Novak Djokovic estuvo a punto de repetir la desafortunada historia del Grand Slam en el Abierto de Australia.
En el partido contra el no cabeza de serie Botic van de Zandschulp el sábado, Djokovic ganó un punto en el segundo set cuando su oponente dejó el balón largo en una jugada. El diez veces ganador del Abierto de Australia todavía estaba tan frustrado que estrelló la pelota a un lado.
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La repetición mostró que estaba a centímetros de golpear a una recogepelotas agachada en la red.
Djokovic se disculpó por el incidente mientras hablaba con los periodistas después del partido. que ganó 6-3, 6-4, 7-6:
“Pido disculpas por eso. No era necesario en el calor del momento. Sí, tuve suerte y lamento haber causado molestias al recogepelotas o a cualquier otra persona”.
El asunto recuerda a lo que le pasó a Djokovic en el US Open de 2020. En ese caso, un frustrado Djokovic golpeó la pelota con enojo, golpeando a un juez de línea en la garganta. Rápidamente abandonó el torneo, poniendo fin a una racha de 26 victorias consecutivas al comenzar la temporada 2020.
Si Djokovic hubiera vencido a la recogepelotas, la sección del Código de conducta de las Reglas del Grand Slam de 2026 le habría dado al árbitro del torneo Wayne McKewen el poder de dejarlo por defecto nuevamente:
“Los jugadores no golpearán, patearán ni lanzarán una pelota de tenis de manera violenta, peligrosa o enojada en la propiedad del Torneo excepto en la búsqueda razonable de un punto durante un juego (incluidos los períodos de calentamiento). Las violaciones de esta sección expondrán al jugador a una multa de hasta $50,000 por cada violación. Además, si dicha violación ocurre durante un juego (incluidos los calentamientos), el jugador será penalizado de acuerdo con el Programa de Penalización de Puntos. (donde un jugador recibe una advertencia, luego una penalización de puntos y luego una penalización de juego).
“El árbitro, en consulta con el Supervisor de Grand Slam, puede declarar una falta ya sea por una única violación de este Código o de acuerdo con el Programa de Penalización de Puntos.
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Debido a que evitó el retiro, Djokovic pudo continuar jugando y registrar una victoria número 400 en un Grand Slam sin precedentes. Roger Federer ocupa el segundo lugar con 369 y sólo ocho jugadores (Djokovic, Federer, Rafael Nadal, Jimmy Connors, Andre Agassi, Ivan Lendl, Pete Sampras, Andy Murray) han llegado siquiera a los 200.
Djokovic se enfrentó al favorito número 16, Jakub Menšík, en la cuarta ronda. Si gana allí, se enfrentará al No. 5 Lorenzo Musetti o al No. 9 Taylor Fritz en los cuartos de final, con el favorito No. 2 y favorito del torneo BetMGM, Jannik Sinner, en camino de llegar a las semifinales con su equipo.
