Por MAURA CAREY
ATLANTA (AP) — Indiana jugará un partido de campeonato nacional por primera vez en la historia del programa. Para el mariscal de campo de los Hoosiers, Fernando Mendoza, significa una oportunidad de poner fin a una temporada de cuento de hadas donde comenzó su historia.
Fue una temporada histórica para Indiana y gran parte del mérito es de Mendoza. Indiana ganó su primer título del Big Ten desde 1967, vencer al estado de Ohio obtuvo el primer lugar en el College Football Playoff por primera vez desde 1988, ganó su primer Rose Bowl y en diciembre Mendoza se convirtió en el primer jugador del programa. Ganador del Trofeo Heisman.
Después de una actuación de cinco touchdowns en la victoria de Oregon por 56-22 en cáscara de melocotónAhora sólo queda un elemento en la lista de verificación para Mendoza y los Hoosiers: vencer a Miami en casa en el partido por el campeonato.
Será un regreso a casa para el mariscal de campo, quien creció en Miami y asistió a la escuela secundaria Christopher Columbus, a unos 30 minutos al sur del Hard Rock Stadium.
A Mendoza le ha ido bien con luces brillantes y el Peach Bowl no fue la excepción. Terminó el juego completando 17 de 20 pases para 177 yardas y cinco touchdowns. Obtuvo 28 yardas terrestres en seis acarreos y tuvo un índice de pasador de 241,8.
Mendoza conoce los huracanes. Jugó dos años en California, incluida la temporada inaugural del programa en la ACC en 2024, antes de transferirse a Indiana en 2025. Se enfrentó al equipo de su ciudad natal una vez en octubre de 2024 y lanzó para 285 yardas, dos touchdowns y una intercepción en uno. 39:38 derrota.
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