Rusia ha enviado unidades navales para proteger un petrolero sancionado que cruza el Atlántico mientras Estados Unidos amenaza cada vez más con apoderarse del barco.
La medida se produce después de que, según informes, las fuerzas estadounidenses se prepararan para abordar el barco, que durante mucho tiempo ha transportado petróleo crudo venezolano y más recientemente se creía que viajaba entre Escocia e Islandia.
Según CBS News, Rusia ha intervenido para escoltar al petrolero mientras aumentan las tensiones en alta mar.
El barco, que actualmente está vacío, operaba anteriormente bajo el nombre Bella 1. El mes pasado, la Guardia Costera de Estados Unidos intentó abordarlo en el Caribe, armada con una orden judicial para confiscar el barco por presuntas violaciones de las sanciones estadounidenses y afirma que transportaba petróleo iraní.
Sin embargo, el petrolero cambió abruptamente de rumbo, pasó a llamarse Marinera y, según se informa, se desvió de Guyana a Rusia.
El mes pasado, Donald Trump dijo que había ordenado un “bloqueo” de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela, una política que el gobierno de Caracas describió como “robo”.
Antes de la captura del exlíder Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos el sábado, Trump acusó repetidamente al gobierno venezolano de utilizar barcos para contrabandear drogas a Estados Unidos.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron a CBS News el martes que las fuerzas estadounidenses planeaban abordar el Marinera y que Washington preferiría capturar el barco antes que hundirlo.
Rusia ha enviado unidades navales para proteger un petrolero sancionado que cruza el Atlántico mientras Estados Unidos amenaza cada vez más con apoderarse del barco.
El Comando Sur del ejército estadounidense reiteró ese mensaje en una publicación en las redes sociales, diciendo que “sigue listo para apoyar a nuestros socios del gobierno estadounidense en la defensa contra barcos y actores sancionados que transitan por esta región”.
“Nuestros servicios marítimos están alerta, ágiles y preparados para perseguir embarcaciones de interés”. “Cuando llegue la llamada, estaremos allí”.
Se cree que la ubicación del petrolero en el Atlántico Norte, el mal tiempo y la gran distancia de tierra dificultan el embarque. Los datos de seguimiento del AIS, que pueden ser falsificados o falsificados, sugieren que el barco se encontraba a unos 2.000 kilómetros (1.200 millas) al oeste de Europa continental el martes.
El acercamiento a Europa también coincidió con la llegada de unos 10 aviones y helicópteros de transporte militar estadounidenses, lo que plantea más dudas sobre si se está preparando una operación importante.
Rusia dijo que estaba siguiendo “con preocupación” la situación en torno al barco y acusó a Estados Unidos y a la OTAN de control excesivo.
“Actualmente, nuestro barco navega en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera estatal de la Federación de Rusia y en pleno cumplimiento de las normas del derecho marítimo internacional”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.
“Por razones que no nos quedan claras, el barco ruso está recibiendo una atención cada vez mayor y claramente desproporcionada por parte de los ejércitos de Estados Unidos y la OTAN, a pesar de su estatus pacífico.
“Suponemos que los países occidentales que están comprometidos con la libertad de navegación en alta mar también se adherirán a este principio”.
Según el derecho internacional, los barcos están protegidos por el país cuya bandera enarbolan. Pero los expertos en transporte marítimo dicen que es poco probable que el cambio de nombre del petrolero disuada a Estados Unidos de tomar medidas.
Dimitris Ampatzidis, analista senior de riesgo y cumplimiento de la firma de inteligencia marítima Kpler, le dijo a BBC Verify que cambiar el nombre y la bandera del barco puede no servir de mucho.
“La acción de Estados Unidos está determinada por la identidad subyacente del buque (número OMI), las redes de propiedad/control y el historial de sanciones, no por sus marcas pintadas o su bandera”, dijo.
Ampatzidis agregó que el cambio al registro ruso podría causar “tensiones diplomáticas”, pero no necesariamente impediría la aplicación de la ley por parte de Estados Unidos.
Antes de que se lance una operación militar estadounidense desde Gran Bretaña, se espera que Washington informe a su aliado. El Ministerio de Defensa británico declinó hacer comentarios por ahora, diciendo que no discutiría las actividades militares de otras naciones.
