Un valiente jubilado intentó desesperadamente salvar a una niña y a su madre que se ahogaron en el mar frente a la costa de East Yorkshire antes de ser derribadas por una ola de 20 pies.
Richard Shaw, de 68 años, contó entre lágrimas cómo escuchó los gritos de Grace Keeling, de 15 años, y su madre Sarah Keeling, de 45, en la playa de Withernsea Bay.
Vio a Grace luchando entre las enormes olas después de que fue arrastrada al mar alrededor de las 3 de la tarde del viernes.
Su madre le gritó que agarrara un aro salvavidas, que arrojó al agua después de correr por la rampa hacia el agua. Trágicamente, Grace no pudo alcanzar el cinturón.
Luego, el Sr. Shaw observó con horror cómo Sarah era arrastrada hacia el mar por las enormes e implacables olas mientras gritaba pidiendo ayuda para salvar la vida de su hija.
El señor Shaw perdió de vista a Sarah cuando también fue golpeado por dos enormes olas.
Una tercera ola lo golpeó y lo impulsó rampa arriba, donde fue ayudado por otro transeúnte.
Richard Shaw, de 68 años, lanzó un salvavidas para salvar a Grace Keeling, de 15 años, que luchaba entre olas de 20 pies.
Grace Keeling, de 15 años, y su madre Sarah Keeling, de 42, de Nottinghamshire, se ahogaron en el mar embravecido frente a la costa de Withernsea en East Yorkshire alrededor de las 3 de la tarde del viernes pasado.
El señor Shaw se sentó en el muro del paseo marítimo y rompió a llorar de desesperación. Dijo que sabía que “no podía hacer más”.
Una tercera persona, Mark Ratcliffe, de 67 años, también se ahogó mientras intentaba rescatar a la niña y a su madre del agua.
El señor Shaw rompió a llorar y dijo: “Estaba increíblemente triste”.
“Sabía que se había ido. Si hubiera podido ser traída mágicamente de esas aguas, probablemente se habría salvado.
“Sabía que no había nada que pudiera impedir que la madre la salvara, y fue increíblemente triste saberlo”.
“Esta es una situación imposible”. Aquí el mar manda y nosotros no”.
Shaw estaba paseando a su perro cerca de Pier Towers en el balneario cuando escuchó gritos por primera vez.
Descubrió que las olas eran “extremadamente altas” y rompían en el malecón.
Mark Ratcliffe, de 67 años, también se ahogó mientras intentaba salvar a la joven y a su madre.
Preocupado, miró por encima del muro entre la rampa y las torres del muelle y vio a Grace en las olas de 20 pies.
Dijo: “Estaba corriendo para llegar a un aro salvavidas y al mismo tiempo gritaba y preguntaba por los guardacostas”.
“Saqué el salvavidas del contenedor. No fue fácil tirarlo.
“Cada vez que una ola iba y venía, la niña quedaba completamente rodeada por la espuma y el rocío del mar.
“Era un mar muy furioso y terrible y desapareció bajo el contracorriente y luego reapareció”.
“Cuando resurgió, traté de usar el cinturón para guiarla y aterrizar cerca de ella, pero desafortunadamente falló”.
Después de lanzar el aro salvavidas, recordó haber mirado a su derecha y haber visto a Sarah gritándole frenética e infructuosamente a su hija que agarrara el aro salvavidas.
Los equipos de búsqueda encontraron los cuerpos de Sarah y Ratcliffe el viernes por la noche, pero no pudieron encontrar a Grace durante el fin de semana.
Su madre bajó hasta el final de la rampa para intentar alcanzarla y el señor Shaw le gritó que no se tirara al agua, pero fue arrastrada mar adentro.
Dijo: “En ese momento la niña no respondía”.
Y añadió: “La madre estaba al pie de la rampa, tropezó y cayó, y pensé que tal vez podría alcanzarla”.
“No había manera de que la madre pudiera dejar a su hija en esa agua, por mucho que intentáramos sacarla”.
“Pensé que tenía la oportunidad de alcanzarla ahora que el agua estaba retrocediendo. Me moví al final de la rampa y ella habría estado a 20 pies de distancia de mí. Una ola enorme simplemente me derribó y fui arrojado contra la pared y me rompí la rodilla.
“Las olas me envolvieron por completo y cuando salí del agua miré por encima de mi hombro derecho y vi que la ola estaba más lejos”.
“Vislumbré a este otro hombre que estaba tratando de ayudar y fue arrastrado por las olas.
La búsqueda de Grace continúa esta mañana de lunes, tres días después del incidente
“Luego me golpeó otra ola y luego una tercera ola me golpeó muy fuerte y me arrastró hacia la derecha, hacia el final de la rampa, y decidí que no podía hacer nada más que salir o perder la vida”.
“Otra joven entró en las olas al mismo tiempo que yo, pero logró escapar aproximadamente al mismo tiempo que yo”. También intentó llegar hasta su madre.
Entre lágrimas, Shaw se alejó de la escena y comenzó a gritar pidiendo ayuda. Un hombre acudió en su ayuda y lo arrastró fuera de la rampa.
Lo llevaron a la cafetería local donde le sirvieron una bebida caliente y conoció a otro hombre que intentó ayudar con el rescate.
Dijo: “Hemos vivido en esta ciudad durante 10 años y estas mareas han sido extraordinarias”.
“Fue la marea más alta que pudimos tener esta vez y el agua llegó hasta las paredes”. Es terrible.
“Perdí a mi padre en circunstancias similares”. “Murió cuando yo tenía 12 años después de intentar salvar a nuestro perro de una inundación en New Brighton”.
Sobre las muertes del señor Ratcliffe, Sarah y Grace Keeling, dijo: “No conocía personalmente a ninguno de ellos, pero es una situación terrible”.
“Hicieron lo mejor que pudieron en una situación tan maravillosa”. “Mis pensamientos están con sus familias”.
En un homenaje, la familia de Ratcliffe dijo que él era “un verdadero héroe desinteresado con un corazón de oro que fue cruelmente golpeado tratando de salvar a otros”.
“Se han destruido tantas vidas ahora que te has ido”. Mucha gente te amaba y todos te extrañaremos para siempre.
“Un esposo, padre, hijo, hermano amoroso y el mejor abuelo que cualquiera podría pedir”. Que duermas bien, te queremos, te extrañamos.’
Los cuerpos de Sarah Keeling y Ratcliffe fueron recuperados el viernes 2 de enero de 2026 por la noche. La búsqueda de Grace aún continúa.
Durante la búsqueda habrá una mayor presencia policial en la zona.
Un policía de Humberside Un portavoz dijo: “La familia ha identificado a un hombre que murió mientras intentaba ayudar a dos personas varadas en el mar en Withernsea el viernes 2 de enero como Mark Ratcliffe, de 67 años.
“Su familia sigue recibiendo apoyo de agentes especialmente capacitados”.
Helicópteros, un avión de rescate y tripulaciones del RNLI de Withernsea, Bridlington y Hornsea Inshore Rescue respondieron para encontrar a las tres personas que habían sido arrastradas al mar.
La búsqueda se suspendió alrededor de las 12.30 horas del sábado, pero se reanudó al amanecer de ese día. Se cerró nuevamente a las 4 p.m., pero la policía todavía está buscando el cuerpo de Grace hoy.
