Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han cortar su lista de vacunas recomendadas a 11, frente a las 17 que la agencia había recomendado anteriormente. Si bien los funcionarios de la administración Trump dicen que esta revisión alinea a Estados Unidos con otros países desarrollados, algunos que trabajan en salud pública dicen que pone innecesariamente a los niños en riesgo de desarrollar enfermedades prevenibles.
Las recomendaciones de vacunas de los CDC generalmente resultan de un proceso de asesoramiento que incluye una revisión de la literatura científica y aportes de los médicos a través de reuniones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de la agencia. La eliminación de seis vacunas del calendario de vacunación infantil sigue una Memorando de diciembre por el presidente Trump, quien ordenó a los jefes del Departamento de Salud y Servicios Humanos y a los CDC que revisaran las prácticas de vacunación infantil.
Director interino de los CDC, Jim O’Neill estuvo de acuerdo con los cambios al plan de vacunación del lunes. Esta decisión se basó en una informe Escrito por Tracy Beth Høeg, directora interina del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, y Martin Kulldorff, director científico y de datos del subsecretario de planificación y evaluación del HHS. Kulldorff fue anteriormente presidente del ACIP. Fue uno de los nuevos miembros seleccionados por el secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., para formar parte del ACIP después de que Kennedy despidiera a todo el comité en junio pasado.
El informe concluyó que se deben eliminar del calendario las vacunas contra seis enfermedades: el virus respiratorio sincitial (VSR), la hepatitis A y B, el meningococo B y ACWY, y el dengue. La recomendación de estas vacunas sigue siendo para los grupos de alto riesgo, como aquellos con sistemas inmunológicos debilitados o una condición médica subyacente. Para otros, sin embargo, la decisión de vacunar se basará en una “toma de decisiones clínicas compartida”, en la que los pacientes y sus padres consultarán con los médicos.
“Cada enfermedad cubierta en el calendario de vacunación infantil de EE. UU. representa un riesgo para la salud, pero la magnitud de la amenaza varía ampliamente según la enfermedad y, a veces, según los factores de riesgo subyacentes individuales”, decía el memorando de decisión de los CDC. “La mera existencia de una vacuna no la hace automáticamente adecuada para todos los niños y no justifica necesariamente la vacunación universal”.
El programa también incluye vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola, la difteria, el tétanos, la tos ferina, la polio, el Haemophilus influenzae tipo B (Hib), la enfermedad neumocócica, el virus del papiloma humano y la varicela. Para estas enfermedades, existe un amplio consenso internacional en que se recomienda la vacunación para todos los niños, según el informe. Pero para la vacuna contra el VPH, los CDC ahora apoyan una dosis única en lugar de dos cuando se administra a niños. La nota de decisión decía que Australia, partes de Canadá, Irlanda, España y el Reino Unido cambiaron sus recomendaciones a una dosis. Estos países se encontraban entre 20 naciones industrializadas similares seleccionadas para compararlas con Estados Unidos.
El informe de Høeg y Kulldorff concluyó que Estados Unidos es un caso atípico en términos del número de enfermedades incluidas en su calendario de vacunación infantil y el número total de dosis de vacuna recomendadas. Dinamarca ocupa un lugar destacado en el informe, diciendo que en 2022 el país se convirtió en el primer país de este grupo de comparación en levantar su recomendación general de vacunación contra el Covid-19 para niños. El informe también señala que Dinamarca es capaz de inmunizar a los niños contra diez enfermedades con sólo 30 dosis en total, una hazaña lograda mediante el uso de vacunas multivalentes.
Para el doctor Robert Hopkins, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas (NFID), comparar el calendario de vacunación infantil de Estados Unidos con el de Dinamarca u otros países es inapropiado debido a las diferencias en el tamaño de la población, la diversidad, el acceso a la atención médica y el riesgo de enfermedades infecciosas.
“Estas diferencias son importantes”, dijo Hopkins en un correo electrónico. “La política de vacunación de EE. UU. debe guiarse por un proceso transparente, basado en evidencia y en la epidemiología y el riesgo real de EE. UU. Como ya vemos signos de una temporada respiratoria grave, este no es el momento de hacer cambios que no estén respaldados por evidencia clara”.
Hopkins señaló que los 280 niños que murieron a causa de la influenza la última temporada de gripe representaron la cifra más alta en más de una década. Además, el VRS sigue siendo la principal causa de hospitalización entre los bebés en los Estados Unidos. El NFID continúa recomendando la vacunación anual contra la influenza para todas las personas de 6 meses de edad o más y la vacuna contra el VRS para todos los bebés cuyas madres no recibieron la vacuna contra el VRS durante el embarazo.
La Dra. Sandra Adamson Fryhofer, miembro de la junta directiva de la Asociación Médica Estadounidense, dijo en una declaración preparada que la organización está “profundamente preocupada” por los cambios en el calendario de vacunación infantil.
“Los cambios de esta magnitud requieren una consideración cuidadosa, aportes de expertos y del público, y una justificación científica clara”, dijo. “Este nivel de rigor y transparencia no fue parte de esta decisión. Cambiar recomendaciones de larga data sin un proceso sólido basado en evidencia socava la confianza pública y pone a los niños en un riesgo innecesario de enfermedades prevenibles”.
Fryhofer añadió que la evidencia científica de las vacunas permanece sin cambios y la AMA apoya el acceso continuo a las vacunas infantiles recomendadas por las sociedades médicas nacionales.
Susan Dentzer, presidenta y directora ejecutiva de America’s Physician Groups (APG), dijo que la revisión del plan de vacunación por parte de la administración ignora la evidencia científica sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, así como las recomendaciones estadounidenses de larga data sobre vacunación.
“Como APG ha enfatizado repetidamente, las vacunas son la clave para la prevención y la prevención es la clave para la atención basada en valores”, dijo Dentzer en un comunicado enviado por correo electrónico. “La medida del gobierno no sólo es peligrosa, sino que también pone en peligro los esfuerzos de nuestras asociaciones médicas y de muchas otras para brindar atención médica que sea totalmente responsable del costo y la calidad”.
Foto: Megan Varner/Bloomberg, vía Getty Images
