La semana pasada, Bosnia y Herzegovina aseguró su lugar en la Copa del Mundo 2026 con una dramática victoria sobre Italia en el torneo de entrada de la UEFA. El partido, que llegó a la tanda de penaltis, terminó con un emocionante penalti de un héroe improbable: el delantero estadounidense de 21 años Esmir Bajraktarević.
Bajraktarević, que nació y creció en Appleton, Wisconsin, de padres bosnios, empujó con éxito el balón más allá del portero italiano Gianluigi Donnarumma y entró en la portería, dándole a Bosnia una victoria en la tanda de penales por 1(4)-1(1).
Publicidad
Después del penalti, Bajraktarević rápidamente se arrancó la camiseta, corrió hacia la línea de banda y sostuvo la camiseta ante la multitud rugiente mientras sus compañeros lo acosaban.
Al ganar en los penaltis, Bosnia participa por segunda vez en un Mundial, tras su aparición en Brasil en 2014 (antes de 1990, Bosnia y Herzegovina formaba parte de la selección nacional de Yugoslavia).
Como ciudadano estadounidense, Bajraktarević inicialmente comenzó a jugar en la selección juvenil de Estados Unidos y jugó partidos internacionales para las selecciones nacionales sub-19 y sub-23. El delantero comenzó su carrera profesional en el New England Revolution antes de trasladarse al club holandés PSV el año pasado.
Publicidad
Bajraktarević participó en la selección nacional masculina de Estados Unidos y fue convocado para un amistoso contra Eslovenia en enero de 2024 con Gregg Berhalter. El USMNT perdió el partido 0-1, con Bajraktarević entrando al partido en el minuto 63.
Sin embargo, más tarde ese año, Bajraktarević decidió hacer su movimiento internacional único y representar a Bosnia, un movimiento que valió la pena.
(deportes zorroPor cierto, se afirma que Bajraktarević fue apodado “Milwaukee Messi” por su gol de penalti, aunque Appleton está mucho más cerca de Green Bay que de Milwaukee).
Bajraktarević no es el único integrante de la selección bosnia cuyos jugadores nacieron en otros países. El delantero Kerim Alajbegović, que marcó el tercer gol del PK de Bosnia en la tanda de penaltis, nació en Alemania, al igual que el centrocampista Dženis Burnić; El portero suplente Osman Hadžikić es originario de Austria, mientras que el centrocampista Armin Gigović nació en Suiza. Todos eligieron representar a Bosnia a nivel internacional.
Publicidad
En febrero Bajraktarević dijo ESPN Países Bajos En una entrevista dijo que estaba “muy orgulloso” de jugar con Bosnia.
“Es un sentimiento diferente. De ahí vienen mis padres y así es como siempre me vi a mí mismo como bosnio”, dijo Bajraktarević. “Cada vez que estás en el campo es como si estuvieras haciendo todo lo posible para ganar el partido para el equipo. Es así cada vez que juego, pero para Bosnia es tu propia gente. Obviamente es un país más pequeño, así que en cierto modo todo se siente como una familia… Al final del día, tuve que jugar para Bosnia”.
Ahora Bajraktarević regresa a Estados Unidos con la selección de Bosnia y juega en Toronto, Los Ángeles y Seattle como parte del Grupo B.
