Trae Young irá a los Wizards, pero ¿para qué lo querrían?

Trae Young es un jugador de baloncesto increíble.

Imagínese ser tan bueno en todo como lo es Trae Young en este deporte. Dejemos de lado lo anterior. Teniendo esto en cuenta, no quiero decir nada negativo sobre él. Es un talento maravillosamente entretenido, uno de los 30 o 40 mejores talentos del mundo. Y a veces puede ser incluso mejor.

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¿Pero puedes ganar un campeonato de la NBA con Young como base?

Esa es la pregunta que todos los equipos se han estado haciendo esta semana, si no lo han hecho ya, ya que, según se informa, los agentes de Young han estado trabajando con los Atlanta Hawks “durante la última semana” para encontrar un nuevo lugar de aterrizaje para él.

Si la respuesta a esa pregunta fue un rotundo no, como lo fue para muchos, no había razón para cambiar por el cuatro veces All-Star. El objetivo del juego es ganar el Trofeo Larry O’Brien, y si no crees que puedas ganarlo con él, ¿por qué molestarte? La mayoría de los miembros de la Liga deben haber llegado a esta conclusión.

De lo contrario, no habría sido traspasado a los Washington Wizards a cambio de los contratos vencidos de CJ McCollum y Corey Kispert, de 34 años. Con el debido respeto a Kispert, cuyo tiro podría ayudar a los Hawks, no está al nivel de Young. Un premio cuatro veces All-Star se pagó a cambio de relativamente poco.

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Y la liga no se inmutó. Nadie quería ceder mucho por Young. Eso debería decirnos mucho.

También nos dice mucho que, según se informa, los Wizards eran el destino preferido de Young. ¿Por qué alguien debería desear ¿Unirse a un equipo que no ha ganado 50 partidos desde 1979? Probablemente porque están dispuestos a pagarle.

Eso podría ser un error a menos que consigan que firme una extensión favorable al equipo. Los Wizards pueden hacer valer la opción de 49 millones de dólares de Young para la próxima temporada. De hecho, lo necesitan para alcanzar el suelo salarial. Pero seguir pagándole a Young algo cercano a un salario máximo es una tontería, algo que Washington sabe muy bien, dadas sus experiencias con John Wall y Bradley Beal, cuyos contratos pusieron un límite de segunda ronda al Wiz.

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Al igual que con Wall o Beal, todo depende de la idoneidad de Young. Ha sido casi exclusivamente un base armador que domina el balón, aunque su tasa de uso ha caído por debajo del 30% en las últimas dos temporadas, donde ha estado durante cinco temporadas consecutivas en las que estuvo entre los líderes de la liga. Él quiere aprovechando mucha posesión, ya sea para intentar desde 30 pies de distancia, llegar a su flotador o lanzar un pase al perímetro para dar una asistencia.

Funciona bien. Young consigue sus números, promediando 26,5 puntos y 10,2 asistencias en seis años, y los Hawks pudieron presentar una ofensiva que alcanzó su punto máximo como el segundo equipo clasificado de la liga en la temporada 2021-22 cuando ganaron 43 juegos. Ahí es donde terminaron cada año, con o sin algunas victorias, alcanzando su punto máximo como finalista de la Conferencia Este en 2021 cuando perdieron ante el eventual campeón Milwaukee Bucks.

Esto fue lo mejor que pudo. Se suponía que las cosas mejorarían esta temporada, ya que Atlanta le dio a Young todo tipo de armas (un núcleo de ala bidireccional formado por Jalen Johnson, Dyson Daniels, Nickeil Alexander-Walker y Zaccharie Risacher, así como los centros Onyeka Okongwu y Kristaps Porziņģis) en el Lejano Oriente.

No funcionó. Así que los Hawks se dieron por vencidos con Young, principalmente porque estaban empeorando defensivamente con él, y ahora su ofensiva es lo suficientemente buena (con NAW jugando tan bien) como para llevar esa defensa a un territorio similar de 43 victorias sin él. Young no pudo aumentarlo más.

Johnson es el futuro de Atlanta. Su techo no conoce fronteras. Ha mostrado un desempeño ofensivo sobresaliente durante toda la temporada con un promedio de 24-10-8 y también es capaz de defender al más alto nivel. Es el tipo de jugador que, junto con otra estrella de dos vías, podría llevar a los Hawks a la cima del Este, algo que nunca antes habían hecho en la historia de la franquicia. Atlanta definitivamente podría conseguir títulos con él junto a Giannis Antetokounmpo.

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Pero ese es un escenario comercial diferente. Aquí estamos hablando de Young, cuya defensa es tan defectuosa como brillante su ofensiva, si no más. Eso es lo que le pasa a él. Por eso, será atacado sin descanso en los playoffs, y eso es un problema para su equipo. Para responder a la pregunta de si puede anotar para un equipo titular, necesitaría un equipo lleno de talento bidireccional: un equipo como los Minnesota Timberwolves.

Eso nos hace respaldar a los Wizards, que adquirieron a Young a un precio de ganga. Creer que podrían ganar un título con Young es creer que en los próximos años, cuando Young cumpla 30 años, una combinación de Alex Sarr, Tre Johnson, Kyshawn George, Bilal Coulibaly y Bub Carrington se transformará en una plantilla tan buena como los Hawks existentes, y que este núcleo disfrutará jugar con Young más de lo que sus compañeros de equipo parecían disfrutar en Atlanta.

La historia de Young es su historia. Él tiene el peor rating defensivo de cualquier jugador de la liga que juega tanto como él. Puede ser simultáneamente uno de los mejores de la liga en ofensiva y uno de los menos efectivos en defensa. Atlanta vivió esa experiencia durante casi ocho temporadas y la superó.

Entonces, ¿por qué querrían los Wizards a Young? ¿Por qué un equipo que podría ser uno de los que respondieron “no” a la pregunta de si podrían ganar un campeonato con él todavía lo quiere? Para mejorar, por supuesto. Los jóvenes pueden hacer eso. Podría organizarlos en un equipo de playoffs como lo hizo en Atlanta, donde sus Hawks, excepto por un afortunado viaje a las finales de conferencia, estuvieron por delante durante la mayor parte de la primera ronda.

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Desde la posición de los Wizards, que vuelven a estar al final de la tabla, las cosas pintan bastante bien.

¿Es inteligente? Eso está en debate. Mejorar también es una estrategia. Sin embargo, con Young, invitan tanto a mejorar hasta cierto punto como a un techo en ese punto, un techo que muy probablemente sería un nivel de subcampeonato si no fuera por el plantel absolutamente perfecto que lo rodea (y los Wiz están lejos de lograr eso).

Cada equipo tuvo que preguntarse: ¿Podemos renunciar a lo que tenemos que renunciar para conseguir a Young, incluir su salario en nuestra hoja salarial y aún tener suficiente a su alrededor para ocultar sus deficiencias como jugador? Washington se ha convencido de este escenario. A medida que se vuelven jóvenes por relativamente poco dinero, los Wizards pueden esperar que acelere el desarrollo de su núcleo y rezar para llegar a los playoffs antes de que llegue el momento de pagarle a Johnson, Sarr y los demás.

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Esta es una aguja para enhebrar. Más vale que Kispert no se convierta en el próximo Deni Avdija, que ha florecido en Portland desde que dejó Washington. Y será mejor que no dejen que su equipo se convierta en el Trae Young Show, donde el desarrollo de sus prospectos se estanca mientras él los lleva de regreso al centro.

Entonces, ¿debería haberlo hecho el mago? Sólo el Trae Young de los gerentes generales podría tomar esa decisión.