Uno de los principales favoritos al Super Bowl en esta postemporada se enfrentará al quinto equipo en la historia de la NFL (sin contar la temporada de 1982, acortada por la huelga) que ingresa a los playoffs con un récord perdedor.
No había mucha emoción sobre qué juego se llevaría a cabo el sábado por la tarde del fin de semana de comodines.
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El enfrentamiento entre Los Angeles Rams y Carolina Panthers parece ser un desajuste a pesar de que los Panthers derrotaron a los Rams en el enfrentamiento de la temporada regular. Esto y el historial relativamente bueno de los equipos perdedores en los playoffs dan motivos para esperar un juego competitivo para comenzar la postemporada.
Matthew Stafford y los Rams perdieron ante los Panthers en su enfrentamiento de la temporada regular. (Foto de Grant Halverson/Getty Images)
(Grant Halverson a través de Getty Images)
Encuentro anterior esta temporada
En la Semana 13, los Panthers derrotaron a los Rams 31-28 en un juego lluvioso, que probablemente fue la peor actuación de Matthew Stafford en lo que podría haber sido una temporada de MVP.
Stafford lanzó una intercepción en la zona de anotación después de que los Rams habían conducido hasta la yarda 8 de Carolina, lanzó otro pick-6 y perdió un balón suelto en una captura en territorio de los Panthers en los últimos tres minutos con su equipo perdiendo por tres puntos. Esas tres jugadas marcaron la diferencia en un juego de tres puntos, y sin esa victoria los Panthers no habrían estado en los playoffs.
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Actualización de salud
El regreso de Davante Adams a la alineación es la noticia más importante en el reporte de lesionados. Practicó completamente esta semana. Las noticias pueden no ser tan buenas para el guardia de los Rams, Kevin Dotson, quien no practicó esta semana debido a una lesión en el tobillo, o para el ala cerrada Terrance Ferguson, quien se perdió la práctica por una lesión en el tendón de la corva. El informe de lesiones de los Panthers es bastante claro. El único DNP del miércoles fue el tackle defensivo Derrick Brown, quien estaba listado como fuera debido a un descanso.
los entrenadores en jefe
Dave Canales sobrevivió a una primera temporada de 5-12 con los Panthers, algo que no estaba garantizado porque el propietario David Tepper tiene poca paciencia. Los Panthers no fueron muy buenos esta temporada, pero fueron lo suficientemente buenos como para llegar a los playoffs, lo que representa un progreso para Canales y la franquicia.
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El primer partido de playoffs de Canales como entrenador será contra uno de los mejores entrenadores de esta generación. Sean McVay es uno de los pocos entrenadores con un récord ganador en playoffs (8-5), y tiene un campeonato de Super Bowl y otro campeonato de la NFC en su currículum. Volvió a brillar al llevar a los Rams a un récord de 12-5.
Jugador clave de los Panthers
Bryce Young tuvo un juego en toda la temporada en el que lanzó para más de 206 yardas y los Panthers ganaron. Esa fue una victoria en tiempo extra sobre los Falcons en la que Young corrió para 448 yardas. Este es el juego más importante en la carrera profesional de Young y todavía no sabemos realmente si es una gran respuesta a largo plazo para los Panthers. Su porcentaje de pases ha mejorado cada temporada, pero los primeros momentos en los que parecía un verdadero mariscal de campo franquicia fueron breves. Una gran actuación en una sorpresiva victoria sobre los Rams ayudaría a cambiar las percepciones.
Jugador clave de los Rams
Davante Adams se perdió los últimos tres partidos de los Rams por una lesión en el tendón de la corva, y probablemente no sea coincidencia que el equipo perdiera 2-1. Adams está entrenando duro esta semana y se espera que juegue el sábado, lo que le dará un gran impulso a la ofensiva. Adams es el botón fácil de los Rams cerca de la línea de gol. Lideró la NFL con 14 touchdowns recibidos a pesar de perderse los últimos tres juegos. También le quita algo de presión a Puka Nacua, aunque Nacua no necesita mucha ayuda. Es extremadamente importante para los Rams que Adams se recupere antes de los playoffs.
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pronóstico
Los Panthers tuvieron un récord de 8-9 y un diferencial de -69 puntos. Aún así, de los cuatro equipos perdedores que llegaron a los playoffs por delante de los Panthers, dos ganaron sus partidos de comodín. Uno fue el famoso juego Beastquake donde los Seahawks derrotaron a los Saints en 2010, y el otro fue el juego de los Panthers contra los Cardinals en 2014.
Es difícil presentar un buen argumento sobre cómo los Panthers pueden vencer a los Rams, que son un equipo claramente superior. Pero Carolina ya venció a Los Ángeles, por lo que mantener este juego cerrado no debería ser pedir demasiado.
Carneros 23, Panteras 13
