La selección iraní de fútbol tuvo una buena semana en su difícil camino para jugar copa del mundo Juegos en Estados Unidos en junio.
La primera reunión cara a cara con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, trajo avances reales en la diplomacia del fútbol al final de un mes tenso.
El optimista informe de la Asociación Iraní de Fútbol sobre la reunión en Turquía no mencionó el traslado de los partidos de la Copa Mundial a México, un tema que Infantino ha ignorado repetidamente durante las últimas dos semanas.
Infantino también ofreció al equipo ayuda concreta en la preparación del Mundial de los próximos dos meses. La mayoría de los jugadores iraníes juegan en clubes de la liga nacional, que estuvo cerrada durante la guerra.
Los anfitriones de la Copa Mundial de Irán en Arizona dijeron esta semana que estaban siguiendo adelante con la modernización de los campos de entrenamiento y los planes de seguridad a nivel local y estatal, haciéndose eco del mantra de la FIFA de apegarse al calendario.
Infantino se quedó en la ciudad costera turca de Antalya para ver a Irán calentar y vencer a Costa Rica por 5-0.
Los jugadores de Irán posan para una foto del equipo antes de su partido amistoso contra Costa Rica en Turquía
Donald Trump admitió anteriormente que “realmente no me importa” si Irán va al Mundial
Claramente, los próximos dos meses estarán llenos de incertidumbre para el equipo iraní y la propia nación, ya que los mensajes sobre las intenciones de guerra de Estados Unidos son contradictorios.
Aún así, los rumores de que Irán quiere boicotear el evento más importante del fútbol o trasladar sus juegos de Los Ángeles y Seattle a México se han desvanecido.
Se espera que la delegación iraní llegue a su campo de entrenamiento en Tucson a más tardar el 10 de junio para el torneo del 11 de junio al 19 de julio.
La guerra inmediatamente puso en duda la capacidad y voluntad de Irán para cumplir con su participación en la Copa del Mundo que había conseguido en marzo de 2025 como uno de los mejores equipos de Asia.
En la primera quincena de marzo, funcionarios del gobierno sugirieron repetidamente que el equipo no podía participar en la Copa del Mundo, no podía viajar a Estados Unidos y que la FIFA debería trasladar los juegos de Irán a México, donde es coanfitrión.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, pareció considerar posible albergar partidos de Irán sin abogar por un cambio tardío sin precedentes en el calendario de la Copa del Mundo.
Donald Trump aumentó la confusión. Dijo: “Realmente no me importa” si Irán va a la Copa del Mundo, dijo que los jugadores no estarían seguros (parecía querer decir que corrían riesgo de represalias del régimen en casa) y prometió que serían tratados como estrellas.
La FIFA ha sido el comentarista más consistente e Infantino el único alto funcionario del fútbol que habla abiertamente sobre la delicada diplomacia: que Irán se unirá a Estados Unidos, que el calendario no cambiará y que no se han llevado a cabo ni se llevarán a cabo negociaciones formales sobre México.
Por lo tanto, Irán está en camino de venir a Arizona y comenzar los preparativos para un primer partido el 15 de junio contra Nueva Zelanda en el SoFi Stadium de Los Angeles Rams and Chargers en Inglewood.
La pausa impuesta por la FIFA para que los clubes cedan a sus jugadores a las selecciones nacionales dio a los equipos de la Copa del Mundo hasta nueve días juntos y dos partidos de preparación.
Irán venció a Costa Rica 5-0 en un amistoso en la seguridad de Antalya, Turquía, el martes.
Irán tenía previsto enfrentarse a Jordania, otro equipo de la Copa del Mundo al que Nigeria y Costa Rica fueron invitados como oponentes en partidos consecutivos. A medida que la guerra se extendió al Medio Oriente, estos juegos se trasladaron de la capital jordana, Ammán, a la seguridad de Antalya, en el sur de Turquía.
Para la mayoría de los jugadores iraníes, la derrota por 2-1 del viernes pasado ante Nigeria y la victoria del martes contra Costa Rica fueron sus primeros partidos competitivos desde el final de la Pro League del Golfo Pérsico.
Ambos partidos de Irán se jugaron sin aficionados en el estadio. En un calentamiento similar antes de la Copa del Mundo de 2022, a los aficionados iraníes se les cerró la entrada a un estadio en Austria para evitar que las protestas antigubernamentales se transmitieran en su país.
En Antalya, el equipo iraní protestó contra los ataques militares respaldados por Estados Unidos sosteniendo mochilas de niños y fotografías de víctimas de la guerra durante los himnos nacionales.
El delantero estrella Sardar Azmoun no estaba en la plantilla. Según se informa, no fue seleccionado por orden de las autoridades estatales porque el jugador radicado en Dubai publicó una foto en las redes sociales saludando a los líderes políticos de los EAU.
Antes del viaje de Irán a Turquía, la FIFA se negó a confirmar detalles sobre qué funcionarios viajarían allí para tener la mejor -y, en términos realistas, la primera- oportunidad de reunirse con los líderes de Irán durante la guerra.
Infantino aterrizó el martes por la mañana. Habló ante una sala llena de jugadores y del entrenador Amir Ghalenoei y se reunió en privado con los dirigentes de la asociación Mehdi Mohammed Nabi y Omid Jamali.
En una publicación posterior en Instagram, Infantino prometió el apoyo de la FIFA para brindar al equipo “las mejores condiciones posibles” para prepararse para la Copa del Mundo. Más detalles fueron publicados en una lectura de la asociación iraní, que luego confirmó que se trataba de un resumen fiel de los distintos encuentros de Infantino.
Infantino, según el comunicado, prometió “estar a su servicio y si necesita ayuda, se la proporcionaré”, incluso en la organización de un campo de entrenamiento antes del Mundial. Este podría ser el caso en Turquía en las próximas semanas.
La declaración iraní no se refirió a trasladar los juegos a México, algo que Infantino ha dicho repetidamente que no es posible. Durante el fin de semana, dijo a la emisora mexicana N+Univisión que no había ningún plan de respaldo para Irán en la Copa del Mundo, sólo el Plan A.
Gianni Infantino mantuvo el primer encuentro presencial con la Asociación Iraní de Fútbol desde que comenzó el conflicto
El sorteo del Mundial tuvo lugar el 5 de diciembre en presencia de Trump, minutos después de que Infantino le entregara el primer Premio de la Paz de la FIFA. Las sedes de los juegos fueron confirmadas un día después. A varios miembros de la delegación iraní, incluido el presidente de la asociación, Mehdi Taj, se les negaron visas para ingresar a Estados Unidos. Este sigue siendo un problema central en el período previo a la Copa del Mundo.
Después de jugar contra Nueva Zelanda en Inglewood, Irán regresará allí seis días después para jugar contra Bélgica, líder del Grupo G. Irán completa el grupo contra Egipto en Seattle el 26 de junio.
La FIFA tenía la opción de recibir a Egipto contra Irán en Vancouver, pero optó por mantener a Irán dentro de Estados Unidos.
La FIFA tenía en total unas 200.000 entradas disponibles para estos tres partidos de Irán y la mayoría ya se han vendido. Trasladar las ciudades a México obligaría a la FIFA a compensar a los aficionados, locutores y patrocinadores que pagaron los vuelos y hoteles según el calendario oficial.
Irán ha elegido Arizona como base de entrenamiento en el Kino Sports Complex de Tucson. Las reglas de la Copa Mundial requieren que los equipos lleguen al país anfitrión al menos cinco días antes del primer partido.
Durante el campamento, la directora Sarah Hanna dijo en un comunicado: “No ha habido ninguna actualización oficial sobre los planes de Irán para entrenar en el Complejo Deportivo Kino y continuamos preparándonos para la llegada del Equipo IR Irán”.
