Para algunas transgresiones, el tiempo es suficiente.
Esto también se aplica a Carlos Beltrán, quien fue elegido el martes al Salón de la Fama del Béisbol. Beltrán, uno de los mejores jardineros ambidiestros de todos los tiempos, recibió el 84,2% de los votos a través de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, muy por encima del 75% necesario para la inducción. Será incluido este verano junto con el jardinero central Andruw Jones y el segunda base Jeff Kent, a quienes el Comité de Era de 16 miembros les concedió la incorporación en diciembre.
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Desde el punto de vista deportivo, la inclusión de Beltrán es un hecho. Su currículum estadístico es sólido e innegable. Beltrán fue una doble amenaza a una edad temprana y gracias a su combinación de potencia y velocidad, se convirtió en uno de los cinco jugadores en la historia de la MLB con 400 jonrones y 300 robos. Dos de sus compañeros en este grupo, Willie Mays y Andre Dawson, son miembros del Salón de la Fama. Los otros, Barry Bonds y Alex Rodríguez, lo serían si no tuvieran antecedentes con esteroides.
Beltrán también entró en conflicto con las reglas del béisbol, ya que el papel central del puertorriqueño en el escándalo de robo de señales y golpes de latas de los Astros de Houston en 2017 empañó durante mucho tiempo su candidatura a Cooperstown. Cuando apareció por primera vez en las urnas en 2023, Beltrán recibió el 46,5% de los votos, una señal de que el electorado aún no había perdonado su mala conducta al final de su carrera. Pero a diferencia de los afectados por drogas para mejorar el rendimiento, Beltrán logró deshacerse gradualmente del hedor y escalar la montaña.
El nueve veces All Star fue seleccionado por los Kansas City Royals en la segunda ronda del draft amateur de 1995 procedente de la escuela secundaria Fernando Callejo en Puerto Rico. Originalmente bateador derecho, Beltrán aprendió a batear como zurdo en una temporada en las menores, decisión que cambió el curso de su vida. Hizo su debut con los Reales a finales de 1998 e impresionó lo suficiente en el siguiente entrenamiento de primavera como para ganarse el puesto titular en el jardín central el Día Inaugural. Ese año, bateó .293, conectó 22 jonrones y consiguió 27 capturas, lo que le valió los honores de Novato del Año de la Liga Americana.
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Después de una segunda temporada plagada de lesiones, Beltrán se estableció como una estrella joven en algunos clubes Reales muy mediocres de principios de la década de 2000. A medida que se fortaleció cuando tenía veintitantos años, sus cifras de rendimiento aumentaron, lo que lo llevó a terminar noveno como Jugador Más Valioso en 2003. En 2004, Beltrán casi bateó 40/40 y solo le faltaron dos balones largos en un año en el que también lo vio traspasado a los Astros, que iban a la Serie Mundial. Después de un verano fuerte, Beltrán tuvo una caída inolvidable, con 20 de 46 con 8 jonrones y 6 robos en 12 juegos de playoffs con Houston.
A partir de ahí, firmó un contrato de siete años y 119 millones de dólares con los Mets de Nueva York, un contrato récord de franquicia en ese momento. La estancia de Beltrán en Queens fue desigual pero innegablemente productiva. Después de una primera temporada relativamente mediocre que provocó la ira de los fanáticos de los Mets, registró la mejor temporada de su carrera en 2006 (8.2 BWAR, 41 jonrones, .982 OPS). Desafortunadamente, esa postemporada terminó con una nota amarga cuando Beltrán fue sorprendido mirando el plato en la novena entrada del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cardenales.
Esta sería su última aparición en el plato de postemporada como Met.
A pesar de luchar contra las lesiones, Beltrán registró exactamente 20 BWAR en sus últimos cinco años en Nueva York, con un OPS ajustado que estuvo 34% por encima del promedio de la liga. Cuando jugaba casi siempre marcaba. Pero como su contrato expiraba a finales de 2011, los Mets lo canjearon a San Francisco en la fecha límite por un joven lanzador prospectivo llamado Zack Wheeler. Beltrán, entonces un veterano de 35 años, firmó con los Cardinals ese invierno y se convirtió en una parte clave de dos equipos consecutivos de playoffs de St. Louis. Sin embargo, el objetivo final siguió eludiéndolo cuando los Cardenales perdieron ante los Medias Rojas en el Clásico de Otoño de 2013.
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De allí, Beltrán pasó al Bronx, donde pasó dos temporadas y media sólidas y sin complicaciones con los Yankees antes de que un contrato que expiraba en 2016 lo enviara a los Rangers por unos meses.
Si bien los votantes inicialmente criticaron la participación de Beltrán en el escándalo de robo de señales de los Astros, finalmente suficientes votantes decidieron que su participación no justificaba un destierro de por vida de la cámara de votación.
(Taylor Wilhelm/Yahoo Deportes)
En ese punto, Beltrán era uno de los personajes más respetados del juego, un veterano querido que se retiró con gracia. Poco antes de cumplir 40 años, Beltrán se unió a un equipo joven y prometedor de los Astros de Houston que buscaba un jugador experimentado. En el campo, no logró causar impacto en su última temporada con un OPS de .666, 14 jonrones y -0.8 bWAR. Sin embargo, más allá de los límites, Beltrán demostró ser extremadamente valioso cuando el club consiguió su primer título en la historia de la franquicia. Parecía un final perfecto, un primer tono de llamada bien merecido.
Pero unos años más tarde, la verdad arruinó la fiesta.
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En otoño de 2019 The Athletic publicó una historia sobre cómo los Astros usaron una cámara de video para robar señales de campo de los oponentes en tiempo real en 2017.quien transmite la información a los matones a través de un bote de basura en el túnel del dugout. Esa bomba y los informes posteriores arrojaron sospechas sobre Beltrán, recientemente nombrado manager de los Mets, como el líder de la operación para romper las reglas. The Athletic informó que en algún momento durante la temporada, cuando el receptor Brian McCann se acercó a Beltrán para cancelar el plan, Beltrán se negó.
“Él lo ignoró y aplastó a todos”. dijo un miembro del club en 2017 a The Athletic. “¿A dónde vas cuando eres un jugador joven e impresionante de los Astros y este tipo dice: ‘Estamos haciendo esto’? ¿Qué haces?”
Aunque ningún jugador involucrado en el incidente fue suspendido por la liga, Beltrán fue rápidamente relevado de sus funciones como capitán de los Mets sin jugar un solo partido. En poco tiempo se convirtió en persona non grata. Fue un giro impactante de los acontecimientos que amenazó con perjudicar sus posibilidades de llegar al Salón de la Fama.
Y aunque los votantes inicialmente estaban claramente resentidos por las fechorías de Beltrán, muchos de ellos eventualmente concluyeron que su participación en el escándalo de 2017 no constituía en sí misma una transgresión que justificara una expulsión vitalicia del parlamento. Es un contraste fascinante con los supuestos usuarios de PED como Bonds, Rodríguez y Roger Clemens, quienes no lograron avances significativos hacia Cooperstown.
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Lo más probable es que la diferencia con el robo de señales de Beltrán no afecte su desempeño en el campo. Golpear latas en 2017 no le ayudó a conectar 421 jonrones en su carrera entre 1998 y 2016. En otras palabras, el comportamiento de Beltrán fue sucio, pero su currículum estadístico sigue limpio. No se puede decir lo mismo de los usuarios de esteroides cuyas palmas están descoloridas por el uso del jugo.
El relativo vals de Beltrán hacia la consagración también podría ofrecer un vistazo de cómo los votantes tratarán a otros Astros de 2017 cuando entren a las urnas en los próximos años. José Altuve —quien se opuso vehementemente al programa y se negó a participar pero ha recibido más críticas por la saga que cualquier otro Astro— tiene números dignos de Cooperstown. Alex Bregman también tiene una oportunidad. Si George Springer continúa bateando como lo hizo en 2025, tiene una remota posibilidad. En este punto, podemos concluir que es poco probable que a estos personajes se les niegue la inclusión debido a los acontecimientos de 2017.
Que vea a Beltrán como un chivo expiatorio o como un villano depende de su punto de vista. Era claramente el cerebro del plan de robo de señales, pero al igual que Altuve, probablemente fue demasiado criticado. Con su ingreso al Salón de la Fama, el legado de Beltrán prácticamente se borra. Se vio obligado a esperar más de lo que habría esperado, pero al final los votantes estuvieron dispuestos a perdonar.
