Parece que fue ayer cuando gran parte del mundo de la NBA se preguntaba si el Oklahoma City Thunder no solo estaba a punto de romper el récord de victorias de la liga en una sola temporada, sino si el dominio bidireccional de los campeones reinantes de la NBA se había vuelto tan absorbente y tan ineludible que llevaría incluso a equipos con aspiraciones propias al título a simplemente ir a perseguirlo.
Él se siente Como ayer, pero no fue eso. Fue en el Hace mucho, mucho tiempo, hace tres semanas.. El Antes: la era en la que la mayor crisis de Oklahoma City fue la derrota del Thunder segundo juego, este para un extraterrestre que acaba de regresar.
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Pero algo curioso ocurrió en el camino a la historia: los Thunder perdieron un tercio. Y un cuarto. y un quinto. y un SEXTO – para el avispones de charlottede todos los equipos, en lo que algunas estimaciones sugieren Uno de los resultados más sorprendentes en décadas..
Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder tienen marca de 24-1 y 7-6 desde el inicio. (Davis Long/Ilustración de Yahoo Sports)
De repente, un equipo que estaba en camino de superar las 73 victorias estuvo jugando .500 durante casi un mes. Y el miércoles, también estuvo muy cerca de caer al sur de esa línea: fue necesaria una remontada en el último cuarto y algunos actos heroicos de Shai Gilgeous-Alexander para detener al Utah Jazz, que tiene un récord de 12-24 y el La peor defensa de la NBAen casa.
Las victorias son victorias y no es necesario disculparse por haberlas obtenido de donde vinieron. Sin embargo, no todos son iguales, y ese es sólo el caso. otro Ese error no ha hecho mucho para calmar las preocupaciones de aquellos que se han preguntado en las últimas semanas cómo lo que antes parecía un equipo tan histórico podría de repente parecer tan humilde.
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El swingman del Thunder, Jalen Williams, ofreció una perspectiva bastante equilibrada después de la escapada por poco:
“Creo que todo es cuestión de perspectiva”, dijo Williams. “Puede sonar arrogante, pero en los últimos tres años hemos ganado tanto que el mundo se asusta cuando tenemos una fase humana normal en la que perdemos uno o dos juegos que no deberíamos haber perdido. (…) No somos superhéroes. Tenemos momentos humanos. Nos cansamos física y mentalmente a lo largo de la temporada. Y siento que eso se ha demostrado, especialmente en esta fase, y es algo en lo que podemos trabajar para mejorar”.
Es un cambio dramático de tono respecto de preguntar “¿¿Ganarán 75 juegos???” Discursos en los que algunos de nosotros estuvimos involucrados, pero el hombre tiene razón. (Y para ser justos, no es Él fue quien puso al Thunder 2025-26 junto a los Warriors 2015-16).
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Desde el inicio de la temporada 2023-24nadie tiene más victorias (156) o un porcentaje de victorias más alto (.772) que Oklahoma City. Cuando un equipo gana más de las tres cuartas partes de las veces, no hay muchas oportunidades de acostumbrarse a perder partidos consecutivos, que es lo que ha hecho el Thunder. dos veces en las últimas tres semanas después de que lo hice dos veces en toda la temporada pasada – sin mencionar un período prolongado de malestar. Cuando estás acostumbrado a los privilegios, la igualdad parece opresión; Cuando estás acostumbrado a un ritmo de victorias de 60 o 70, la bola de .500 se siente como una crisis.
¿Resaca de la Copa NBA?
Lo del “cansancio físico y mental” puede tener algunas piernas. En el episodio de esta semana de The Big Number, Tom Haberstroh y yo examinamos si equipos como el Thunder, que llegan a las semifinales de la Copa de la NBA, experimentan una “resaca” en las semanas posteriores a sus viajes a Las Vegas…
…y si bien el tamaño de la muestra aún es pequeño, la cantidad de juegos que estos equipos de Las Vegas han jugado recientemente no lo es. La victoria del miércoles sobre el Jazz fue el juego número 12 de Oklahoma City en 21 días desde que terminó el torneo, un tramo que incluyó cuatro juegos consecutivos. Nueve equipos de la NBA jugaron una docena de partidos durante ese período de tres semanas.incluidos los cuatro semifinalistas (los Knicks, los Spurs, el Thunder y el Magic), con un récord combinado de 53-55 (un porcentaje de victorias de .491). En contraste, los diez equipos que jugaron nueve o 10 juegos durante el mismo período terminaron 55-44, un porcentaje de victorias de .556.
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Su recuento de millas puede depender de cuánto cree que valen las millas de algunos juegos adicionales durante algunas semanas. Él podría Pero muéstrate en las perneras de tu suéter, donde un equipo Thunder que falló el 38,1% de sus triples en su inicio de 24-1, Quinto mejor de la NBAha caído al 31,8% desde que perdió en las semifinales de la Copa de la NBA, quinto-el peor en la liga en este período de tiempo.
Fue una ola de frío contagiosa para una ofensiva del Thunder en este ranking Cuarto en eficiencia ofensiva en 25 partidos y tiene desde entonces ha caído al puesto 18con los pilares de la rotación Cason Wallace, Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe, todos lanzando menos del 40% desde el campo. las últimas tres semanasy SGA, Wallace, Wiggins y Alex Caruso, todos por debajo del 30% en triples.
Problemas de lesiones
También duele la ausencia del pívot titular Isaiah Hartenstein, que se ha perdido los últimos seis partidos por una distensión en el gemelo derecho. Con él en el suelo, el trueno Agarra rebotes ofensivos al precio de los 10 primeros. Con él en la banca, actúan como el peor equipo de rebotes ofensivos de la liga, un fastidio particular cuando hay más tiros fallidos que antes. (OKC cae de un Los 5 mejores equipos reboteadores defensivos a través de su inicio 24:1 16. al superar las barreras defensivas durante esta pausa tampoco ayudó.)
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Algunos de esos errores vinieron de la mano derecha Williams, quien comenzó su ascenso como compañero de fórmula de Gilgeous-Alexander hace dos temporadas y se estableció como una piedra angular por derecho propio la temporada pasada, ganando honores All-Star, All-NBA y All-Defensive y anotando una actuación icónica de 40 puntos en las Finales de la NBA para ayudar a allanar el camino del Thunder hacia el campeonato. Sin embargo, después de perderse los primeros 19 juegos de la temporada debido a una cirugía de rehabilitación en la muñeca derecha durante el receso de temporada, Williams luchó por recuperar su toque de tiro.
La precisión de Williams es menor esta temporada en todos lados excepto en la línea de tiros libres. especialmente en el rango medio y más allá del arco – lo que contribuyó a un porcentaje de tiro real de .536, que sería la peor marca de sus cuatro años de carrera en la NBA. También es uno de los peores usos de la línea ofensiva de la liga en lo que va de temporada: de los 53 jugadores de esta temporada que han jugado al menos 500 minutos y tienen una tasa de uso del 25% o más, El TS% de Williams ocupa el puesto 48 – sólo por delante de Brandon Miller, Jordan Poole, Russell Westbrook, Jeremiah Fears y Ja Morant.
Parece razonable darle a Williams un poco de gracia en medio de sus caídas en el tiro, considerando que ni siquiera han pasado seis semanas desde que Williams regresó de una cirugía para reparar una lesión que literalmente lo obligó a volver a aprender a lanzar el baloncesto y que está tratando de recuperar la velocidad sin el campo de entrenamiento ni el entrenamiento de pretemporada. Un jugador que utiliza tantas posesiones de manera tan ineficiente hace Sin embargo, tenga un impacto en su ofensiva: El Thunder está anotó una unidad promedio de la liga en los minutos de J-Duby en un Peor balance de la liga en minutos jugados sin Gilgeous-Alexander.
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“No se puede estar al nivel de los playoffs todas las noches”.
¿Otro lugar donde podría manifestarse la carga de trabajo adicional después de la Copa? Ejecución en situaciones apretadas y tardías.
Los Thunder iban camino a las semifinales ante San Antonio 9:1 en juegos “embrague” – definidos por la NBA como competencias en las que el puntaje estuvo dentro de los cinco puntos en los últimos cinco minutos del último cuarto o tiempo extra – con el mejor puntaje de la liga 136,7 calificación ofensiva Y sólo tres pérdidas de balón en 90 minutos de tiempo decisivo. ¿Desde? Esos son ellos 2-3 en el embrague con un 119 calificación ofensivasolo dispara 20 de 55 (36,4%) desde el campo y 5 de 25 (20%) desde el rango de 3 puntos.
Una de esas derrotas, una derrota por 108-105 ante los Suns, que son mejores que nadie fuera de Phoenix que hubiera imaginado que podrían ser, se produjo al final. tesoro absoluto de un ganador del juego por Devin Booker; A veces una gran ofensiva vence incluso a la mejor defensa del mundo. Pero esa es la cuestión. Durante dos meses, parecía que la única manera de derrotar al Thunder era “hacer que se quedaran sin gasolina en la segunda noche de un viaje consecutivo” o “Ten una anomalía gigantesca y tres guardianes de estrellas y juega perfectamente..” Ahora ha quedado claro que hay más de una forma de llegar a ellos. Ahora sabes que sangran.
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(Obtenga más noticias del Thunder: feed del equipo de Oklahoma City)
“Es un privilegio competitivo ser un equipo en el que otros equipos pueden jugar”, dijo el lunes el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault. Joe Mussatto del Oklahoman. “Y te obliga a afrontarlo. Y si puedes, realmente puede hacerte mejor y más fuerte. Y si no lo haces, aprendes la lección. Tenemos que aprender las lecciones de ello”.
¿Una de las lecciones que Williams aprendió de este inusual fallo en la inquietantemente eficiente máquina de barajar oponentes de Oklahoma City? La vida en la NBA no siempre es tan tranquila.
“Todos los equipos han perdido algunos juegos este año y desearían poder recuperarlos”, dijo el miércoles. “Entendemos que la pregunta es: ¿cuántos de estos puedes limitar durante la temporada? ¿Y cuánto mejor puedes sacar de ello?”.
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La perspectiva de que el Thunder mejore – trayendo a Hartenstein (y al suplente Jaylin Williams, quien se ha perdido los últimos 12 juegos con bursitis en el talón derecho) nuevamente al redil, descongelando esos tiros en salto helados haciendo un mejor trabajo en la posesión – debería ser aterradora, considerando que incluso en esta forma algo debilitada, todavía son lo suficientemente buenos como para vencer a cualquiera todas las noches. (Bueno, tal vez no alguien.)
Sin embargo, tres semanas de contratiempos han dejado claro que este es el caso. no lo suficientemente dominante como para golpear todo A todos noche, independientemente de quién esté en la alineación o no. Especialmente cuando el precio de llevar la corona exige que cada equipo dé lo mejor de sí, sin un respiro a la vista ni una cuarta parte concedida.
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“No se puede estar a nivel de playoffs todas las noches en la NBA”, dijo Caruso recientemente Joel Lorenzi de The Athletic. “Te vas a quemar. Es imposible que juegues así durante 82 partidos”.
Combine eso con las vicisitudes de la variación de 3 puntos y los dioses de las lesiones, y a veces incluso varios Times: incluso Goliat puede quedar atrapado.
