Cuando el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Mike LaFleur, subió al podio en el combinado de exploración de la NFL, expresó públicamente un sentimiento que los entrenadores y ejecutivos han compartido en pasillos y reuniones privadas en las últimas semanas.
“Él siempre fue un problema”, dijo LaFleur la semana pasada sobre el mariscal de campo Kyler Murray. “No fue una semana divertida para los coordinadores defensivos con los que trabajé (contra él)”.
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LaFleur comentó sobre un mariscal de campo que todavía estaba en su plantilla y, sin embargo, la escritura estaba en la pared. Los Cardinals ya habían enviado efectivamente a Murray a la banca para la temporada 2025 para evitar garantías de lesiones. LaFleur no había cambiado de rumbo para apoyarlo cuando asumió como entrenador en jefe de primer año en febrero. Y ahora los $19.5 millones de dólares en salario garantizado de Murray en 2027 corren el riesgo de expirar a mediados de marzo si los Cardinals no lo liberan antes, además de los $36.8 millones en garantías para la temporada de 2026 a los que Murray tiene derecho en cualquier caso.
Murray confirmó el martes lo que se sospechaba desde hacía tiempo: su etapa como jugador de los Cardinals ha terminado.
“Agradezco a todos los que me apoyaron y mostraron amabilidad hacia mi familia y hacia mí durante mi estadía en Arizona desde el fondo de mi corazón”, dijo Murray en una publicación.
Se espera que los Cardinals liberen a Murray el próximo miércoles cuando termine el año de la liga, a menos que ocurra un intercambio sorpresa, lo cual el contrato de Murray hace poco probable.
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Que Murray no solo esté disponible, sino que también esté disponible con el salario mínimo de veterano en 2026, cuando los Cardinals le paguen el resto de los $36.8 millones que le corresponden, tiene implicaciones significativas para el mercado de mariscales de campo.
Los equipos con un espacio salarial difícil o un capital de draft limitado están en camino de ya no preocuparse por el salario de Murray en 2026 ($1.3 millones) o los activos que costará. Con el dinero de Arizona en el bolsillo, Murray ya no tiene que pensar qué equipo le pagará más en 2026.
Así que espere que Murray esté atento a los equipos que lo posicionan bien para el éxito en función tanto del talento que lo rodea como del camino hacia su rol de mariscal de campo titular. Los Minnesota Vikings y Atlanta Falcons han llamado la atención de fuentes de la liga, con los Indianapolis Colts otro oscuro contendiente.
Los Vikings tienen en casa a JJ McCarthy, la décima selección general para 2024, pero debido a las lesiones y el juego inconsistente, las fuentes de la liga esperan que el club tenga algo de competencia.
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Los Falcons tienen a Michael Penix Jr., la octava selección general para 2024, en casa, pero Penix sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado a fines de noviembre, lo que podría poner en duda su preparación y bienestar en la Semana 1. Los ejecutivos de la NFL a menudo asumen que el primer año después de un desgarro del ligamento anterior cruzado requiere cierto grado de reaclimatación antes de que el cuerpo de un jugador parezca adaptarse completamente a la nueva normalidad. Penix sufrió cinco lesiones que pusieron fin a su temporada en la universidad y la NFL, incluidas tres roturas del ligamento cruzado anterior, por lo que su durabilidad también es cuestionable.
Mientras tanto, Indianápolis ha colocado al mariscal de campo Daniel Jones en una etiqueta interina, pero puede tener motivos para cuestionar su disponibilidad en la Semana 1 después de que Jones se rompiera el tendón de Aquiles el 7 de diciembre.
Si bien las fuentes de la liga no están de acuerdo sobre cuántos años fuertes le quedan a Murray en la NFL, en su mayoría creen que su salud y motivación lo posicionarán bien para 2026. Y su currículum es más extenso que el del mejor agente libre disponible hasta la fecha, Malik Willis.
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Desde que los Cardinals seleccionaron a Murray en primer lugar en el Draft de la NFL de 2019, Murray ha completado el 67,1% de los intentos de pase para 20,460 yardas, 121 touchdowns y 60 intercepciones. Pasó para otras 3,1983 yardas y 32 touchdowns y perdió 13 balones sueltos.
El índice de pasador de Murray de 92.2 lo ubica en el puesto 24 entre los mariscales de campo durante sus siete temporadas, mientras que sus 32 touchdowns terrestres ocupan el tercer lugar, detrás de Josh Allen de los Buffalo Bills y Jalen Hurts de los Philadelphia Eagles.
Murray ha decaído un poco físicamente en los últimos años, dicen los evaluadores de talento, pero todavía se le considera un mariscal de campo de doble amenaza que frustrará a los coordinadores defensivos tanto en la planificación del juego como en la acción en vivo.
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En su declaración del martes, Murray dejó claro cómo se siente acerca de su próximo capítulo.
“No soy ajeno a la adversidad”, dijo. “Estoy preparado para lo que venga después. Confío en Dios y en mi ética de trabajo.
“Realmente creo que mi mejor pelota está por delante y estoy deseando demostrarlo”.
