La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡es tu turno! Cada día previo al regreso del torneo a Norteamérica, Yahoo Sports destacará una idea o un momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del campo ampliado del evento global de este año.
David Beckham será recordado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y ocupa un lugar especial en la historia del fútbol inglés. Pero hubo un momento al principio de su carrera que eclipsó todos sus otros logros: una brutal tarjeta roja en los octavos de final de la Copa del Mundo de 1998.
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Los Rojos llegaron temprano en la segunda mitad después de que Beckham, que entonces tenía 23 años, cayera al suelo tras una entrada de Diego Simeone, noqueándole una pierna y provocando que Simeone cayera. El partido terminó 2-2 en ese momento y con Inglaterra eliminando a un jugador, Argentina ganó el partido en los penaltis: una espectacular eliminación en octavos de final para un equipo inglés muy favorecido.
En el documental de Netflix “Beckham”, estrenado en 2023, Beckham habló extensamente sobre la reacción que sufrió como resultado de entrar en números rojos. Al parecer, toda Inglaterra lo culpaba enteramente por la pérdida.
“Todo el país me odiaba”, dijo Beckham.
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Simeone, entrevistado para el documental, dijo abiertamente que había exagerado el contacto y que una tarjeta roja fue una decisión particularmente dura. Pero a Inglaterra no le importó.
“Ojalá hubiera una pastilla que pudiera tomar y que pudiera borrar ciertos recuerdos”, dijo Beckham. “Cometí un error estúpido… Cambié mi vida”.
En el documental, Beckham describió el comportamiento “extremo” que enfrentó en los meses posteriores a la pérdida, ya que fue constantemente confrontado y abusado verbalmente mientras estaba fuera de casa. También fue denunciado en televisión por políticos ingleses, que citaron al joven de 23 años como la razón del fracaso de Inglaterra en el Mundial. En un incidente particularmente preocupante, se colgó una efigie de Beckham afuera de un pub en Londres.
Beckham encontró un escape temporal después del torneo cuando su entonces novia y ahora esposa, Victoria Beckham, se unió a las Spice Girls mientras estaban de gira. Pero cuando regresó al Manchester United, Beckham fue amenazado y abucheado por los aficionados visitantes en cada partido. Los jugadores contrarios le apuntaban en el campo y el público aplaudía cada vez que caía.
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Beckham dijo que “se sintió muy vulnerable y solo” durante este tiempo. Victoria dijo en el documental que probablemente estaba “clínicamente deprimido” en ese momento.
“No comí, no dormí. Era un completo desastre”, dijo Beckham. “No sabía qué hacer”.
“Estaba roto. Estaba completamente roto. Estaba en pedazos”, dijo Victoria.
El abuso por parte de los fanáticos ingleses continuó durante años y culminó con Beckham burlando a un grupo de fanáticos que le habían gritado obscenidades en la Copa Mundial de la Eurocopa 2000.
Más tarde ese año, Beckham se convirtió en capitán de Inglaterra y llevó al equipo a las Copas Mundiales de 2002 y 2006. El equipo fue eliminado en los cuartos de final de ambos torneos, pero el legado de Beckham ha perdurado mucho más allá de esa tarjeta roja.
