No fue casualidad que la primera jugada de los Lakers fuera para Deandre Ayton. O que la gran estrella consiguiera el primer tiro desde tercera. O que sus compañeros de equipo lo alimentaron con mates consecutivos para provocar una racha de cinco posesiones consecutivas a principios de la segunda mitad.
Después de que Ayton terminara la victoria del viernes pasado en la banca, el pívot de 7 pies se recuperó con 15 puntos y ocho rebotes contra los Grizzlies el domingo, mientras los Lakers se esforzaban por involucrar al gran hombre desde el principio.
Ayton anotó sólo cuatro puntos con seis rebotes en la victoria del viernes y vio un ajustado último cuarto desde el banco porque, como dijo el entrenador JJ Redick, el suplente Jaxson Hayes “jugó mejor”. Redick dijo el sábado que Ayton estaba “frustrado” por no recibir el balón en los últimos partidos y su desilusión era evidente en la cancha.
“Para un tipo grande, es una historia tan antigua como el tiempo”, dijo Redick después del partido del domingo. “Esa es la realidad de ser un gran jugador: alguien tiene que pasarte el balón. Tú no eres el iniciador de la ofensiva”.
Redick dijo que el equipo identificó momentos en los que sus compañeros podrían haber hecho un mejor trabajo para encontrar a la ex primera selección general. Hubo otros momentos en los que Ayton podría haber sido más activo por su cuenta. Por encima de todo, Redick dijo que quiere que Ayton esté activo, comprometido y asertivo en el juego.
Ayton respondió convirtiendo seis de sus ocho tiros el domingo y ayudando al equipo a solidificar su defensa en el cuarto período. Los Lakers se recuperaron de un déficit de 11 puntos al final del tercer cuarto y limitaron a los Grizzlies (15-19) a sólo 16 puntos en los primeros 10 minutos del último cuarto. Ayton tuvo dos bloqueos en el último cuarto.
“Estamos ganando de la manera correcta”, dijo Ayton. “Los grandes no pueden alimentarse por sí mismos y yo sólo estoy haciendo lo mejor que puedo para hacerlo lo mejor posible. Y confío en que mis creadores de juego me encontrarán”.
Los Lakers tuvieron 30 asistencias en 38 tiros realizados, su porcentaje de tiros de campo asistidos más alto de la temporada.
