La imagen más duradera del vuelo de una semana de Lane Kiffin desde Ole Miss a LSU surgió el domingo por la tarde en el aeropuerto de Oxford, Mississippi, donde varios fanáticos muy ruidosos de los Rebels interrumpieron a Kiffin mientras abordaba un avión de LSU con destino a Baton Rouge:
Los fanáticos despreciados abuchean impotentes detrás de un alambre de púas a un entrenador mientras aborda un avión privado que lo transportará a un nuevo trabajo que le pagará decenas de millones… hombre, la metáfora del fútbol universitario moderno no podría ser más adecuada.
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Si eres un prospecto de fútbol americano de la escuela secundaria con la oportunidad de jugar en un programa universitario importante, estos son buenos días. Si usted, como administrador, tiene acceso al flujo cada vez mayor de dólares deportivos que fluyen hacia las arcas de su universidad, estos son muy buenos días. Y, por supuesto, estos son los mejores días en los que usted, como entrenador, tiene la oportunidad de unirse a un nuevo programa o aceptar una gran compra de su antiguo programa.
Sin embargo, si eres fanático de las viejas canciones de lucha, amantes de las puertas traseras y los colores de la escuela… sí, estos son días realmente difíciles.
Todos sabíamos que el fútbol universitario avanzaba en esta dirección cuando comenzaron a llegar miles de millones en ingresos por televisión, cuando los entrenadores de fútbol se convirtieron en los funcionarios mejor pagados en prácticamente todos los estados, cuando los departamentos deportivos comenzaron a equipar sus vestuarios e instalaciones de fútbol como el Palacio de Versalles, cuando las escuelas cedieron a la presión legal y al sentido común y comenzaron a pagar a los jugadores que apoyan todo el esfuerzo.
Y ahora que está aquí, los costos de profesionalizar los deportes universitarios se vuelven claros con cada correo electrónico de recaudación de fondos, cada oferta de plan de pago de abonos de temporada y cada tarifa adicional que pagan los fanáticos por cada partido en casa. Las universidades ganan cantidades fenomenales de dinero gracias a los derechos de los medios, pero gastan aún más para pagar a entrenadores, jugadores y administradores y mejorar las instalaciones. Entonces, ¿adónde va una escuela cuando necesita más dinero? Hasta los grados más simples que puede encontrar: exalumnos dedicados.
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Por ejemplo, digamos que usted es un graduado de la distinguida institución Universidad Estatal de Luisiana y desea comprar abonos de temporada para ver jugar a los Bayou Bengals bajo la dirección de su nuevo y costoso entrenador en jefe. Bueno, para hacer eso, debes inscribirte en una lista de deseos, pagar tus boletos… y debes hacer una donación sincera al Tiger Athletic Fund de LSU.
Un fanático de Ole Miss sostiene un cartel de Lane Kiffin durante el Paseo de los Campeones antes del partido contra Florida. Al final, Kiffin no se quedó en Oxford. (Randy J. Williams/Getty Images)
(Randy J. Williams a través de Getty Images)
“Los boletos de temporada de LSU, permisos de estacionamiento, boletos para juegos fuera de casa, postemporada y juegos de campeonato de la SEC se otorgarán según la clasificación de puntos de prioridad”, dice el comunicado. . “La taquilla de LSU utiliza dos categorías de puntos, puntos vitalicios y puntos filantrópicos, para asignar entradas”. En otras palabras, si no estás seguro de tu posición en la tabla de clasificación, probablemente deberías tirar unos cuantos dólares más a la pila para estar seguro.
No se trata de LSU; Los Tigres no están solos en este tipo de operativos. Casi todas las universidades importantes centradas en el fútbol universitario operan alguna variación de este programa: “donar” dinero por el derecho a solicitar entradas de fútbol. “Dona” más dinero para tener la oportunidad de comprar más entradas. “Dona” aún más dinero para conseguir el derecho a comprar una plaza de aparcamiento. Y sigue “donando” dinero porque si no lo haces, alguien más que lo haga te obligará a hacer fila. Y no quieres que eso suceda, ¿verdad?
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¿Confundido? No te preocupes. Simplemente mantenga esa billetera abierta porque quiere ayudar a “proporcionar los recursos” que son “críticos para el éxito de los estudiantes-atletas actuales”, ¿verdad?
Las universidades disfrazan estos programas de pago por verlos jugar con una combinación de nombres impresionantes y una vergüenza a la antigua usanza por recaudar fondos. En Georgia el camino es comprar mejores billetes . En el estado de Ohio . Clemson tiene ¿Alabama? . Y así sucesivamente. Cualquiera que sea el nombre, los matices pueden ser diferentes, pero el resultado final es el mismo: convertir en arma y monetizar tu nostalgia y amor por la antigua alma mater.
Por supuesto, nada de esto es nuevo; Las escuelas han estado practicando este tipo de flagrante presión durante décadas. Pero dado que los mecanismos de financiación ya están implementados y los fanáticos están dispuestos a pagar tarifas además de las tarifas, exprimir cada vez más dinero de la base de exalumnos es solo una cuestión de subir algunos controles deslizantes y ver quién está dispuesto a seguir pagando.
Todos estos costos se suman, y no sólo en el sentido de “estacionamiento + beneficios + souvenirs”. Todo esto también tiene costos psicológicos. Ver tus asientos trasladados a una parte diferente del estadio de donde solías sentarte con tus padres y abuelos… ver porciones cada vez más grandes del estadio convertirse en salas VIP y lugares de reunión para los grandes donantes… ver las puertas traseras cerca del estadio unificarse en un mar de carpas blancas, reservadas y prepagas idénticas, mientras que las carpas extravagantes son relegadas al extremo más alejado del campus… todo esto destruye los cimientos de la base de fanáticos.
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Ahora tenga en cuenta que tanto los entrenadores como los jugadores pueden abandonar el barco sin penalización y abandonar su amada alma mater incluso después de pagar todos esos miles y, bueno… no es difícil ver cómo las universidades comenzarán a perder fanáticos debido a todos estos cambios sísmicos.
No hay nada como un sábado por la tarde de fútbol universitario: las hojas cambian, las puertas traseras crujen, la banda musical suena mientras caminas por el campus y los recuerdos de tu antigua escuela. El hecho es que tu antigua escuela sabe lo mucho que esto significa para ti y seguirá cobrándote por la experiencia. Es otra factura de matrícula anual de tu universidad, y esta vez no hay ningún título como título.
