- Australia consiguió una victoria por 4-1 en la serie Ashes
Como primer jugador de críquet musulmán australiano y primer nacido en Pakistán, Usman Khawaja está acostumbrado a hacer las cosas solo.
Pero cuando la multitud del SCG se reunió por última vez para saludar a Khawaja en la caja de bateo, la atención de todos los presentes se dirigió al hombre de 39 años como despedida.
Después de un aplauso y una palmadita en la espalda del capitán Steve Smith, el prolífico zurdo corrió hacia el cartel de “Gracias Uzzy” en los jardines.
Inglaterra, junto a los árbitros, formó una guardia de honor para el paso del número cinco.
El capitán del Touring, Ben Stokes, estrechó la mano del popular australiano mientras avanzaba para ayudar a llegar a las últimas 62 carreras hacia la victoria.
“Eso es lo que me encanta del cricket. Le agradecí a Stokesy por eso, es una lección de humildad”, dijo Khawaja después del partido.
Usman Khawaja (en la foto) cae de rodillas en el césped del SCG después de ser expulsado por seis carreras en sus últimas entradas de prueba.
El jugador de 39 años se tomó un tiempo para agradecer a la multitud del SCG que se levantó para darle una gran ovación, un momento que, según dice, siempre apreciará.
Khawaja (en la foto) restó importancia al orden después de que el capitán Steve Smith optara por no sustituirlo como abridor.
“El cricket es un juego hermoso… siempre une a la gente”, añadió.
“Cuando llegué a Australia no sabía ni una palabra de inglés… eso rompió todas las barreras”.
Cuando se le preguntó cómo se sintió al alejarse por última vez, se rió y dijo: “Un poco molesto porque seguí adelante”.
El corresponsal de cricket del Mail, Lawrence Booth, vio a Khawaja llorando desde su asiento en el SCG y el veterano confirmó que no pudo contenerse después de la victoria.
“Traté de actuar con calma”, dijo Khawaja.
“Pero durante todo el partido de prueba me resultó muy difícil controlar mis emociones.
“Poder graduarme aquí en SCG es algo que apreciaré por el resto de mi vida”.
Después de que lograron solo 17 carreras con 49 bolas en las primeras entradas al fallar un lanzamiento bajo y completo, el público local de mentalidad estrecha esperaba un final de cuento de hadas.
“Uzzy” besó el césped sagrado del SCG antes de regresar al pabellón
La esposa del veterano, Rachel (en la foto con él y sus hijas después del partido), fue vista llorando en las gradas cuando su carrera en el campo llegó a su fin.
Pero desafortunadamente no fue así, ya que Khawaja cortó un balón largo de Josh Tongue para solo seis carreras.
Su esposa Rachel, entre lágrimas, observó desde las gradas cómo Khawaja se arrodillaba en el sagrado césped de Sydney y besaba los jardines antes de abandonar el campo del SCG por última vez.
El zurdo termina su carrera en Test con 6229 carreras con un promedio de 43,25, lo que lo sitúa en el puesto 14 en la lista de todos los tiempos de anotadores de carreras australianos.
Para el técnico de 39 años, su fiesta de despedida en el SCG es un lugar apropiado, ya que el estadio ha sido escenario de algunos de sus mayores triunfos en su vertiginosa carrera.
Khawaja hizo su debut en la ciudad portuaria en el partido final de la serie Ashes 2010-11.
Anotó 37 y 21 puntos mientras demostraba el enfoque medido al golpear que se convertiría en su marca registrada.
Después de ser eliminado y retirado varias veces, una prueba de COVID positiva para Travis Head le permitió a Khawaja hacer su último regreso al equipo en 2022.
Bateando en el puesto 5, dos siglos (137 y 101 no) consolidaron su lugar en el equipo durante casi cuatro años.
Australia envió victorioso a Khawaja al lograr una victoria de cinco terrenos en la prueba final de la serie.
