La corredora de larga distancia Jess McClain exige que el atletismo estadounidense “haga las cosas bien” después de que un error de gestión le costó un título nacional y 20.000 dólares.
La mujer de 34 años estaba a punto de ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos de 2026 en Atlanta el domingo cuando un vehículo líder accidentalmente la sacó a ella y a otros dos corredores de la pista.
McClain, junto con Emma Grace Hurley y Ednah Kurgat, siguieron una escolta policial y motocicletas de los medios de comunicación que se descarriaron a menos de dos millas del final de la carrera de 13,1 millas.
“Estaba en camino a lo que pensé que era la última milla… cuando estaba aproximadamente a 1.000 metros desviado de mi ruta de una motocicleta de escolta policial, el vehículo oficial líder y una motocicleta de los medios”, dijo McClain. escribió en Instagram.
El desgarrador error obligó a los líderes a detenerse por completo y realizar un cambio de sentido, entregando efectivamente el campeonato a Molly Born, que estaba más de un minuto por detrás.
McClain, que finalmente cayó al noveno lugar, expresó su desesperación por haberse perdido “un campeonato nacional y un lugar en el equipo mundial” debido a un error externo.
Jess McClain (en la foto de 2024) se perdió el título nacional y 20.000 dólares en premios
McClain estaba a punto de ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos cuando la engañaron
El error tuvo un alto costo financiero, ya que McClain se perdió el premio del ganador de $20,000 y un lugar de clasificación automática para el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta de 2026.
“Haré todo lo posible para dejar atrás este fin de semana y recordar la alegría que sentí en los momentos en que pensé que estaba en camino de convertirme en campeón nacional”, compartió McClain.
Añadió que esperaba “ganar finalmente al equipo de Estados Unidos”, un hito que desapareció cuando se estimó que el convoy líder se había desviado unos 400 metros de su rumbo.
A pesar del claro fracaso en el cargo, la USATF rechazó todas las protestas y apelaciones con el argumento de que “no había ningún recurso en el reglamento de la USATF para cambiar el orden final de los resultados”.
El jurado de apelación reconoció que el campo “no estaba adecuadamente marcado en el momento de la mala dirección” y reconoció que el evento no cumplió con los estándares de la Regla 243 de la USATF.
La declaración de la federación confirmó: “Esta violación contribuyó a la mala dirección cometida por los atletas entre los cuatro primeros en el momento de la mala dirección”.
“Sin embargo, el jurado de apelación no ve ninguna posibilidad dentro del reglamento de la USATF de cambiar el orden de los resultados. El orden de los resultados en el orden publicado se considera definitivo”, concluyó el panel.
Una McClain enojada declaró que estaba completamente agotada en la línea de meta y luego escribió: “Simplemente odio que los atletas sean SIEMPRE los que paguen el precio (literalmente) una y otra vez”.
El corredor de 34 años tuvo que dar marcha atrás tras darse cuenta del error
“Esto realmente apesta para todos los involucrados”. Nadie quiere jamás este resultado. “Los errores ocurren y estoy segura de que quienes nos dirigieron se sienten muy mal por el resultado”, continuó.
El corredor ahora pide cambios sistémicos para garantizar que ningún otro “profesional más joven” enfrente una injusticia similar en el futuro del deporte.
“Algo debe cambiar y se deben tomar precauciones de seguridad para los atletas que dan lo mejor de sí mismos el día de la competencia”, abogó el atleta.
“Alguien tiene que preocuparse lo suficiente como para hacer algo”. Cualquier cosa. Amo mucho este deporte y sólo quiero ayudar a mejorarlo… para todos los grandes atletas que vendrán”.
Rich Kenah, director ejecutivo del Atlanta Track Club, se responsabilizó del error y admitió: “Estamos realizando una revisión exhaustiva para determinar exactamente cómo y por qué el vehículo se salió de la pista”.
Mientras se conocen los resultados, la USATF señaló que el equipo del campeonato mundial de Copenhague no estará finalizado hasta mayo, ya que “revisan cuidadosamente” el caos para garantizar “el mejor interés de todos los atletas”.
La organización añadió: “Si bien entendemos que los atletas están comprometidos a resolver este problema rápidamente, nuestro proceso garantiza que una decisión final sea lo mejor para todos los atletas involucrados”.
McClain lideraba el grupo por un amplio margen antes de que ocurriera el desastre, con una ventaja estimada de 30 segundos sobre sus rivales más cercanos en el momento del giro equivocado.
McClain mantiene la esperanza de una resolución y señala: “Parece que las discusiones aún están en curso, por lo que tengo la esperanza de que pronto tendremos un poco más de claridad”.
“Espero y confío en que @usatf y @atlantatrackclub puedan de alguna manera corregir las cosas para los atletas que se desviaron del rumbo”, concluyó McClain en su desesperado llamamiento en Instagram.
McClain lideraba el campo por un “margen significativo” antes de que ocurriera el desastre, con una ventaja estimada de 30 segundos sobre sus rivales más cercanos en el momento del giro equivocado.
Si bien técnicamente es responsabilidad de los corredores memorizar la ruta, la presencia de tres vehículos oficiales que circulaban en dirección equivocada creó una situación imposible para los atletas.
