Si hay una jugada que define todo el espíritu de los Tampa Bay Buccaneers de 2025, llegó cuando quedaban poco más de 12 minutos en el segundo cuarto de la derrota del domingo ante los Buffalo Bills. Con una desventaja de 7-3, Baker Mayfield enfrentó un tiro de cuatro pulgadas en la yarda 4 de Buffalo. Tomó el centro, pasó aproximadamente un cuarto de segundo evaluando a los receptores, luego guardó el balón y comenzó a correr hacia la zona de anotación. Mayfield superó a Cole Bishop de Buffalo y atravesó la línea de gol…
… y rápidamente aterrizó directamente sobre su cuello.
Estaba bien, o tan cerca de “bien” como puede estarlo un alma maltrecha como Mayfield en este momento de su carrera, y los Bucs tomaron la delantera en un juego de ida y vuelta que finalmente perderían.
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Tampa Bay simplemente no se rinde, en un juego, en un juego o en una temporada, y es por eso que los Bucs han ganado los últimos cuatro títulos de la NFC Sur y están en camino a un quinto. Pero el costo de ese estilo se está volviendo evidente… al igual que la voluntad de los Buccaneers de capear una avalancha de lesiones que habrían condenado a la mayoría de los otros equipos de la liga.
Consideremos, por ejemplo, la difícil situación del receptor Mike Evans. Uno de los receptores más confiables del juego (tiene una racha activa pero próxima a su fin de 11 temporadas consecutivas de 1,000 yardas) ya sufrió una lesión en el tendón de la corva, una conmoción cerebral y una fractura de clavícula que lo mantendrá fuera hasta el final de la temporada.
Luego está su compañero receptor Chris Godwin, quien se perdió los primeros juegos de la temporada debido a su fractura de tobillo sufrida en 2024, luego rápidamente se lesionó el peroné en la Semana 5 y ha estado fuera desde entonces. El corredor Bucky Irving ha estado fuera desde la Semana 5 por lesiones en el tobillo y el hombro. A principios de esta semana, el entrenador en jefe de los Bucs, Todd Bowles, dijo que ambos serían “trabajados” durante la práctica de esta semana antes de que se tome una decisión sobre su disponibilidad.
Mike Evans recibe ayuda para salir del campo después de sufrir una lesión durante la primera mitad del juego contra los Detroit Lions en el Ford Field el 20 de octubre de 2025. (Foto de Nic Antaya/Getty Images)
(Nic Antaya vía Getty Images)
“Harán más ejercicios, obtendrán más repeticiones y luego los evaluaremos a medida que avance la semana”, dijo Bowles. “Pero definitivamente serán incorporados”.
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El golpe continúa: el tackle izquierdo Tristan Wirfs se perdió partidos a principios de temporada recuperándose de una cirugía de rodilla. Las lesiones que ponen fin a la temporada han afectado a Calijah Kancey y Cody Mauch, entre otros. Las lesiones son una parte dolorosa de la vida en la NFL, pero Tampa Bay parece haber repartido algunas de las peores cartas de la liga este año y toda la temporada.
“Es preocupante”, dijo Bowles en septiembre. “Quiero decir, nos estamos quedando sin cuerpos, pero encontraremos a alguien con quien jugar”.
Lo bueno es que el “próximo hombre arriba” es real y, en el caso de Tampa Bay, el próximo hombre arriba ya comenzó. El novato Emeka Egbuka ya es uno de los mejores receptores de la liga; Sus 15,9 yardas por recepción lo ubican en el séptimo lugar de la liga. Y Mayfield parece capaz de hacer caso omiso de cualquier cosa que no sea un ataque aéreo.
Aún así, vale la pena señalar que Tampa Bay ha perdido tres de sus últimos cuatro, y esas tres derrotas han llegado ante equipos con calibre de playoffs: los Lions, Patriots y Bills. Ese espectacular inicio de 5-1 se produjo a expensas de un trío de jugadores que llenaron el campo (Atlanta, Houston y los Jets) y algunos signos de interrogación en San Francisco y Seattle.
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La buena noticia para Tampa Bay -y realmente es una muy buena noticia- es que después del domingo y los Rams, el calendario se amplía, se suaviza y desciende suavemente hacia la postemporada. Mire esta serie de oponentes: Arizona, Nueva Orleans, Atlanta, Carolina (dos veces), Miami. Con la excepción de Carolina, que puede tener un poco más de jugo de lo esperado, este es un conjunto manejable de equipos que no serán una amenaza para los playoffs este año.
Tampa Bay sólo necesita mantenerse unido hasta que una combinación de Godwin, Irving, Evans y otros puedan regresar y los Bucs puedan avanzar a los playoffs. Después de eso, tienen una temporada baja completa para recuperarse de cualquier lesión que sufran… o que se inflijan a sí mismos.
