CHARLOTTE, Carolina del Norte – Sólo han pasado cuatro semanas. Tres juegos.
El tiempo no parece pasar volando para el receptor estrella de los Rams, Davante Adams.
“Se siente como si hubiera pasado un año”, dijo.
Adams, quien no ha jugado desde mediados de diciembre debido a una lesión en el tendón de la corva, regresará a la alineación el sábado cuando los Rams jueguen contra los Carolina Panthers en un partido de playoffs de comodines de la NFC en el Bank of America Stadium.
Aunque sólo jugó 14 partidos, Adams estaba acabado Con 60 recepciones para 789 yardas y 14 recepciones de touchdown, la mejor marca de la NFL, se convirtió en el primer jugador en liderar la liga en recepciones de touchdown con tres equipos diferentes.
-
Compartir vía
Los Rams buscarán vengar su derrota en Carolina a principios de esta temporada con una victoria sobre los Panthers en los playoffs de comodines de la NFC.
En 2020, Adams atrapó 18 pases de touchdown para los Green Bay Packers con Aaron Rodgers como mariscal de campo. En 2022, atrapó 14 pases de touchdown para los Raiders de Las Vegas con Derek Carr como mariscal de campo. Y esta temporada, Adams logró esa hazaña, atrapando casi un tercio de los 46 pases de touchdown del mariscal de campo Matthew Stafford, el mejor de la liga.
“Está en un aire enrarecido”, dijo el entrenador Sean McVay sobre Adams.
McVay percibió las posibilidades mientras presionaba agresivamente para reemplazar a Adams como suplente de Cooper Kupp, y los Rams firmaron al tres veces All-Pro con un contrato de dos años que incluía $26 millones en garantías.
Adams, de 33 años, fue una mejora, especialmente cuando los Rams tienen el balón cerca de la línea de gol. Las 117 recepciones de touchdown de su carrera son la mayor cantidad entre los jugadores activos y el séptimo de todos los tiempos.
Dado que Stafford tuvo que perderse todo el campo de entrenamiento debido a un problema de espalda, a los dos veteranos les tomó un tercio de la temporada desarrollar una conexión sólida. Adams se abrió paso con tres touchdowns en su victoria de la Semana 7 sobre los Jacksonville Jaguars en Londres.
Se mantuvo en gran forma hasta que se lesionó el 14 de diciembre durante una victoria sobre los Detroit Lions en el SoFi Stadium.
“Tuvimos dificultades para hacer algunas cosas al principio de la temporada”, dijo Stafford, “por lo que dominó absolutamente a la gente en la zona roja”.
O como coordinador ofensivo Mike La Fleur Digamos: “Una vez que hizo clic, simplemente hizo clic”.
Adams, de 6 pies 1 pulgadas y 200 libras, dijo que ha tenido “olfato para la zona de anotación” desde sus días universitarios en Fresno State.
El receptor abierto de los Rams, Davante Adams, celebra después de anotar un touchdown contra los Tampa Bay Buccaneers el 23 de noviembre en el SoFi Stadium.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Su capacidad para escapar de los defensores es particularmente evidente y efectiva en espacios reducidos cerca de la línea de gol. Pero el dominio cerca y dentro de la zona de anotación va más allá de los movimientos físicos.
“Se trata de entender cómo comunicarse con el mariscal de campo, saber lo que ve y ser capaz de responder”, dijo Adams.
Las habilidades de Adams también benefician a otros receptores de los Rams.
“Fue una ventaja para todos los demás en nuestra ofensiva saber dónde está tratando de aterrizar la defensa y tratar de detener cada corte posible desde el número 17 y las oportunidades se les dan a todos los demás”, dijo Puka Nacua, quien lideró la liga con 129 recepciones.
Adams luchó con una lesión en el tendón de la corva durante la mayor parte de la temporada antes de quedar fuera de juego durante una carrera contra los Lions. La lesión podría haber sido peor, dijo Adams, si hubiera intentado empujar para atrapar la pelota en lugar de desplomarse en el césped.
“Salí de inmediato”, dijo, “creo que lo salvé un poco”.
Los primeros días después de una lesión son un desafío mental porque “sientes lástima de ti mismo”, dijo Adams. Pero darse cuenta de que seguía siendo un modelo a seguir para los receptores más jóvenes lo ayudó a superar la terrible experiencia.
“Todavía tengo que estar ahí para ellos, ser fuerte para el equipo, estar presente y encontrar una manera de seguir involucrado en las cosas y ser útil”, dijo.
La presencia y personalidad de Adams también han influido en los jugadores de la defensiva de los Rams.
El corredor de Edge Jared Verse, un profesional de tercer año y conocido hablador basura, dijo que inicialmente tenía miedo de molestar a Adams.
“No voy a mentir”, dijo Verse, “cuando te enfrentas a Davante, tienes que estar preparado porque él tendrá algo loco que decir”.
“Hay que estar preparado para ello”.
Ahora Adams se está preparando para su séptima aparición en los playoffs, la primera desde la temporada 2021. En 11 juegos de postemporada, todos con los Packers, atrapó 72 pases, ocho de ellos para touchdown.
Adams ha jugado en cuatro Juegos de Campeonato de la NFC pero todavía busca su primera victoria en el Super Bowl.
“Tenemos objetivos más importantes en mente que simplemente pasar la primera ronda de los playoffs”, dijo.
Queda por ver qué tan rápido Adams y Stafford pueden establecer su conexión.
Adams dijo que unas semanas de descanso no afectarían “el éxito y el crecimiento” que experimentaron durante la temporada.
“Hemos trabajado mucho y nos entendemos mucho mejor que al principio de la temporada”, afirmó. “Ojalá se haya solucionado”.
Stafford no está preocupado.
“Sólo tengo que ir al grano”, dijo, “y dejarle hacer lo suyo”.
