Parece imposible con la mitad del país actualmente cubierto de nieve, pero solo faltan 15 días para el inicio ceremonial de la temporada 2026 de la MLB.
Cuando los lanzadores y receptores comiencen a presentarse a los entrenamientos de primavera el 10 de febrero, el enfoque del mundo del béisbol pasará del modo de temporada baja al modo de pretemporada. Y si bien la mayoría de los principales problemas de este invierno ya se han resuelto de una forma u otra, todavía quedan algunos asuntos que deben abordarse.
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Repasemos algunos de los cabos sueltos más importantes que aún deben resolverse a medida que esta agitada temporada baja de la MLB llega a su fin.
¿Cómo solucionarán los Astros el atasco en el cuadro de las esquinas?
La transferencia de Carlos Correa a Houston en la fecha límite de cambios del año pasado fue una de las transacciones fuera de temporada más impactantes de los últimos tiempos. Los Astros solo se apresuraron a reunirse con el ícono de la franquicia porque su antesalista habitual, Isaac Paredes, estuvo fuera de juego durante la mayor parte de la segunda mitad debido a una lesión. Fue un plan audaz que funcionó a corto plazo; Correa tuvo un buen desempeño en todos los ámbitos para Houston, incluso cuando los Astros se perdieron los playoffs por primera vez desde 2016.
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Pero con Paredes sano de cara a 2026, los Astros se encuentran en un caos posicional. Jeremy Peña está establecido en el campocorto, lo que empujó a Correa a tercera en primer lugar. Christian Walker, en el año 1 de un contrato de agente libre de tres años, comenzó en la primera base en todos menos 10 de los juegos de Houston la temporada pasada. José Altuve tendrá la mayor parte de sus salidas en segunda posición, mientras que Yordan Álvarez está preparado para ser el bateador designado de todos los días. Eso no deja espacio para Paredes, quien produjo a nivel de Juego de Estrellas en 2025 cuando estaba sano.
Walker es el jugador más difícil de negociar dada su edad (casi 35 años) y el saldo de su contrato ($40 millones en dos años). Varios clubes podrían estar interesados en Paredes, pero el toletero mexicano fue el bateador más consistente de Houston durante gran parte de la temporada pasada. Quizás los Astros se aferren a ambos y traten de encontrar suficiente tiempo de juego para todos, pero se sienten como un buen socio comercial para nuestro próximo tema.
¿Cómo solucionarán los Medias Rojas su estancamiento en los jardines?
Ceddanne Rafaela necesita jugar en el jardín central todos los días, ya que puede ser el mejor jardinero defensivo de la Liga Americana. Roman Anthony necesita jugar en el jardín derecho todos los días porque es uno de los prospectos más talentosos del béisbol, y Boston acaba de darle una extensión de ocho años y $130 millones. Esto efectivamente deja a los Medias Rojas con tres jugadores (Jarren Durán, Wilyer Abreu y Masataka Yoshida) para dos puestos (jardín izquierdo, bateador designado).
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Yoshida es claramente el menos valioso de este trío, con un OPS de .762 en su carrera, sin habilidades defensivas, $37.2 millones y dos años restantes en su contrato. Es difícil imaginar que otro club asuma este contrato. Abreu es un defensor sobresaliente con un bate muy por encima del promedio, pero tiene muchas dificultades contra los lanzadores zurdos. Eso también se aplica a Durán, quien después de un octavo final como Jugador Más Valioso en 2024 tuvo un desempeño relativamente decepcionante en 2025. Él y Abreu exceden los requisitos en la plantilla de Boston, pero el director de béisbol Craig Breslow aún no ha encontrado un socio comercial para ninguno de los dos. Un intercambio con los Astros que involucre a Paredes tendría mucho sentido.
(En el sentido de las agujas del reloj desde arriba) Nick Castellanos, Masataka Yoshida, Isaac Paredes y Brendan Donovan podrían encontrarse en nuevos equipos antes del Día Inaugural de 2026.
(Henry Russell/Yahoo Deportes)
¿Los Cardinals cambiarán a Brendan Donovan?
La minería invernal en St. Louis está casi terminada. El nuevo presidente de operaciones de béisbol, Chaim Bloom, ya ha despedido a un grupo de veteranos bien pagados: Nolan Arenado, Sonny Gray y Willson Contreras. El equipo de 2026 puede estar dando un paso atrás, pero es un precio que vale la pena pagar considerando lo atrasada que estaba la reconstrucción en St. Louis.
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Pero Donovan presenta una dinámica ligeramente diferente a la de los tres pilares ahora fallecidos. El versátil utilitario todavía tiene 29 años, no llega a la agencia libre hasta después de la temporada 2027 y tiene un contrato de $5.8 millones para 2026 que debería ajustarse al presupuesto de cualquier pretendiente. Eso convierte a Donovan en un activo comercial mucho más valioso que Arenado, Gray o Contreras, ninguno de los cuales le ha dado a St. Louis una oportunidad que no se puede perder.
¿Qué equipos se desprenderían de este tipo de capital potencial? Seattle, con un sistema de granjas lleno de jugadores de posición interesantes y de alto nivel, podría ascender al segundo o tercer lugar. Los Gigantes, que supuestamente han mostrado interés tanto en Donovan como en el segunda base de los Cachorros, Nico Hoerner, este invierno, tienen un hueco en la segunda base. Lo mismo ocurre con Boston, donde Romy González actualmente está marcada como la piedra angular.
¿Cuándo y cómo los Filis se separarán de Nick Castellanos?
El futuro jugador de 34 años fue uno de los peores bateadores diarios de la MLB la temporada pasada, con una línea de bateo de .250/.294/.400 por debajo del promedio y una defensa terrible en el jardín derecho. Castellanos también chocó con el liderazgo de los Filis y enfureció a muchas áreas de la organización. Es una situación fea, tan fea que se espera ampliamente que Filadelfia cambie a los Castellanos en algún momento de este invierno.
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Pero dados los $20 millones que se le deben esta temporada, Castellanos no está en la cima de la lista de bienes imprescindibles de ningún otro equipo. Tal vez el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, pueda encontrar un club lo suficientemente desesperado como para arriesgarse con el toletero veterano, pero los Filis casi seguramente tendrán que cubrir la mayor parte, si no todo, el contrato de Castellanos para trasladarlo. Si nadie llama para el inicio de los entrenamientos de primavera, espere que los Filis liberen a Castellanos de inmediato y se traguen el dinero.
Alguien tiene que fichar a Framber Valdez, ¿no?
El titular zurdo de 32 años es el único jugador en el top 10 de nuestro ranking de agentes libres que aún no ha firmado contrato. Valdez, quien inició 166 juegos para Houston en los últimos ocho años, recibió una avalancha de críticas la temporada pasada cuando fue acusado de lanzar intencionalmente un lanzamiento a la cara de su receptor durante un juego en represalia por una falta de comunicación del lanzador. Este incidente se convirtió en una gran historia y ahora mismo el consenso en el deporte es que está teniendo un impacto negativo en el mercado de agentes libres de Valdez.
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Todavía costará un buen centavo – no muchos lanzadores con una efectividad de 3.36 en su carrera y amplia experiencia en postemporada llegan al mercado abierto – pero en este punto parece que el contrato de Valdez estará por debajo de lo que se esperaba al comienzo del invierno. Podría entrar en juego un contrato de prueba a corto plazo con opciones de exclusión voluntaria. Esté atento a los Orioles, Mets, Gigantes y Tigres, a todos los cuales ciertamente les vendría bien otro brazo delantero.
