Ningún equipo ha ganado dos Super Bowls en su estadio.
Los Rams quieren ser primeros.
Con la agencia libre programada para comenzar la próxima semana, el gerente general Les Snead y el entrenador Sean McVay están intensificando sus esfuerzos para reforzar una plantilla que se espera convierta a los Rams en uno de los favoritos para el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium en febrero de 2027.
Los Rams lo han hecho antes. En 2021, cuando el equipo canjeó al mariscal de campo Matthew Stafford en enero, volvió a contratar al corredor Leonard Floyd y fortaleció al equipo al final de la temporada al contratar al receptor Odell Beckham Jr. y canjear por el corredor Von Miller.
El resultado: una victoria sobre los Cincinnati Bengals en el Super Bowl LVI.
Los Rams restarán importancia a la narrativa de que una vez más están dando todo por tener la oportunidad de ganar un Super Bowl en casa. Pero con Stafford y el receptor estrella Davante Adams en los últimos años de sus contratos, es urgente repetir la hazaña de 2021.
Para lograrlo, los Rams tendrán que mejorar un equipo que finalizó 12-5 la temporada pasada y avanzó al Juego de Campeonato de la NFC antes de perder ante los eventuales campeones del Super Bowl, Seattle Seahawks.
Los Rams obviamente necesitan un esquinero y un receptor. Como todos los equipos, podrían buscar reforzar la presión sobre los mariscales de otros grupos de posición.
Durante una videoconferencia con periodistas el martes, Snead dijo que el mercado comercial en esta época del año es “probablemente más intenso que al cierre”.
Los Rams tienen actualmente 10 selecciones en el draft de 2026, incluidas las selecciones 13 y 29 de la primera ronda.
Y Snead nunca ha rehuido intercambiar selecciones en acuerdos exitosos y discretos.
El año pasado, los Rams firmaron a Adams antes de que comenzara la agencia libre, luego firmaron al centro Coleman Shelton, al liniero defensivo Poona Ford y al apoyador Nate Landman después de que comenzara.
“Si podemos usar la agencia libre para no desesperarnos en el draft, lo más probable es que seamos mejores jugadores”, dijo Snead, “porque no estamos logrando nada, no estamos desesperados, no vamos a llegar allí con un gran vacío, un gran agujero que necesita ser llenado”.
Cooper Kupp (centro) de Seattle intenta superar las tacleadas de los defensores de los Rams, Roger McCreary y Kamren Kinchens.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La mayor necesidad de los Rams está en la secundaria, particularmente en un grupo de esquineros que esencialmente no era diferente de la unidad de 2024.
Los esquineros Cobie Durant y Roger McCreary todavía están disponibles como agentes libres.
¿Snead la quiere de vuelta?
“Estamos trabajando en estos escenarios”, dijo Snead.
En consecuencia, el esquinero veterano Darious Williams ganará un salario base de $7 millones en la última temporada de su contrato. Overthecap.com. Eso lo convierte en un candidato para una liberación o un intercambio.
Los veteranos Ahkello Witherspoon y Derion Kendrick también se convertirán en agentes libres.
Snead dijo que los Rams estaban “considerando” si ejercer una opción de quinto año sobre el esquinero Emmanuel Forbes Jr., una selección de primera ronda de 2023 de los Washington Commanders. Si los Rams ejercen la opción antes del 1 de mayo, Forbes tendría 12,6 millones de dólares garantizados en 2027.
El profundo Kam Curl, que jugó bien la temporada pasada, se convertirá en agente libre. Cuando se le preguntó si la extensión de seguridad que recibió Quentin Lake en enero hace que sea menos probable que Curl vuelva a firmar, Snead respondió “no” porque desempeñan roles diferentes.
El safety de los Rams, Kam Curl, cae al suelo mientras intercepta un pase del mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, en tiempo extra de su partido de playoffs divisionales en enero.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Independientemente de cómo se remodele la secundaria, los jugadores recibirán la dirección del nuevo entrenador de línea defensiva, Jimmy Lake, quien reemplazó a Aubrey Pleasant.
“Estuvimos juntos siete de nueve años”, dijo McVay sobre Pleasant durante una videoconferencia separada con periodistas, y agregó: “Hizo enormes contribuciones para nosotros, pero sintió que era lo mejor para ambas partes poder seguir adelante”.
En consecuencia, se espera que Stafford, de 38 años, gane un salario base de $16 millones y tenga un tope salarial de $48,3 millones en el último año de su contrato. Overthecap.com. Snead no descartó la posibilidad de una extensión para el actual Jugador Más Valioso de la NFL, pero el escenario más probable es que los Rams ajusten su contrato, como lo han hecho en las últimas temporadas.
“La situación es, digamos, muy estable”, dijo Snead.
McVay dijo: “Tengan confianza en que podemos resolver estas cosas”.
Los Rams “siempre están trabajando en” escenarios posteriores a Stafford, pero “no es un asunto desesperado”, dijo Snead.
El veterano mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo también es un agente libre pendiente. McVay admitió que vio un informe de ESPN que sugería que el entrenador de Arizona, Mike LaFleur, ex coordinador ofensivo de los Rams, estaría interesado en traer a Garoppolo.
“Amo a Jimmy”, dijo McVay. “Definitivamente lo querría de regreso… Tampoco soy ingenuo ante el hecho de que probablemente tendrá muchas oportunidades, y si esas son cosas que quiere perseguir y darle la oportunidad de jugar, lo entendería”.
Snead y McVay dijeron que no ha habido discusiones sobre extender o reestructurar el contrato de Adams. Adams, quien lideró la liga en recepciones de touchdown, está programado para ganar un salario base de $18 millones con un tope salarial de $28 millones, según Overthecap.com.
“Me siento bien acerca de dónde estamos”, dijo McVay.
Etc.
McVay está emocionado de agregar al entrenador en jefe asistente Kliff Kingsbury a su personal, que también incluirá al coordinador ofensivo Nate Sheelhaase y al coordinador asistente Dave Ragone. Pero McVay seguirá convocando jugadas. “No estoy necesariamente comprometido a hacerlo todo el tiempo, pero ese es el plan para continuar haciéndolo”, dijo. Kingsbury fue “un gran supervisor de muchas cosas ofensivas”, dijo McVay. “Lo más importante será trabajar juntos para comprender algunas de las cosas exitosas que ha hecho, algunas de las cosas que hemos hecho… Lo que me resulta fascinante es que es muy diferente de lo que hemos hecho, y sólo porque sea diferente no significa que no pueda ser mejor… El ala cerrada veterano Tyler Higbee es un agente libre inminente, pero McVay dijo que los Rams le “darán su tiempo” para decidir si continúa con su carrera. “Si esto es algo que él quiere hacer, entonces estaríamos interesados en continuar la relación con él”, dijo McVay.
