FÉNIX – “Por favor, ten paciencia conmigo…”
Participó en uno de los juegos más emocionantes de la postemporada, lanzando una entrada perfecta en una victoria sobre los Cerveceros de Milwaukee que envió a los Dodgers a la Serie Mundial.
Nueve días después, murió su hija recién nacida.
Cuatro meses después, Alex Vesia desnudó públicamente su alma maltrecha en un discurso vacilante de seis minutos de duración, interrumpido por respiraciones profundas y sollozos ahogados.
“No estaba preparado para no traer a mi pequeña a casa, pero la llevamos con nosotros todos los días…”
Al reunirse con los medios en Camelback Ranch el primer día del entrenamiento de primavera el viernes, Vesia no respondió ninguna pregunta., En cambio, leyó una declaración en su teléfono mientras luchaba con el impacto de la tragedia que fue la muerte de su hija Sterling dos días después de la Serie Mundial.
“La lección que aprendimos es que la vida puede cambiar en un instante. Diez minutos es todo lo que tomó…”
Vesia había permitido dos carreras en siete apariciones en postemporada, incluidas cinco apariciones sin anotaciones a mitad de los playoffs. Jugaría un papel importante contra los Toronto Blue Jays hasta que sucedió lo impensable e inmediatamente desapareció en su pesadilla.
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“No puedo pensar en nada peor”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Mientras los Dodgers luchaban por el impensable campeonato por segundo año consecutivo, Vesia lamentaba una derrota inimaginable. Mientras los Dodgers finalmente se regocijaban, él y su esposa, Kayla, estaban abrumados por la angustia.
“Sterling Sol era la niña más hermosa del mundo… pudimos abrazarla, cambiarle pañales, leerle y amarla… Nuestro tiempo juntos fue demasiado corto”.
A pesar de todas las emociones que abrumaron a los Dodgers después de la temporada, resulta que ninguna se compara con el infierno privado que uno de los suyos soportó. Mientras hablaba el viernes, quedó claro por qué Vesia es un miembro tan valioso de este grupo. Apenas terminó, respiró hondo y no dejó de hablar. No pudo participar en los partidos más importantes del año, pero dejó a un lado el dolor y no dejó de animar.
“Decir adiós al equipo y a los hermanos con los que lucho todos los días fue difícil. Pero también fue una decisión fácil porque mi familia me necesitaba. Seguíamos viendo cada lanzamiento de la Serie Mundial y para nosotros, en muchos sentidos, era una luz en nuestra oscuridad”.
Si bien el público desconocía el alcance de su dolor -un día antes del inicio de la Serie Mundial, los Dodgers anunciaron que había dejado el equipo por “un asunto familiar profundamente personal”-, cada jugador conoció los detalles y respondió con un enorme abrazo.
Los Dodgers llevaban el número 51 de Vesia en sus gorras. Pronto, los sustitutos de los Azulejos hicieron lo mismo en una inspiradora muestra de solidaridad.
“Mientras Kay y yo estábamos viendo la Serie Mundial, notamos que la gorra de Louie Varland decía (No.) 51. Inmediatamente le envié un mensaje de texto a Gus Varland, su hermano, y le pregunté si estaba viendo eso bien. Él me respondió y me dijo: ‘Los Varland te aman, amigo. Todo el bullpen de Toronto también lo tiene. Es más grande que el béisbol. Los amamos a todos’. Kay y yo… estábamos muy emocionados. Estábamos abrumados por la emoción”.
Esa emoción fue palpable de otra manera el viernes, cuando Vesia, recién mejorado, lanzó dardos en una impresionante sesión de bullpen. Su vacante fue bien cubierta en la Serie Mundial por Will Klein y Justin Wrobleski, quienes se combinaron para lanzar 10 entradas en blanco. Pero este equipo necesita que Vesia sea un proveedor clave para Edwin Díaz esta temporada y confiar en él para mantener su fuerte personalidad.
“Creo que es terapéutico para él volver a lo que ama, que es jugar béisbol”, dijo Roberts.
Vesia estuvo de acuerdo. El camino para volver del dolor suele ser largo y difícil, pero cuando abrazó a sus compañeros de equipo y experimentó el momento relajado de la primavera el viernes, encontró esperanza.
“Me ayudó a tener algo que esperar. El gimnasio me dio claridad mental. Estar de regreso con los muchachos y prepararme para los entrenamientos de primavera fue realmente agradable. Hasta ahora he recibido mucho amor en el camerino y poder reír y bromear ha sido realmente agradable para mí”.
La declaración de Vesia estuvo llena de tristeza, pero también de gratitud. Encontró tiempo para agradecer a los Dodgers, los Azulejos y, sobre todo, a los fanáticos.
Sí, todo aquel que ha acudido a él, él os ha escuchado y está agradecido por vosotros. Esto incluye a los Rams, quienes incluso le enviaron una camiseta firmada como muestra de su apoyo.
“”El amor y el apoyo que Kay y yo hemos recibido durante los últimos meses es incomparable. Ambos estamos agradecidos no sólo con Dodger Nation, sino también con los fanáticos de todo el mundo. Mis DM, mensajes, mis DM en Instagram están básicamente rotos por todo el amor y apoyo que tuvimos. Intenté leer todos los comentarios y todo simplemente porque realmente significa mucho”.
Al final de su declaración, Vesia puso su puño sobre su corazón, se tambaleó por un segundo y pareció que iba a desmayarse antes de alejarse tambaleándose.
Tenga esto en cuenta el día de la inauguración. Recuerde el coraje que necesitó Alex Vesia para salir del armario de manera tan pública. Recuerde cómo superó su mayor trauma con la fuerza y la convicción que hicieron de estos Dodgers uno de los mejores equipos en la historia del béisbol.
¿Hay una gran ovación para los ayudantes intermedios?
Eso es lo que están haciendo ahora.
