Por JOSH ALSTON, REPORTERO DEPORTIVO SENIOR, AUSTRALIA y OLIVER CAFFREY PARA LA PRENSA ASOCIADA DE AUSTRALIA
Alex de Miñaur irrumpió en la cuarta ronda del Abierto de Australia por quinto año consecutivo con una gran victoria sobre Frances Tiafoe y la fan número uno y prometida Katie Boulter animándolo en Melbourne Park.
De Miñaur es el primer local desde John Newcombe en llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia cinco años seguidos.
El australiano ascendió temporalmente al número 5 del mundo, pero vivió algunos momentos de nervios hasta que llegó a octavos de final y ganó 6-3, 6-4, 7-5 al contundente estadounidense.
Si bien De Miñaur contó con el apoyo total de su ciudad natal en su camino hacia la victoria, su mayor admiradora fue la estrella del tenis inglesa y su prometida Katie Boulter.
Y el veterano comentarista de tenis Jim Courier se aseguró de preguntarle al australiano sobre la victoria sobre su próxima boda.
“Todos sabemos cuánto deseas obtener grandes victorias, pero ya obtuviste una gran victoria este año”, dijo la ex estrella estadounidense.
El australiano Alex de Miñaur celebra alcanzar la cuarta ronda del Abierto de Australia por quinta vez consecutiva
Su prometida Katie Boulter estaba en las gradas animándolo contra la estadounidense Frances Tiafoe.
El estadounidense dio una dura pelea, pero De Miñaur estuvo demasiado bien y ganó en sets corridos.
“Tú y tu prometida se casarán este año. Felicitaciones a ti y a Katie.
“¿Qué tan involucrado quieres estar en la planificación de la boda, o se lo dejarás a Katie?”
De Miñaur respondió rápidamente: “¿Dudas de mí, Jim?”.
“Definitivamente dudo de ti”, respondió Courier.
Luego, Alex preguntó: “Es como una relación 50/50, ¿verdad?”.
Courier luego respondió con este puñetazo: “No estaban casados”. No lo sabes. “Está a punto de convertirse en accionista del 49 por ciento de una gran empresa”.
Luego, De Miñaur habló sobre la planificación de la boda y dijo que estaba feliz de ser parte de ella, hasta cierto punto.
“Honestamente, dado que ambos somos tenistas y ambos tenemos agendas ocupadas, hacemos todo lo que podemos juntos”, dijo.
Después de hablar sobre su próxima boda en la cancha, De Miñaur firmó el nombre de Katie en una de las cámaras de transmisión.
“He estado involucrado en algunas decisiones hasta ahora.
“Estoy segura de que cuando se trata de detalles de servilletas, flores y propósitos decorativos, ese no es mi punto fuerte, se lo dejo a Katie”.
La estrella australiana se enfrentará a continuación al favorito No. 10 Alexander Bublik, quien venció a Tomas Martin Etcheverry 7-6 (7-4), 7-6 (7-5), 6-4, antes de enfrentarse potencialmente al número uno del mundo, Carlos Alcaraz, en cuartos de final.
De Miñaur tardó dos horas y 43 minutos en derrotar al favorito número 29, Tiafoe, que nunca se rindió en el Rod Laver Arena.
En su primer partido del torneo contra un oponente cabeza de serie, de Miñaur anotó su cuarta victoria en cinco juegos contra el talentoso pero a menudo testarudo Tiafoe.
El dos veces semifinalista de majors prácticamente le entregó el primer set a De Miñaur debido a una serie de errores no forzados.
De Miñaur rompió el servicio dos veces en el segundo set y pareció destruir el espíritu de lucha de Tiafoe.
Pero Tiafoe recuperó uno de los quiebres para obligar a De Miñaur a cerrar el set.
El cantante estadounidense Harry Connick Jr. fue uno de los rostros famosos entre el público que vio el partido.
De Miñaur se convirtió en la primera estrella masculina australiana desde John Newcombe en alcanzar la cuarta ronda cinco veces seguidas.
Tiafoe se levantó hacia el final del juego, pero De Miñaur pudo encontrar otra marcha para mantenerlo alejado.
Una breve pausa al comienzo del tercer set debido a que alguien del público se sentía mal no pareció frenar inmediatamente el impulso desenfrenado del australiano.
Tiafoe le dio un ligero susto a De Miñaur hacia el final, volviendo a sacar y defendiendo puntos de partido.
Pero “Demon” se recuperó 5-5 antes de servir para el partido.
“Frances es una gran competidora, una gran jugadora, fue una gran pelea”, dijo de Miñaur.
“Jugué mi mejor tenis en el torneo durante dos sets y medio y él lo consiguió cuando lo necesitaba”.
“En mi cabeza no asocio jugar en Australia con presión, sólo con emoción”.
“Desde que era un niño pequeño, supe que aquí era donde quería estar, donde quería jugar, frente a una multitud repleta”.
“Estoy muy feliz de estar en esta posición.
“Sí, a veces resulta estresante, pero eso es sólo porque lo deseo tanto, así que haré lo mejor que pueda”.
Aunque De Miñaur nunca ha pasado de los cuartos de final en Melbourne Park, se encuentra en una situación poco común.
Desde el legendario Newcombe de 1969 a 1976, ningún australiano ha alcanzado la cuarta ronda de su torneo de Grand Slam local durante cinco años seguidos.
De Miñaur es también el primer australiano en aparecer en la cuarta ronda en Melbourne Park cinco veces desde Lleyton Hewitt, quien logró la hazaña siete veces entre 2000 y 2012.
Está empatado con Pat Cash y Mark Philippoussis en el sexto lugar con más apariciones de un australiano en octavos de final en un Grand Slam.
