MILÁN — Entonces hay uno.
Con tres fuertes contendientes por el podio en la competencia olímpica de patinaje artístico femenino, las esperanzas de Estados Unidos ahora descansan casi por completo en Alysa Liu, quien quedó tercera en el programa corto el martes.
Alysa Liu es la mejor esperanza de Estados Unidos en el patinaje artístico individual femenino después de terminar tercera en el programa corto.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La actual campeona mundial podría poner fin a la sequía de 20 años de medallas olímpicas de Estados Unidos en individuales femeninos. La última mujer estadounidense en subir a un podio olímpico fue Sasha Cohen en 2006.
Estados Unidos estaba preparado para poner fin a la sequía con Liu, Amber Glenn e Isabeau Levito, pero después del programa corto sólo Liu está entre los seis primeros. Levito corrió sin problemas, pero llega al patinaje libre del jueves en séptimo lugar. El programa de Glenn comenzó casi sin problemas con un sólido triple axel, pero hizo su último pase en salto para obtener cero puntos. Después de su rutina, agarró los collares de su vestido de encaje color burdeos y se arrodilló en medio del hielo. Ella rompió a llorar mientras abrazaba a su entrenador.
Los 67,39 puntos de Glenn la pusieron segura en el patinaje libre del jueves, pero su puesto 13 la deja fuera de la carrera por las medallas. Se sentó en la sección de besos y llantos con la cabeza inclinada durante unos segundos después de que se anunció su partitura para procesar su actuación.
La emoción cruda y el triple eje de Glenn son sus tarjetas de presentación mientras intenta destacarse en el vasto campo de las mujeres. La japonesa Ami Nakai, de 17 años, fue la única otra competidora que intentó un triple axel el martes y logró el primer lugar en el programa corto con 78,71 puntos. Su compañera estrella japonesa Kaori Sakamoto anotó 77,23 puntos para el segundo lugar. Cuando salió del hielo, los fanáticos sostuvieron toallas naranjas con el nombre de Sakamoto. Hizo una pausa para contemplar la vista.
Liu recibió el aplauso más sonoro de la velada. Antes de comenzar su rutina, pasó corriendo por las tablas y chocó los cinco con sus dos entrenadores, quienes se abrazaron y saltaron de alegría mientras Liu realizaba su complicado salto combinado triple Lutz-triple loop. Después de alcanzar su pose final, Liu se cubrió la cara para ocultar las lágrimas que a menudo brotaban de sus ojos después de que su rutina se estableciera en “Promise”.
Levito, que patinó en Milán, la ciudad natal de su madre, donde aún vive su abuela, hizo su debut olímpico con una puntuación de 70,84, quedando octava. Su programa es un homenaje a Sophia Loren, la legendaria actriz italiana. Levito fue el último patinador artístico estadounidense en pisar el hielo olímpico después de no participar en el programa del equipo. Pero la espera de dos semanas no ha desconcertado a la joven de 18 años nativa de Nueva Jersey, conocida por su estilo clásico parecido al ballet. Después de su rutina, agitó suavemente su puño como si fuera simplemente otro día exitoso en el trabajo.
