Bryce Huff de los 49ers reflexiona sobre la temporada perdida de los Eagles en 2024

SANTA CLARA – Bryce Huff se convirtió en un hombre marcado en la tercera semana de septiembre.

En ese momento, Nick Bosa se perdió ante Arizona durante toda la temporada debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado, lo que convirtió a Huff en un auténtico corredor de ventaja para los 49ers. En lugar de que Bosa recibiera la atención especial en forma de bloques de fichas y equipos dobles, fue Huff.

“Todavía me quedaban algunas fichas”, dijo Huff el miércoles. “Se extraña su presencia en cada faceta del juego. Simplemente traté de seguir saliendo, haciendo jugadas con los muchachos que tenemos y mejorando con los muchachos que están ahí afuera”.

Los 49ers (12-5) se enfrentan a Filadelfia (11-6) en un partido de playoffs de comodines de la NFC el domingo (Fox, 1:30 p.m.).

Huff llegó vía intercambio después de una temporada decepcionante en Filadelfia, donde firmó un contrato de tres años por un valor máximo de $51.1 millones, pero luego sufrió una lesión en la muñeca y el hombro y jugó en un sistema defensivo que no se adaptaba a sus puntos fuertes.

“Sentí que era muy importante para mí regresar y hacer lo que se me da bien, salir de mi postura y competir con los muchachos en esa sala”, dijo Huff.

Los 49ers sin Bosa terminaron el juego con solo 20 capturas, una más que los Tennessee Titans en 2020 con 19, el total más bajo del siglo XXI. Y ese fue el año en que el calendario de la NFL fue de 16 juegos. Huff colideró a los 49ers con cuatro, junto con Clelin Ferrell, quien jugó ocho partidos esta temporada como agente libre callejero.

La última captura de Huff se produjo el 19 de octubre contra Atlanta. Estuvo notablemente tranquilo, excepto cuando sacó a Caleb Williams del bolsillo en la última jugada de una victoria por 42-38 sobre los Chicago Bears en la Semana 17.

Si Huff guarda algún rencor contra los Eagles, lo mantiene bien escondido.

“Se trataba principalmente de cubrir y jugar desde una posición de dos puntos donde no hay el poder que deseas desde la cancha como en una posición de cuatro puntos”, dijo Huff. “Como soy un tipo más liviano, ayuda tener esa influencia y ese ángulo. Cuando regresé de una lesión, no había suficiente tiempo de juego y eso arruinó un poco mi ritmo”.

Con una altura de 6’3″ y un peso de 220 libras, Huff en su mejor momento tiene buena flexibilidad y cierta cantidad de contracción en su juego. Con los New York Jets en 2023, Huff jugó con la mano en el suelo con Saleh como entrenador en jefe y tuvo 10 capturas. El plan era moverlo a ese rol manteniéndolo fresco y usándolo principalmente en situaciones de pase. La ausencia de Bosa dejó un efecto dominó en la línea que lastimó más a Huff.

El plan de Saleh de tener a Bosa y Huff en los bordes mientras que el recluta de primera ronda Mykel Williams y Yetur Gross-Matos jugaran por dentro en situaciones de níquel nunca llegó a buen término. Williams se perdió el 2 de noviembre debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado y Gross-Matos jugó sólo nueve partidos debido a problemas en el tendón de la corva y la rodilla.

“Afecta mucho”, dijo el entrenador Kyle Shanahan. “Tener dos grandes defensores es un gran problema, y ​​luego mover a muchachos como Mykel con Yetur adentro, son dos buenos corredores de borde y dos buenos corredores internos los que afectan todo. Perder el grupo fue un desafío”.

Huff se perdió dos juegos debido a una lesión, pero aún así tuvo 538 jugadas, la mayor cantidad de su carrera.

“Creo que debido a los problemas que tuvimos en la línea defensiva con las lesiones, tuvimos que usarlo más de lo que queríamos, lo cual nunca es bueno para un tipo que realmente se especializa en situaciones de presión al mariscal. Pero tuvo que hacerlo para nuestro equipo, y creo que lo manejó bien”.

Huff dijo que estaba orgulloso de la forma en que se mantuvo firme durante toda la temporada después de jugar sólo 12 juegos la temporada pasada y batear un .285, el mínimo de su carrera.

“Jugué bastante este año, especialmente por la forma en que los números fluctuaron en la sala, pero me siento bien”, dijo Huff.

Huff también era alguien a quien admiraban jugadores más jóvenes como Williams, Alfred Collins y CJ West.

“Es un jugador con experiencia y sabes que ha pasado por eso”, dijo West. “Ha estado en diferentes equipos y cuerpos técnicos. Poder recibir sus consejos siempre es útil, especialmente para nosotros los novatos. Él se preocupa por nosotros”.

Ferrell dijo que la línea defensiva es imprescindible como grupo que se da cuenta de que recibirá más presión en los playoffs y que los 49ers tienen otra oportunidad de hacer precisamente eso.

“Todos querían más números, pero hay muchos muchachos que tenían números y ahora están en casa y tenemos la oportunidad de llegar a los playoffs”, dijo Ferrell. “Mucha gente podría querer decir algo diferente sobre él. Pero creo que Bryce está feliz de estar en los playoffs y ha sido un gran líder para nosotros”.

Frente de lesiones

El tackle izquierdo Trent Williams (tobillo), el receptor abierto Ricky Pearsall Jr. (rodilla), el ala defensiva Keion White y el apoyador Dee Winters (tobillo) no practicaron. El ala cerrada George Kittle (tobillo), Gross-Matos (rodilla) y el apoyador/jugador de equipos especiales Luke Gifford (cuádriceps) estuvieron limitados.

Se espera que el estado de Williams y Pearsall se anuncie hacia el final de la semana. Shanahan dijo que la rodilla de Pearsall se volvió a lesionar en la victoria sobre Chicago.

El receptor abierto Jacob Cowing, quien se perdió toda la temporada por una lesión en el tendón de la corva y estaba en la reserva de lesionados, tenía abierta su ventana de práctica. Shanahan dijo que era poco probable que Cowing estuviera listo para jugar esta semana.

Los jugadores clave de los Eagles que tuvieron oportunidades limitadas en la práctica incluyeron al tackle defensivo Jalen Carter (cadera), el ala cerrada Dallas Goedert (rodilla) y el tackle Lane Johnson (pie).

La admiración mutua de Shanahan y Fangio

Shanahan quería contratar a Vic Fangio de Filadelfia como su coordinador defensivo cuando llegó a San Francisco en 2017, pero Fangio estaba bajo contrato con los Chicago Bears. Después de que Fangio fuera despedido como entrenador en jefe por los Denver Broncos, asistió a algunas de las prácticas de OTA de los 49ers y Shanahan estaba interesado en contratarlo nuevamente si su propio coordinador, DeMeco Ryans, conseguía un puesto de entrenador en jefe.

Sin embargo, los 49ers recibieron malas noticias el 29 de enero, el mismo día que perdieron 31-7 ante Filadelfia en el Juego de Campeonato de la NFC, en el que el mariscal de campo Brock Purdy sufrió un desgarro del UCL. Fangio acordó los términos con Miami ese día.

“Vic es un tipo al que siempre he respetado y contra el que he competido varias veces antes de convertirme en entrenador en jefe. Por eso lo respeto tanto y he podido hacerme amigo de él con el tiempo”, dijo Shanahan.

Fangio, quien dijo que casi trabajó con Kyle Shanahan algunas veces, dijo a los periodistas que la ofensiva de los 49ers ha cambiado y mutado desde que el joven Shanahan trabajó con su padre, Mike, en Washington de 2010 a 2013.

Fangio fue el coordinador defensivo de los 49ers bajo Jim Harbaugh de 2011 a 2014 y tiene buenos recuerdos de sus cuatro años.

“Tuvimos mucho éxito, ganamos muchos juegos, jugamos tres juegos de campeonato consecutivos, un Super Bowl”, dijo Fangio. “Tuve muchos grandes jugadores con los que todavía sigo en contacto”.