El mismo día, los Toronto Blue Jays oficialmente Después de firmar a Dylan Cease con un contrato de siete años y 210 millones de dólares, trajeron a otro lanzador abridor.
El derecho Cody Ponce, que regresa a la MLB después de tres años en Asia, acordó el martes un contrato de tres años y $30 millones con Toronto, según informes. Jeff Passan de ESPN. Ponce no estaba entre los 50 mejores agentes libres de Yahoo Sports, pero fue mencionado como un jugador intrigante que busca regresar.
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Ponce fue anteriormente miembro de la organización Piratas y Pittsburgh lo liberó después de la temporada 2022. Hasta ese momento, tenía una efectividad de 5.86 en su carrera en las mayores. Luego decidió revivir su carrera en el extranjero, inicialmente jugando en Japón con los Hokkaido Nippon Ham Fighters y los Rakuten Golden Eagles.
La primera vez en la NPB no fue tan bien, ya que la efectividad de 4.54 de Ponce en tres temporadas estuvo muy por debajo del promedio de la liga en una liga dominada por los lanzadores. Sin embargo, encontró una nueva vida en Corea del Sur con los Hanwha Eagles.
Con récord de 17-1, efectividad de 1.89 y 252 ponches en 180 2/3 entradas, Ponce se anotó una Triple Corona, ganó el premio KBO MVP y llevó a Hanwha a la Serie Coreana, que perdió 4-1. En esa temporada, recuperó su valor en la MLB. un aumento de dos tics en la velocidad de la bola rápida y la introducción de un divisor efectivo.
Ahora regresa a la MLB y consigue un contrato de ocho cifras para jugar con los actuales campeones de la Liga Americana. Sin embargo, el fichaje plantea una interrogante para los Azulejos.
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¿Qué harán los Toronto Blue Jays con todas estas armas?
Los Azulejos ahora tienen a Cease y Ponce a bordo, a un costo total de $40 millones por año (menos la inflación del dinero diferido). Esa es una inversión significativa, especialmente cuando el equipo parecía necesitar sólo un lanzador abridor al inicio de la temporada baja.
Además de Ponce y Cease, Toronto tiene un trío de veteranos: Kevin Gausman, Shane Bieber y José Berríos, así como el eléctrico novato Trey Yesavage, quien hizo historia en múltiples ocasiones durante la carrera del equipo en los playoffs. Este sexteto ganará alrededor de 100 millones de dólares en 2026.
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A menos que los Azulejos planeen implementar una rotación de seis hombres o estén realmente preocupados de que uno de sus lanzadores titulares se lesione, otro movimiento podría llegar en forma de intercambio. El candidato probable sería Berríos, a quien le quedan tres años de contrato por 68,1 millones de dólares.
Berríos registró una efectividad de 4.17 en 166 entradas la temporada pasada, un número bastante sólido, pero quedó fuera de juego en septiembre por una lesión en el codo y nunca apareció en la postemporada. Ese es un acontecimiento preocupante para un lanzador de 31 años, pero con la firma de Ponce, no es un problema tan grande para Toronto en 2026.
