2. También añadió 187 yardas terrestres y cuatro touchdowns más a su juego.
Lawrence dejó el rol de QB4 en la mayoría de las ligas la semana pasada cuando la temporada regular de fantasía llegó a su fin. Si empiezas a anotar en la Semana 5, solo estará detrás de Josh Allen. Los días en que Lawrence era seleccionado como quarterback robado en la última ronda obviamente han terminado.
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La gran temporada de Lawrence dejó su huella.
A los Jaguars les tomó un tiempo formar un personal de apoyo adecuado alrededor de Lawrence, pero en 2025 los fundamentos encajaron. Jakobi Meyers fue una adquisición inteligente a mitad de temporada que le dio a Lawrence un objetivo confiable en el mediocampo. El receptor de ranura Parker Washington y el ala cerrada Brenton Strange lograron avances en sus terceras temporadas (ambos también anotaron el domingo). Y la ofensiva está enteramente orquestada por el entrenador de primer año Liam Coen, un táctico respetado y muy alejado del error de Urban Meyer y los últimos días de Doug Pederson.
Es interesante que Lawrence haya dado este paso adelante a pesar de un año inconexo después de sus dos receptores abiertos característicos. Brian Thomas Jr. terminó el año con un récord decepcionante de 48-707-2 y Travis Hunter lució normal en sus siete juegos (28-298-1). Por supuesto, ambos son jugadores jóvenes que tienen mucho tiempo para cambiar su propia narrativa. Si Thomas recupera su forma de novato o Hunter mejora significativamente el próximo año después de regresar de una lesión, Lawrence tiene un camino plausible para convertirse en el mejor mariscal de campo de fantasía el próximo año.
Traer a Travis Etienne Jr. también ayudaría a la ofensiva si los Jaguars pueden volver a contratarlo. Etienne terminó como RB9 y superó su proyección en siete juegos luego del descanso de la Semana 8. Todas sus métricas por toque mejoraron en 2025, otro positivo para Coen. Seis recepciones de touchdown tampoco hicieron daño.
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¿Cuánta esperanza hay de que Justin Jefferson se recupere en 2026?
Si bien los Jaguars tenían algo por qué jugar en la Semana 18, varios otros equipos de la NFL jugaban únicamente por orgullo. Los Vikings también buscaron un récord ganador, una hazaña notable para un equipo que comenzó 4-8. La victoria de Minnesota por 16-3 sobre Green Bay el domingo fue impulsada principalmente por la feroz defensa de los Vikings, pero la ofensiva también entró en juego, con Justin Jefferson por primera vez en semanas.
Normalmente no tomamos notas cuando Jefferson publica un acta 8-101-0. Se supone que los receptores estelares producen algo así. Pero en este caso, fue la primera apertura de 100 yardas de Jefferson desde la Semana 5 contra Cleveland. Jefferson terminó el año con 84 recepciones, 1,048 yardas y sólo tres touchdowns.
Aunque JJ McCarthy no pudo terminar el partido del domingo, fue uno de sus mejores comienzos. Promedió 7,9 YPA y no perdió ni una captura. McCarthy ha tenido un YPA de 7.1 o mejor en cada uno de sus últimos cuatro juegos, lo que quizás indica que la tutela de Kevin O’Connell está comenzando a afianzarse.
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Durante un tiempo, comencé a ver a Jefferson como una selección de tercera ronda en 2026, pero este aumento tardío de McCarthy podría ser suficiente para mantener a Jefferson al mando de la primera y segunda ronda el próximo año. El valor de fantasía de McCarthy probablemente se repetirá el del año pasado, una posible elección alcista en las últimas rondas o un posible complemento de waiver-wire para grupos más profundos.
Alec Pierce es real
Dudo en llamar a Alec Pierce un jugador revolucionario porque, esencialmente, el avance ya ocurrió. Lideró la NFL en yardas por recepción durante dos años y terminó este año con un récord de 47-1,003-6. Se desempeñó como el último WR2 en puntos por juego y fue consistente sin importar a quién usaron los Colts como mariscal de campo.
Pierce es real y puede ser espectacular.
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Su valor de touchdown determinará en última instancia qué tan alto puede volar Pierce. Uno de sus goles el domingo en Houston fue un bombazo característico de 66 yardas que fue instigado por una falta de comunicación en la secundaria de los Texans. La segunda anotación fue una recepción de ocho yardas y nos recordó que Pierce no debe ser considerado una amenaza importante. También puede ganar en las distancias más cortas.
Los últimos dos años de Pierce llegan en el momento perfecto, en vísperas de su ventana de agente libre. Me sorprendería que los Colts le dejaran salir del edificio, pero los equipos no pueden quedarse con todos los que quieren. No importa dónde trabaje Pierce la próxima temporada, probablemente será seleccionado como el titular de fantasía proyectado, un hecho que se ha ganado mientras espera con ansias su temporada de 26 años. Está en medio de su clímax.
