A’Ja Wilson agregó otro título de la WNBA a su currículum del Salón de la Fama cuando Las Vegas Aces completaron una victoria en las Finales sobre Phoenix Mercury con una victoria por 97-86 en el Juego 4 el viernes.
Independientemente de la victoria por 4-0 en la serie, el viernes no fue un paseo por el parque para Las Vegas. Las Aces aseguraron la victoria sólo después de que la impresionante blanqueada del entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, en el segundo cuarto desató una racha tardía de Phoenix que redujo la ventaja de 20 puntos de Las Vegas a sólo seis.
Tibbetts, entrenador de segundo año, estaba argumentando una falta contra la escolta de Mercury Monique Akoa Makani cuando se enfrentó a la árbitro Gina Cross, quien casi de inmediato cometió dos rápidos errores técnicos. Tibbetts reaccionó con incredulidad antes de ser escoltado fuera de la sala del tribunal.
“No creo que los árbitros estén haciendo un buen trabajo esta noche, lo siento”, dijo la estrella de Mercury, Kahleah Copper, a ESPN en una entrevista en la cancha después del tercer período. “Pero sólo tenemos que mantener la cabeza fría”.
No es la primera vez que los funcionarios de la WNBA han estado en el centro de la controversia esta temporada baja. La entrenadora de Minnesota, Cheryl Reeve, fue expulsada en el tercer partido de las semifinales contra Phoenix mientras discutía después de que la jugadora estrella Napheesa Collier se lesionara en el último minuto. Reeve fue suspendido para el Juego 4, en el que las Lynx fueron eliminadas por las Mercury.
Ahora tres veces campeona de la liga, Wilson sumó su segundo premio MVP de las Finales de la WNBA con una actuación histórica en postemporada que incluyó un tiro en salto para vencer a las Mercury en el Juego 3.
El centro de Las Vegas Aces, A’ja Wilson (22), reacciona después de anotar contra el Phoenix Mercury
El entrenador Nate Tibbetts de Phoenix Mercury habla con la árbitro Gina Cross durante el tercer cuarto contra Las Vegas Aces. Al final sería expulsado del juego.
Las Aces fueron uno de los mejores equipos de la WNBA durante toda la temporada, ganando el segundo lugar en los playoffs con un récord de 30-14, pero parecían sorprendentemente vulnerables al comienzo de la postemporada. Perdieron un juego ante Seattle en la primera ronda y necesitaron los cinco juegos completos para superar a las Indiana Fever en las semifinales, prevaleciendo en tiempo extra con una victoria de 107-98 en el decisivo Juego 5.
Sin embargo, las Aces fueron imparables en la final.
Wilson, cuatro veces Jugadora Más Valiosa y una de las grandes de todos los tiempos de la liga, continuó expandiendo su legado el miércoles por la noche con una actuación de 34 puntos y 14 rebotes que ayudó a las Aces a navegar en un ambiente hostil en la carretera y a librarse de una remontada tardía de Mercury.
Wilson ya estableció un récord de la WNBA con 291 puntos de postemporada en 11 juegos y promedia 26,5 puntos y 10,1 rebotes por juego. La jugadora de 29 años todavía está en la cima de sus habilidades de baloncesto, usando su estructura de 6 pies 3 pulgadas y su tacto suave alrededor de la canasta para anotar entre la multitud.
