Emma Raducanu admitió que se sintió “extraña” al pisar el campo después de no jugar durante más de dos meses, ya que su temporada 2026 tuvo un mal comienzo con una derrota por 4-6, 6-3, 1-6 en su partido de la Copa United para el equipo GB contra la griega Maria Sakkari.
La número 1 británica ya se había retirado del que se suponía que sería su primer partido del año contra Naomi Osaka el domingo porque le molestaba un problema en el pie al final de la temporada del año pasado.
Aunque el capitán del equipo, Tim Henman, enfatizó que fue una decisión marginal para ellos retirarse contra Osaka y que Raducanu estaba “muy, muy cerca” de jugar, su cautela generó preocupaciones sobre el estado físico del número uno británico a medida que el Abierto de Australia se acerca cada vez más.
Un día después, la joven de 23 años compartió que estaba “realmente orgullosa” de cómo jugó dadas las circunstancias, aunque admitió que estaba lejos de su nivel después de regresar al bate hace apenas dos semanas.
“Han sido dos buenos meses y medio en los que no he jugado”, dijo Raducanu después de su partido, y añadió: “Fue difícil aumentar la carga y añadir la imprevisibilidad del tenis”.
“Creo que el hecho de que pueda hacer esta (actuación) hoy después de no jugar me da la confianza para hacer lo que puedo si practico más”. “Ahora sé que tengo que esforzarme y seguir trabajando”.
Emma Raducanu no logró asegurar una victoria inicial para comenzar 2026 con la nota correcta
Sin embargo, antes de eso, Raducanu está ansiosa por deshacerse de algo del óxido del ring que se exhibió el lunes por la noche en su primera salida competitiva desde octubre.
Sakkari ha sido durante mucho tiempo la “paloma” de Raducanu, un término en la jerga del tenis que describe a una jugadora que ha sufrido una serie de derrotas en el partido, y la británica ganó sus cuatro encuentros anteriores desde su primer encuentro en el camino hacia su histórica victoria en el US Open en 2021.
Pero la número 1 griega, que como número 51 del mundo está muy por debajo de su récord personal del número 3 del mundo en 2022, fue una fuerza constante y luchadora cuando ganó el primer set.
Raducanu devolvió el golpe en el segundo set como si recordara a quién se enfrentaba y cuántas veces había logrado derrotar a la jugadora de 30 años antes.
Pero la nativa de Bromley falló en la tercera ronda y rápidamente se desplomó después de perder el servicio para poner el 1-2, mientras que Sakkari avanzó a través de los siguientes cinco juegos y confirmó su victoria sin aliento.
El resultado de Raducanu ha dejado a Gran Bretaña eliminada de la United Cup y la atención de la jugadora ahora se centrará en Hobart, donde se espera que haga su preparación final para el Grand Slam en el evento de 250 metros.
Más temprano en el día, Billy Harris, quien tomó el lugar del No. 1 británico Jack Draper después de retirarse del torneo a fines del año pasado, perdió ante Stefanos Tsitsipas 6-4, 1-6, 6-7 (4).
