Cuando Elaine Agrizone, residente de Oakland, se enteró por primera vez de que las autoridades estadounidenses habían detenido al líder venezolano Nicolás Maduro, se quedó despierta la mayor parte de la noche tratando de confirmar que el hombre al que culpa por años de opresión en su país de origen había sido destituido del poder.
“Se me puso la piel de gallina y las lágrimas empezaron a fluir”, dijo Agrizone en español.
Maduro compareció ante un tribunal de Nueva York por primera vez el lunes y se declaró inocente de los cargos de narcoterrorismo presentados por la administración Trump después de que funcionarios estadounidenses dijeran que él y su esposa fueron detenidos en su casa en Venezuela durante lo que el presidente Donald Trump describió como una operación nocturna. Trump dijo a los periodistas el sábado que su administración “lideraría” al gobierno venezolano durante lo que llamó un período de transición, pero dio pocos detalles sobre cómo se desarrollaría.
Los acontecimientos provocaron protestas en el Área de la Bahía durante el fin de semana por parte de grupos pacifistas que se oponen a las acciones de Trump. Pero muchos venezolanos que viven en la región dijeron que sintieron un alivio largamente esperado de que Maduro enfrentara cargos federales en Nueva York, incluso cuando temían que figuras leales a él pudieran permanecer en el poder.
“Sabemos que fue una administración terrible para nuestro país, pero lo siento por las personas inocentes que murieron, porque realmente muchas personas inocentes han muerto a lo largo de los años”, dijo Agrizone.
En su opinión, Maduro era “sólo un títere”.
“No creo que seamos libres mientras este gobierno siga en el poder”, afirmó Agrizone. “Sigue siendo corrupto”.
Según estimaciones internacionales, casi 8 millones de venezolanos huyeron del país durante el gobierno de Maduro y su predecesor Hugo Chávez. Alrededor de 1 millón llegaron a los Estados Unidos, incluidos Casi 30.000 a California. Muchos recibieron el Estatus de Protección Temporal (TPS), que les permite vivir y trabajar legalmente en el país.
Varios venezolanos del Área de la Bahía con estatus temporal contactados por esta organización de noticias se negaron a identificarse, diciendo que temen represalias por parte de lo que queda del gobierno venezolano, que tiene un historial de atacar a opositores políticos. Otros dijeron que también estaban preocupados por su estatus legal en Estados Unidos luego de la decisión de la administración Trump de retirar las protecciones a cientos de miles de venezolanos, una decisión que actualmente está siendo impugnada en los tribunales. La batalla legal en curso ha dejado a muchos inmigrantes en el limbo.
Aún así, muchos dijeron que se sentían aliviados de que finalmente se hiciera responsable a Maduro.
Nardy Brasil, de 42 años, abandonó Venezuela hace 24 años, cuando Chávez estaba en el poder, y observó desde lejos cómo su país natal descendía hacia la violencia política y el colapso económico. Ahora ciudadana estadounidense, dijo que los acontecimientos recientes han provocado tanto gratitud como preocupación.
Le preocupan los familiares y amigos que permanecen en Estados Unidos con estatus temporal y si la administración Trump podría tomar medidas para deportarlos independientemente de si se sienten seguros al regresar a Venezuela.
Cuando se conoció la noticia el fin de semana pasado, Brasil dijo que pasó varias horas agonizantes sin poder comunicarse con su padre.
“Nadie quiere que bombardeen su país”, dijo Brasil. Pero al mismo tiempo, “dijimos: ‘Gracias a Dios, finalmente ha llegado el momento’”.
Dijo que estaba agradecida a la administración Trump por su audaz medida, pero “eso no significa que Venezuela sea libre. El pueblo de Venezuela todavía tiene miedo de lo que le sucederá al país. Es como ver una película y no saber cuál será el final”.
Celestino De Caires, de 65 años, ciudadano estadounidense que vive en Oakland, llegó a Estados Unidos desde Venezuela hace 45 años para estudiar ingeniería en UC Berkeley antes de obtener un título en estudios latinoamericanos en la Universidad Estatal de San Francisco. Dijo que experimentó represión tanto bajo los gobiernos de Chávez como de Maduro.
A principios de la década de 2000, De Caires ayudó a organizar la oposición a Chávez en San Francisco. Posteriormente, dijo que las autoridades venezolanas lo acusaron de ser un agente de la CIA. Años más tarde, cuando visitó su casa en Venezuela, dijo que agentes del gobierno lo buscaron y lo obligaron a huir a través de los tejados para escapar con su pasaporte.
“Estamos contentos pero con mal sabor de boca porque todavía están en el poder”, dijo De Caires en español, señalando la corrupción y la represión que han plagado al gobierno de Maduro. “Pero Donald Trump ha mostrado sus dientes y su poder de guerra”.
De Caires dijo que cree que las amenazas de Trump podrían obligar a la actual presidenta Delcy Rodríguez, quien trabajó bajo Maduro en su régimen para formar un gobierno interino. Si bien dijo que los venezolanos en general se oponen a la intervención estadounidense, cree que el nivel de corrupción y sufrimiento bajo Maduro hace que la intervención externa sea inevitable en este caso.
“No es que estemos con Trump, sino que estamos en contra del chavismo”, concluyó Caires, en referencia al movimiento que incluyó a los gobiernos de Chávez y Maduro.
Aida Crosby de San José, una maestra que huyó de Venezuela en 1988 y luego se estableció en el Área de la Bahía después de conocer a su esposo en la Universidad Brigham Young, ha estado protestando contra los gobiernos de Chávez y Maduro durante años. En 2011, se unió a los manifestantes tomados de la mano mientras cruzaban el puente Golden Gate.
Crosby dijo que estaba “encantada” de que Maduro ahora enfrentara un juicio en Estados Unidos. Su padre, un estadounidense que se casó con una venezolana y trabajaba en la industria petrolera, fue asesinado mientras comía en un restaurante en Venezuela en 1983. Nadie fue arrestado, pero Crosby dijo que su familia cree que fue blanco de simpatizantes procomunistas que querían que los estadounidenses salieran del país.
“Maduro es la pequeña, diminuta escala de la gran anaconda que rodea no a Venezuela ni a Estados Unidos, sino al mundo entero”, dijo Crosby. “Así que a los venezolanos nos cuesta entender por qué Trump permitió que (la vicepresidenta) Delcy Rodríguez controlara la otra parte de la línea”.
Crosby describió a Trump como un “regalo del cielo” y dijo que confiaba en que el futuro sería brillante porque el Secretario de Estado Marco Rubio de Florida entendía la geopolítica de América Latina y hablaba español.
“Tenemos muchas, muchas esperanzas”, dijo Crosby.
Dijo que sueña con regresar algún día a Venezuela para ayudar en la reconstrucción, caminar por la costa caribeña, volver a divertirse y bailar. En este momento, esa vida se siente muy lejana.
“Ya nadie tiene la capacidad de organizar una fiesta”, dijo Crosby. “No hay nada ahí”.
