Daniel Jones se está recuperando de una rotura del tendón de Aquiles que puso fin a su temporada. Será agente libre en la primavera. Pero el gerente general de los Indianapolis Colts, Chris Ballard, ve a Jones como la respuesta a corto y largo plazo como mariscal de campo para una franquicia que ha estado al mando de la posición desde que Andrew Luck se retiró antes de la temporada 2019.
“Creo que es mutuo por ambas partes”. Ballard dijo el jueves en su conferencia de prensa de final de temporada.. “Creo que Daniel encajaba muy bien en esta organización, y creo que esta organización y ciudad encajan muy bien con Daniel”.
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Ballard, quien estará en el último año de su contrato la próxima temporada, confía en que los Colts puedan hacer algo con Jones y su agente y que Jones eventualmente volverá a estar en forma, incluso señalando que el producto de Duke de 28 años se está “rehabilitando como un salvaje”.
Jones, quien fue seleccionado en el puesto número 6 en general por los New York Giants en 2019, supuestamente firmó un contrato de un año y $14 millones con los Colts la temporada baja pasada. Luego, en el campo de entrenamiento, venció a Anthony Richardson Sr., la cuarta selección general del draft de 2023, quien fue titular en 11 juegos para los Colts la temporada pasada.
Richardson ayudó a Jones esta temporada hasta que se rompió el hueso orbital durante los calentamientos previos al juego en el Lucas Oil Stadium antes del juego de la Semana 6 contra los Arizona Cardinals. El entrenador en jefe Shane Steichen describió la última lesión de Richardson como un “accidente aleatorio” que ocurrió mientras trabajaba con una banda elástica en el vestuario.
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Los Colts colocaron a Richardson en la reserva de lesionados y no jugó por el resto del juego, incluso cuando Indianápolis intentó encontrar un reemplazo para Jones en la recta final. Es famoso que sacaron de su retiro a Philip Rivers, de 44 años. Rivers jugó admirablemente después de casi cinco temporadas sin una jugada en la NFL, pero los Colts (8-9) terminaron 0-3 en sus tres aperturas y fueron eliminados de la postemporada después de comenzar la temporada 8-2.
Cuando se le preguntó sobre Richardson el jueves, Ballard se mantuvo cauteloso.
“Les contaré esto sobre Anthony”, dijo Ballard, quien está entrando en su décima temporada como gerente general de los Colts. “Es un gran compañero de equipo. Es un gran compañero de equipo y nunca se enfurruña, nunca se queja, hizo un gran trabajo como mariscal de campo suplente y luego tiene un terrible accidente en el vestuario”.
Ballard añadió: “Pero todavía necesita trabajar en la visión (tema) que tiene y veremos qué nos depara el futuro.
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Ballard También habló sobre lo alentado que estaba por el desempeño del mariscal de campo novato Riley Leonard. en sus dos extensas apariciones. Dejó la puerta abierta para que Leonard potencialmente sirva como QB2 de los Colts si Richardson no puede llegar a donde esperan los Colts.
Sin embargo, está claro que la atención de Ballard está en Jones.
“Quiero decir, he dicho una y otra vez que es difícil cuando estás constantemente persiguiendo al mariscal de campo”, dijo.
“Tu margen de error realmente se reduce. Y me siento muy bien con Daniel Jones, dónde se encuentra y hacia dónde se dirige. Sí, tiene el talón de Aquiles, pero creo que Daniel Jones tiene un futuro realmente brillante aquí en Indianápolis.
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Jones lideró una ofensiva de Indianápolis que tuvo un comienzo histórico esta temporada. Completó el 68% de sus pases, la mayor cantidad de su carrera, y promedió una marca personal de 8,1 yardas por intento.
Con Steichen, Jones fue más preciso y decisivo.
Ballard cree que la actuación se puede repetir y que lo mismo se aplica al éxito del equipo en los primeros diez partidos.
“Cuando regresamos de Alemania, les habría dicho que teníamos un equipo entre los cuatro mejores de la liga”, dijo Ballard. “Eso es lo que creía. Todavía lo creo. Pero siete derrotas seguidas significan siete derrotas seguidas. Eso no es lo que hacen los cuatro mejores equipos y esa es la realidad. Esos son los hechos”.
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Ballard volvió a hacerse cargo el jueves. Sabe que después de otro año sin playoffs en Indianápolis, lo que está en juego es más alto que nunca.
“Todo comienza conmigo, y hasta que ganemos, hasta que ganemos en grande, ganemos una división y lleguemos a los playoffs, habrá dudas”, dijo Ballard. “Esto es real. No estoy huyendo de ello. No estoy rehuyéndolo”.
Ballard añadió más tarde: “Las palabras son palabras, las acciones hablan más que las palabras y las victorias hablan mucho más que las derrotas”.
