La NBA lleva años contemplando la expansión, pero Adam Silver dice que la decisión se tomará en 2026.
El comisionado de la NBA dijo a los periodistas el martes antes del partido por el campeonato de la Copa de la NBA que la liga tomará una “decisión” sobre la expansión nacional el próximo año. Señaló específicamente a Seattle y Las Vegas como posibilidades para nuevos equipos, citando el pasado de Seattle con los SuperSonics y las muchas actividades relacionadas con la NBA que ya se llevan a cabo en Las Vegas.
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Sus comentarios:
“Creo que Seattle y Las Vegas son dos ciudades increíbles. Obviamente, hemos tenido un equipo en Seattle que ha tenido un gran éxito. Tenemos un equipo de la WNBA en Las Vegas, las Aces. Hemos estado jugando en la Liga de Verano aquí durante 20 años. Jugamos nuestros partidos de Copa aquí, por lo que estamos muy familiarizados con ese mercado. No tengo ninguna duda de que Las Vegas, con todos los equipos de las Grandes Ligas aquí y las otras opciones de entretenimiento, siente que esta ciudad podría apoyar a un equipo de la NBA”.
“Creo que ahora estamos en el proceso de trabajar con nuestros equipos, midiendo el interés y entendiendo mejor cuál sería la economía para esos equipos en particular y cómo sería un sistema pro forma para ellos. Y en algún momento de 2026 tomaremos una decisión”.
Seattle y Las Vegas han sido consideradas durante mucho tiempo ciudades potenciales de la NBA, por lo que Silver admitió que era “sensible” a la idea de que la liga “se burlaría de esos mercados”.
Por supuesto, ambas ciudades también tienen sus desventajas. Los SuperSonics tienen un legado querido, pero la franquicia se ha pospuesto por razones que deben considerarse en cualquier proyecto de expansión futuro. Y si bien Las Vegas ya tiene muchos vínculos con la NBA, es un mercado altamente competitivo desde la perspectiva del entretenimiento. Chris Mannix de Sports Illustrated informa El centro económico de la ciudad no ha pasado desapercibido para la NBA.
Adam Silver y la NBA pronto podrían tomar una decisión real sobre la expansión. (Foto de Ethan Miller/Getty Images)
(Ethan Miller vía Getty Images)
La expansión nacional es una forma que tiene la NBA de expandir sus operaciones. La otra vía notable es el proyecto NBA Europa anunciado a principios de este año.
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Este esfuerzo se llevó a cabo conjuntamente con el Secretario General de la FIBA, Andreas Zagklis, y parece estar en sus primeras etapas. Silver afirma que la liga ha atraído mucho interés pero requeriría una inversión importante:
“Hemos trabajado tanto con JP Morgan como con la firma de inversión Raine. Se han reunido con partes interesadas en Europa, una combinación de clubes existentes, organizaciones propietarias de clubes en otras ligas, funcionarios de la ciudad, muchos de los cuales me he reunido, jefes de estado, sobre sus intereses. Hemos escuchado muchos intereses muy positivos en seguir adelante. Nosotros en la oficina de nuestra liga todavía estamos trabajando en el modelo económico y queremos asegurarnos de que tenga sentido”.
“Muchas de las ciudades en las que nos gustaría estar no tienen una infraestructura adecuada, por lo que tendríamos que trabajar en ello mediante inversión privada, tal vez trabajando también con los municipios. Hemos avanzado por un camino muy constructivo”.
Con la participación directa de la NBA, se espera que Europa se convierta en un mercado intensamente competitivo en los próximos años. Ya existe la Euroliga establecida y muchas ligas nacionales, y ha habido rumores de una liga emergente estilo LIV Golf que involucra al fondo soberano de Arabia Saudita, el gobierno de Singapur, un operador de casinos de Macao y el socio comercial de LeBron James, Maverick Carter.
