La NCAA planea continuar manipulando la aplicación de la ley, dijeron funcionarios a Yahoo Sports, a pesar de la solicitud de los Diez Grandes de suspender tales investigaciones.
Los ejecutivos de Big 12 y ACC dijeron a Yahoo Sports el jueves que se oponen a suspender cualquier caso de manipulación. Un funcionario de la SEC se negó a comentar sobre el asunto, pero el comisionado de la liga, Greg Sankey, pidió a la NCAA que procese las violaciones de manipulación en una entrevista con Yahoo Sports hace apenas dos meses.
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En una carta a la NCAA esta semana, los Diez Grandes pidieron a la asociación que suspendiera los casos relacionados con manipulación mientras la NCAA trabaja para reformar y modernizar las políticas. Tal medida (suspender las investigaciones activas) requiere una votación de la Junta Directiva de la División I y no es una decisión del personal de la NCAA.
Participa un grupo de trabajo de la NCAA, el Grupo de Trabajo de Modernización de la Ofensiva. ya se han sometido a una reforma completa de las políticas antimanipulación y de otro tipo. El proceso no debería conducir a una pausa en la aplicación de la ley, afirman los líderes de la conferencia.
El comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, dice que se “opone firmemente” a suspender la manipulación, pero está abierto a discutir la reforma de las reglas. En una declaración a Yahoo Sports, el comisionado de ACC, Jim Phillips, dice que “no está de acuerdo” con suspender las investigaciones de manipulación durante la revisión de las reglas por parte de la NCAA, y califica la aplicación de las reglas como “de importancia crítica” en el entorno actual.
Bajo la dirección de la Junta Directiva de la División I, un grupo de liderazgo formado por administradores escolares, la NCAA ha reorientado sus esfuerzos en procesar las violaciones de manipulación durante los últimos dos meses. De hecho, la asociación incluso ha iniciado varias investigaciones recientemente. Distribuyó un memorando a las escuelas anunciando la aplicación de “sanciones significativas” por infracciones..
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Estas sanciones pueden incluir suspensiones de juegos de entrenadores, reducciones de becas y la cancelación de victorias por utilizar un jugador manipulador.
En particular, la NCAA ha iniciado una investigación por manipulación de Ole Miss, que estuvo en el centro de una explosiva conferencia de prensa en la que el entrenador de Clemson, Dabo Swinney, acusó al entrenador de los Rebels, Pete Golding, de manipular directamente a uno de sus jugadores. Sin embargo, los funcionarios de Ole Miss tienen evidencia de que varios entrenadores de otras escuelas han manipulado a sus propios jugadores. Las acusaciones pueden provocar una ola de casos y una avalancha de castigos, ya que los empleados acusan a otros empleados de manipulación, una regla que se infringe regularmente.
En enero, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, y otros administradores de la liga proporcionaron comentarios a Yahoo Sports. Críticas a la NCAA por su falta de control de la manipulación y pedir a la asociación que persiga las violaciones.
En reuniones celebradas en Nashville esta semana, los presidentes de la SEC discutieron extensamente la manipulación, y muchos de ellos se opusieron a una suspensión total de los casos.
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La manipulación, que está muy extendida en todo el deporte, se detalla en el Estatuto 13.1.1.4 de la NCAA: el acto de un funcionario escolar que se comunica con un jugador de otra escuela sobre una transferencia antes de que ese jugador ingrese al portal de transferencias de la NCAA.
Sin embargo, a medida que las negociaciones para llegar a un acuerdo se intensificaron en la Cámara de Representantes en el otoño de 2024, la Junta de Gobernadores de la División I ordenó al personal de la NCAA que suspendiera en gran medida la aplicación de medidas contra la manipulación mientras el enfoque se desplazaba hacia la finalización y posterior implementación de lo que podría decirse que es el cambio más significativo en la historia del atletismo universitario: el Modelo Comparativo de Compensación de Atletas actualmente vigente.
En enero, la junta directiva de DI ordenó a la asociación que reanudara la aplicación de medidas contra la manipulación, tal vez más agresivamente que nunca. En una declaración a Yahoo Sports en enero, la NCAA dijo que su equipo de aplicación de la ley había manejado alrededor de 95 casos de manipulación en lo que va del año, algunos de los cuales permanecen en el Comité de Infracciones para su aprobación final.
Sin embargo, la manipulación no es un delito fácil. Hay muchos obstáculos, el mayor de los cuales es tener pruebas suficientes (de la parte acusadora) para demostrar que la manipulación efectivamente tuvo lugar. Es difícil recopilar pruebas sólidas de manipulación porque los entrenadores y administradores escolares a menudo evitan denunciar a otros empleados.
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“Para hacer cumplir con éxito los casos de manipulación se requiere la cooperación de los entrenadores, estudiantes-atletas y administradores -particularmente aquellos cuyos equipos han sido manipulados- y si bien la asociación está agradecida por el apoyo de los casos cerrados, una mayor cooperación conducirá a más casos cerrados”, dijo Tim Buckley, vicepresidente senior de asuntos externos de la NCAA, en un comunicado emitido en enero.
Las acusaciones públicas de manipulación de Swinney contra Ole Miss y Golding el mes pasado abrieron la puerta para que más acusaciones de este tipo llegaran en privado a los investigadores de la sede de la NCAA.
Un funcionario de la universidad dijo: “Creo que todos se dan cuenta de que todos están acelerando. Si alguien como Dabo rompe ese sello, eso es bueno. Esto ejerce más presión sobre la NCAA”.
Podría surgir un círculo vicioso en el que empleados rivales –que son objeto de investigaciones– denuncien a otros empleados, y así sucesivamente.
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“¿Cómo va a decidir la NCAA todo esto?” preguntó una parte interesada en los deportes universitarios involucrada en una de las investigaciones.
Cuando se le preguntó al respecto el mes pasado, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, señaló el nuevo Grupo de Trabajo de Modernización de Infracciones.
“Estos ejemplos son exactamente de lo que los acusamos”, dijo. “Aquí hay cinco o seis cosas que son diferentes y no podemos simplemente hacer lo mismo. Tenemos que encontrar una manera diferente de hacerlo”.
El grupo de trabajo, una mezcolanza de administradores escolares y personal de la NCAA, está examinando todos los aspectos de la manipulación, desde la estructura de sanciones hasta los estatutos reales, en un esfuerzo por modernizar las reglas para el entorno deportivo universitario actual.
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“Es un mundo diferente”, dijo Baker. “Están analizando detenidamente todo el asunto”.
El presidente de la NCAA hizo especial referencia a terceros (agentes) que a veces no tienen una relación real con la escuela y, sin embargo, se comunican con los entrenadores de las escuelas sobre los jugadores (a veces sin que los jugadores lo sepan), todo en un esfuerzo por aumentar los precios.
La NCAA no tiene jurisdicción para castigar a los agentes y su papel en la manipulación, pero la asociación puede castigar a las escuelas.
¿Depende de las escuelas monitorear a los propios agentes de sus jugadores?
Los estatutos de la NCAA nos dan una idea de las sanciones por manipulación. El contacto inadecuado (la palabra que usa la NCAA para manipulación) puede en realidad ser una infracción de Nivel I, la más grave de ellas. Las sanciones incluyen restricciones de reclutamiento, suspensiones de entrenadores, multas, libertad condicional y pérdida de victorias debido a la participación del jugador que fue manipulado.
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“A medida que continuamos avanzando en las áreas críticas de la modernización de los deportes universitarios, es imperativo que nos mantengamos enfocados en hacer cumplir y desarrollar las reglas y sanciones necesarias a través de la colaboración con la NCAA”, dijo Phillips, el comisionado de la ACC. “Estamos en un entorno incomparable y seguimos escuchando de nuestros entrenadores y administradores que la aplicación de medidas anti-manipulación debe ser una prioridad. La ACC está comprometida a revisar exhaustivamente las reglas de contacto actuales, pero dado el reciente portal de transferencias y los ejemplos muy públicos de manipulación clara e interferencia flagrante con las obligaciones contractuales, no estoy de acuerdo en que todas las investigaciones de manipulación deban suspenderse”.
