Arizona State, que alguna vez se preocupó tan poco por el fútbol americano que contrató a un analista de televisión que no había entrenado en una década, parece tomarse en serio la idea de ganar.
El indicio más reciente de un cambio de paradigma en Tempe se produjo en diciembre con el entrenador Kenny Dillingham. segundo Revisión de contrato en 13 meses y aumento significativo de la remuneración de los entrenadores asistentes y coordinadores.
El salario promedio de Dillingham prácticamente se ha duplicado en dos años, y su personal estará entre los mejor pagados del Big 12 la próxima temporada.
Después de hacer todo mal durante tanto tiempo, los Sun Devils parecen estar haciendo todo bien y están trabajando para seguir siendo relevantes tanto dentro de la conferencia como a nivel nacional.
El impulso para mejorar no se limita al fútbol: ASU está avanzando con una renovación largamente buscada de Desert Financial Arena y orquestando un cambio de entrenador en el baloncesto femenino que ha producido resultados iniciales impresionantes.
El director atlético Graham Rossini está liderando los cambios, pero la serie de movimientos inteligentes no habrían sido posibles sin el apoyo del veterano presidente Michael Crow.
Si bien Crow ha transformado la universidad académicamente, su liderazgo en el atletismo ha tenido éxito desigual y críticas significativas (en esta área y en otras) a lo largo de los años.
Dado el aparentemente mayor compromiso de ASU con el éxito, particularmente en los deportes más importantes, Hotline se comunicó con Crow (por correo electrónico) para solicitar comentarios.
Específicamente preguntamos: ¿Ha habido un cambio en el pensamiento institucional sobre el fútbol y el baloncesto? Y si es así, ¿qué impulsó el cambio?
Crow respondió, y no sólo con un cliché de una sola frase.
“Creo firmemente que el sistema se encuentra en un momento de desequilibrio significativo (inestable e impredecible)”, escribió sobre los deportes universitarios en general.
“Con eso en mente, seguimos el camino de los mejores en cada instalación y programa disponible para nosotros… y competimos al más alto nivel posible mientras nos mantenemos fieles al principio de ser una universidad y no un equipo deportivo profesional”.
Por supuesto, la línea entre los deportes universitarios y profesionales se vuelve cada vez más borrosa a medida que el primero se sumerge en una nueva era de reparto de ingresos, NIL legalizado y el portal de transferencias.
La falta de un proceso en la elaboración de leyes federales (los líderes universitarios no han logrado garantizar protecciones antimonopolio y estándares codificados para NIL) ha llevado a algunos líderes de la industria a reconocer que la única solución razonable y duradera es un acuerdo de negociación colectiva con los atletas.
Crow no dio más detalles sobre la política detrás del “desequilibrio significativo”, sino que centró sus comentarios en los pasos de ASU para evolucionar y ser competitivo.
“Hicimos las siguientes cosas para mejorar dos dimensiones de Sun Devil Athletics: la competitividad y el enfoque entre estudiantes y atletas”, escribió. “Estas cosas incluyen:
“1) Apoyar a todos nuestros deportistas universitarios con becas. Por ejemplo, más de 30 ahora en béisbol frente a los 13 que nos permitían en el pasado.
“2) Sun Devil Athletics ya no es una entidad auxiliar, sino una parte integral de la universidad en todos los aspectos: financiación, deuda, etc., apoyo a estudiantes-deportistas, etc.
“3) Existen o están en proceso instalaciones de clase mundial para todos los deportes. Todo se financiará internamente a partir de nuevas fuentes de ingresos que hemos establecido a través de un Distrito de Instalaciones Deportivas.
“4) Máximo apoyo a los estudiantes-atletas para que casi todos se gradúen y los preparen para el futuro.
“5) Modelos de compensación del coaching basados en salarios base competitivos, sólidos y contratos de muy alto rendimiento.
“7) Centrarse en la estabilidad y las conexiones profundas con ASU y nuestras comunidades.
“8) Cultivar una cultura de estudiante-atleta académicamente intensiva.
“9) Luchar por la competitividad en el fútbol y construir contratos y estructuras únicos que no sean insostenibles ni inmanejables como contratos extremadamente largos.
“10) En baloncesto: Mujeres: salgan y diviértanse a medida que el deporte crece en popularidad; Hombres: compitan, compitan.
“11) Nuestro objetivo principal es competir por campeonatos de conferencia en todos los deportes. El año pasado ganamos cuatro”.
En 2024-25, su primer año en el Big 12, los Sun Devils ganaron títulos de conferencia en fútbol, voleibol y natación masculina y femenina.
Cuervo continuó:
“Sé que siempre has estado entre escéptico y crítico con algunos de mis puntos de vista, particularmente en lo que se refiere al Pac-12. Está bien. Puedes expresar tus propios puntos de vista, tal como lo hago yo”.
“Pero cuando nos mires, recuerda que aquí, en las buenas y en las malas, en el éxito y el fracaso, hemos construido un nuevo tipo de universidad de investigación que es excelente e impactante para la mayor cantidad de estudiantes y aprendices posible.
“Y para igualar eso, estamos creando programas deportivos que se conectan con nuestra gran Nación del Diablo del Sol”.
Tomó mucho más tiempo de lo que a muchos fanáticos les hubiera gustado. Pero finalmente ese parece ser el caso.
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