Bob Pulford, un jugador del Salón de la Fama del Hockey que tuvo una larga carrera en la NHL como entrenador y gerente general, falleció a los 89 años.
Un portavoz de la Asociación de Antiguos Alumnos de la NHL dijo el lunes que la organización se enteró de la muerte de Pulford por su familia, pero no se dieron más detalles.
Pulford, un delantero duro y confiable, ayudó a los Toronto Maple Leafs a ganar la Copa Stanley cuatro veces durante sus 14 años en el cargo, de 1956 a 1970.
Originario de Newton Robinson, Ontario, formó parte del equipo de 1967, que sigue siendo el último equipo de la organización en ganar un campeonato.
Fue seleccionado para cinco Juegos de Estrellas y lideró la liga en goles en falta de jugadores en tres ocasiones. Después de anotar 694 puntos en 1.168 partidos de temporada regular y playoffs, Pulford fue incluido en el Salón de la Fama en 1991.
Fuera del hielo, Pulford fue el primer presidente del sindicato de jugadores, participó en las primeras negociaciones colectivas y sentó las bases de la NHLPA moderna.
Bob Pulford, la leyenda del hockey cuatro veces ganador de la Copa Stanley, falleció a la edad de 89 años
Pulford durante su función como director general y entrenador de los Chicago Blackhawks en 1999.
Pulford pasó sus dos últimas temporadas con Los Angeles Kings a principios de la década de 1970 antes de entrenarlos durante los siguientes cinco años.
Luego dirigió la oficina principal de los Chicago Blackhawks como gerente general o vicepresidente senior de operaciones de hockey durante tres décadas, de 1977 a 2007, tiempo durante el cual entrenó cuatro veces detrás del banco.
“Ya sea entrenador, gerente general, ejecutivo o incluso varios al mismo tiempo, Bob no tenía miedo de desempeñar cualquier función que fuera más necesaria y asumir los diversos desafíos que conllevaba y que parecen impensables para los estándares actuales”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Blackhawks, Danny Wirtz, cuyo abuelo Bill fue empleado de Pulford. “Estamos agradecidos por su liderazgo y compromiso con el deporte, que siempre será parte de la historia de nuestro club”.
Pulford (izq.) es homenajeado junto con Red Kelly con motivo del 50º aniversario de la victoria en la Copa Stanley en 1963.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que Pulford “dejó una marca indeleble en el juego”, especialmente teniendo en cuenta los diversos roles que desempeñó.
“Bob se convirtió en un amigo, asesor y confidente para mí, particularmente en mis primeros años como comisionado, y tenía un gran respeto por él y todo lo que aportó al juego”, dijo Bettman.
La Asociación de Antiguos Alumnos de la NHL lo llamó “una de las figuras más respetadas en la historia del hockey sobre hielo” en un homenaje a Pulford.
“Descansa en paz, Bob”, dijo la NHLAA. “Su impacto en el deporte del hockey y en todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo nunca será olvidado”.
