MIAMI BEACH, Fla. – Te guste o no, esta es la nueva realidad económica del fútbol americano universitario: si eres un mariscal de campo transferido muy solicitado, ese trabajo será tan lucrativo el próximo año como la selección número 12 del Draft de la NFL, la selección número 15 del Draft de la NBA, el golfista número 30 del PGA Tour y el tenista masculino número 10 del mundo.
Como hemos estado observando el portal de transferencias durante las últimas dos semanas y escuchando los números reportados sobre estas transacciones, no siempre parece real. Cuatro millones aquí, cinco millones allá. Parece dinero de monopolio.
Publicidad
por uno colega ¿Jugador de ataque? ¿Alguien que tal vez nunca lance un touchdown en la mejor liga de fútbol del mundo?
Sí.
Y el partido de campeonato nacional del lunes por la noche nos mostrará por qué.
Podemos hablar todo lo que queramos sobre cómo construir una plantilla en la era NIL, sobre el aumento de los salarios de los entrenadores y sobre qué programas son mejores para desarrollar talento. Pero al final del día, casi todo se reduce al cortejo entre un programa y el mariscal de campo que saca del portal de transferencias.
Carson Beck de Miami y Fernando Mendoza de Indiana se enfrentarán en el juego por el título el lunes por la noche. (Getty)
Si lo haces bien, tienes la oportunidad de jugar como Indiana y Miami en el último partido de la temporada. Si se hace mal, se hablará de millones de dólares perdidos, de que los financiadores se sentirán engañados y de que los entrenadores quedarán en apuros.
Publicidad
“Definitivamente es una situación difícil”, dijo el coordinador ofensivo de Indiana, Mike Shanahan. “Es rápido”.
Y define gran parte de lo que sucede dentro y fuera del campo y en los tribunales de todo el país.
Es por eso que en Mississippi se está utilizando una estrategia legal muy específica y poco ortodoxa para darle a Trinidad Chambliss la oportunidad de pasar un año más.
Esta es la razón por la que Dante Moore de Oregon está rechazando la oportunidad de convertirse en una de las dos primeras selecciones del draft y quedarse en Oregon, y es por eso que la escuela está dispuesta a pagar más dinero por Dylan Raiola como su suplente.
Es por eso que las escuelas han estado desesperadas en las últimas semanas por lograr que Ty Simpson de Alabama ponga su nombre en el portal, ofreciendo millones de dólares incluso después de que anunció su intención de ingresar al draft, donde existe la posibilidad de que no gane tanto dinero.
Publicidad
Y es por eso que Miami se encuentra en el centro de una tormenta completamente diferente este fin de semana cuando Darian Mensah de Duke pone su nombre en el portal de transferencias, rompiendo un contrato valorado en $4 millones el próximo año. Incluso si surgen todo tipo de enredos legales que deben resolverse, parece probable que suceda de una forma u otra porque los Hurricanes necesitan un mariscal de campo titular el próximo año y están dispuestos a pagar mucho para conseguir uno que haya demostrado que puede jugar.
“No comentamos nada que concierna al futuro por respeto, porque para nosotros en este momento sólo importa este equipo y esta oportunidad”, dijo el sábado el entrenador de Miami, Mario Cristóbal. “Así que lo dejaremos así”.
Darian Mensah de Duke ha entrado en el portal de transferencias y, según se informa, Miami se considera un lugar de aterrizaje para el talentoso mariscal de campo. (Cory Knowlton/Getty Images)
(Fotos de Cory Knowlton/ISI vía Getty Images)
No hace mucho, en el fútbol universitario, contratar mariscales de campo transferidos año tras año era señal de un programa poco saludable. Aparte de que Russell Wilson se convirtió en una sensación en Wisconsin después de pasar cuatro años en NC State, en su mayor parte la situación del alquiler del mariscal de campo no funcionó muy bien.
Publicidad
“Por naturaleza, soy un alma de la vieja escuela”, dijo Shannon Dawson, coordinadora ofensiva y entrenadora de mariscales de campo de Miami. “Me gusta educar a los niños y a los líderes (religiosos) en una cuestión de sistemas”.
Pero todos aquí saben que si Miami vuelve a competir el próximo año, probablemente no tendrán un mariscal de campo en su plantilla.
Después de todo, este es el segundo año consecutivo en que ambos equipos en el juego por el título nacional tienen acuerdos de préstamo por un año. Podría pasar un tiempo antes de que veamos otro campeonato nacional reclutando y desarrollando a su mariscal de campo como un proyecto de varios años después de la escuela secundaria.
En cierto modo, el destino de un programa es tan simple como esto: ¿Hiciste la apuesta correcta en el portal de transferencias?
Publicidad
Es por eso que las asombrosas cifras financieras son exactamente las que son. Si bien ciertamente podemos discutir sobre si la producción inconsistente de Carson Beck valió todos esos millones de dólares o si fue tan bueno para Miami como lo fue Cam Ward (otra transferencia de un año) el año pasado, esa no es la evaluación correcta.
Miami es el juego del campeonato nacional. En un deporte donde la demanda de buenos mariscales de campo es mayor que la oferta, ellos justificaron con creces el precio de Beck. Y ahora lo están haciendo de nuevo. Si Mensah es la elección correcta, el esfuerzo financiero y legal para sacarlo de Duke valdrá la pena.
“Creo que realmente depende”, dijo el director atlético de Miami, Dan Radakovich. “Es una decisión futbolística y colectiva. Ayudamos a establecer los parámetros del pastel y ellos lo dividen de la forma que necesitan”.
Indiana está jugando un juego similar desde Kurtis Rourke el año pasado hasta Fernando Mendoza esta temporada para que TCU transfiera a Josh Hoover en 2026.
En comparación con la muy publicitada salida de Beck de Georgia, el anuncio de Mendoza de que dejaría Cal hace un año generó sólo una fracción de la fanfarria. Considerado un buen mariscal de campo cuyo acuerdo con Indiana estaba supuestamente en el rango de los $2 millones, el entrenador de los Hoosiers, Curt Cignetti, pudo haber sido el único que se dio cuenta de que había reclutado a un futuro ganador del Trofeo Heisman.
Publicidad
“Cuando confías en que tu evaluación y tu historial de evaluaciones son exitosas y tienes gran confianza en ti mismo y en tu proceso, te sientes fuerte hacia un hombre”, dijo Cignetti. “Me sentí extremadamente fuerte con Fernando. Extremo. Sabía que teníamos algo”.
Pero el martes por la mañana, mientras Mendoza comienza a prepararse para convertirse en la probable selección número uno del Draft de la NFL, la pregunta más importante en Indiana (y quizás la única) será si lo han hecho nuevamente con Hoover.
“Sería bueno tener un chico por algunos años, pero cuando tienes la oportunidad de conseguir a un chico que puede jugar un fútbol ganador, que ha pasado por guerras, es una decisión fácil para mí”, dijo Cignetti. “Hay que ganar todos los años. Ahora ya no hay que decir: ‘Oh, en cinco años seremos buenos’. Eso fue hace mucho tiempo. El fútbol universitario no es un mundo perfecto”.
El proceso tampoco es perfecto. El portal de transferencias solo está abierto durante 15 días. Los entrenadores y gerentes generales deben tomar decisiones que definen su carrera con información incompleta. La cantidad de dinero que se necesita para conseguir uno de estos mariscales de campo aumenta los riesgos para todos.
Publicidad
En algún momento, si este ciclo de citas rápidas continúa, es probable que Miami o Indiana cometan un error que arruine la temporada. Así es como funciona el deporte ahora.
“A menudo es difícil descubrir la verdad”, dijo Dawson. “Cortas un poco la maleza. ¿Eres un jugador de blackjack? Nada es al 100 por ciento, ¿verdad?
“Vimos la carrera (de Beck) como uno de nosotros, hombre, este chico tiene mucha experiencia. Sentimos que éramos un equipo de fútbol realmente bueno y sentimos que necesitábamos a alguien que hubiera jugado en algunos partidos importantes porque esperábamos jugar en algunos partidos importantes y él estuvo en muchos de ellos”.
Quizás tenga otro lunes. Pero en muchos sentidos el partido más importante de todos, el que decidirá quién jugará el campeonato dentro de 12 meses, ya se ha jugado.
Publicidad
Cuando piensas en lo que recae sobre estos mariscales de campo transferidos y lo que significa para una escuela que sean tan exitosos como Indiana y Miami, los salarios de $4 millones podrían no ser tan descabellados.
