El gobierno está tomando medidas enérgicas contra las placas ilegales “fantasma” después de que una investigación del Daily Mail descubriera que hasta uno de cada 15 automóviles podría tener placas explotadas por delincuentes y conductores sin escrúpulos.
Los conductores que utilicen matrículas invisibles para las cámaras de la carretera se enfrentarán a puntos de penalización y al embargo de sus vehículos según los nuevos planes para mejorar la seguridad vial presentados hoy.
La represión supondrá la introducción de controles más estrictos en las ITV anuales para garantizar que las matrículas sean legibles mediante cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR).
Debido al régimen no regulado de registro de vehículos del Reino Unido, una laguna jurídica significa que actualmente no es ilegal vender placas con caracteres 3D y 4D que las hacen prácticamente invisibles para las cámaras.
El crimen organizado ya está utilizando señales fantasma para evadir la detección, mientras que los conductores sin escrúpulos las utilizan para evitar multas por estacionamiento y exceso de velocidad.
Según los nuevos planes, el Departamento de Transporte (DfT) trabajará con la DVLA, la DVSA y la policía para revisar el estándar internacional para las matrículas.
La DVLA también llevará a cabo controles más estrictos a los proveedores de matrículas, mientras que una nueva investigación explora el posible uso de inteligencia artificial (IA) para identificar matrículas fantasma.
La parlamentaria laborista Sarah Coombes, que ha hecho campaña a favor de leyes más estrictas contra las matrículas ilegales, dijo: “Gracias a mí y a la campaña del Daily Mail para exponer la amenaza oculta de las matrículas fantasma, este gobierno laborista ha escuchado”.
El periodista del Daily Mail, Jack Hardy, pudo obtener los carteles fantasma a través de un proveedor oficial registrado por la DVLA sin que se realizara ninguna verificación.
Los carteles fantasma presentaban las llamadas letras 4D, con caracteres elevados sobre la superficie plana, que pueden confundir a las cámaras de la calle al crear sombras y distorsiones.
“No hay ninguna buena razón para utilizar una placa fantasma, ya que compromete la seguridad en nuestras carreteras y permite que los delincuentes pasen desapercibidos”. Pero ahora fueron retumbados.
“La histórica estrategia de seguridad vial del Gobierno toma medidas decisivas para poner fin a este lejano oeste”.
La ministra de Transporte local, Lilian Greenwood, dijo: “Las matrículas fantasma permiten a los conductores peligrosos evadir la detección y eludir la responsabilidad, pero estamos enviando un mensaje claro: si conduces con matrículas ilegales afrontarás consecuencias”.
“Como parte de nuestra estrategia de seguridad vial, consultaremos sobre la introducción de puntos de penalización y la confiscación de vehículos para quienes sean sorprendidos con matrículas ilegales, al tiempo que facultaremos a la DVLA para llevar a cabo controles más estrictos a los proveedores de matrículas”.
“Además del reconocimiento automático de matrículas, también estamos explorando el uso de la IA para detectar a quienes intentan evadir la detección”.
Otras propuestas que se consultarán como parte de los planes del Partido Laborista para mejorar la seguridad vial incluyen la introducción de exámenes oculares obligatorios una vez que los conductores cumplan 70 años, un período mínimo de formación para los nuevos conductores y puntos de penalización por no usar el cinturón de seguridad.
La estrategia de seguridad vial del gobierno tiene como objetivo reducir el número de muertes y lesiones graves en las carreteras del Reino Unido en un 65 por ciento para 2035, con un objetivo del 70 por ciento para los niños menores de 16 años.
Los carteles encargados por nuestro periodista llevaban el registro ficticio “DM17 GTZ”, que incluye letras del acrónimo de la empresa matriz del Mail, Daily Mail and General Trust (DMGT).
Las “placas fantasma reales” obtenidas por el Mail eran casi completamente invisibles cuando se fotografiaban con luz infrarroja, que utilizan las cámaras callejeras de noche o en condiciones de poca visibilidad.
Las propuestas también podrían incluir nuevos poderes para suspender los permisos de conducir de personas sospechosas de delitos relacionados con la bebida o las drogas.
Algunos conductores bajo los efectos del alcohol también pueden tener instalados seguros de alcohol en sus vehículos, que impiden que el automóvil arranque o conduzca a menos que el conductor pase una prueba de alcoholemia.
El gobierno también discutirá la introducción de un período mínimo de capacitación de tres o seis meses para los conductores principiantes para reducir el número desproporcionado de jóvenes involucrados en accidentes fatales y graves.
El número de personas muertas en las carreteras británicas ha disminuido en general desde la década de 1970, pero la disminución se ha ralentizado desde 2010. En 1972 hubo 7.763 muertes en accidentes de tránsito, en 2010 fueron 1.850 y en 2024 fueron 1.602.
El presidente de AA, Edmund King, describió los planes como un “repensamiento radical de la seguridad vial”, mientras que Rod Dennis, del RAC, dijo que “no pueden llegar lo suficientemente pronto”, y acogió con agrado la reintroducción de objetivos de reducción de accidentes.
La ministra de Transporte, Heidi Alexander, afirmó: “Cada vida que se pierde en nuestras carreteras es una tragedia que destruye familias y comunidades”. Los avances en materia de seguridad vial llevan demasiado tiempo estancados. Esta estrategia marca un punto de inflexión.
“Estamos tomando medidas decisivas para hacer que nuestras carreteras sean más seguras para todos, desde los nuevos conductores que toman sus primeras lecciones de conducción hasta los conductores mayores que desean mantener su independencia”.
“Las acciones que anunciamos hoy salvarán miles de vidas durante la próxima década”.
El secretario de Transporte en la sombra, Richard Holden, acogió con satisfacción algunas de las “medidas sensatas”, pero advirtió que algunas de las propuestas necesitaban un examen más detenido para garantizar que no fueran “ni desproporcionadas ni antiautomóviles”, como las odiadas LTN de los laboristas y las zonas generales de 20 mph.
Y añadió: “Los verdaderos riesgos en las carreteras británicas son la falta de aplicación de medidas contra los drogadictos, los conductores sin seguro y sin licencia y los conductores peligrosos. Es vital que las normas existentes no sólo se impriman sino que se apliquen adecuadamente contra la minoría de conductores que ponen en riesgo sus vidas y las de todos los demás”.
