“Cuatro códigos. Una provincia. Un comienzo”.
Aunque los ojos del público deportivo estaban puestos en los acontecimientos del jueves por la noche en Praga (el repechaje de la Copa Mundial de la República de Irlanda contra la República Checa el jueves por la noche atrajo una media de 1,37 millones de espectadores en RTÉ2), el jueves se hizo un pequeño pedazo de la historia local en Tipperary.
Por primera vez, el lanzamiento del Campeonato Munster 2026 fue un evento integrado que abarcó hurling, fútbol gaélico, camuflaje y fútbol femenino.
El nuevo presidente de la GAA, Derek Kent, puede tener sus propias reservas sobre la viabilidad de la fecha límite propuesta de 2027 para la integración entre asociaciones, sugiriendo que 2034 -que coincidirá con el 150 aniversario de la GAA- podría ser más realista, pero al mismo tiempo hay cambios significativos en marcha.
Después de que los jugadores hicieron fila para una entrevista en el Dome Sports Hall adjunto al estadio Semple, hubo discursos de apertura del presidente de Munster GAA, Tim Murphy, la presidenta de Munster Camogie, Christine Ryan, y la presidenta de Munster Women’s Football, Lorraine Royle.
Por primera vez, el inicio del Campeonato de Munster 2026 fue un evento integrado
Münster ha dado el paso progresivo de tomar medidas reales en lugar de limitarse a hablar de labios para afuera sobre la idea de integración. Está prevista una serie de cabeceras dobles que combinen los diferentes códigos. A lo largo de abril y mayo se jugarán tres partidos de camuflaje senior y un partido de fútbol femenino, antes de tres partidos masculinos.
Habrá un choque de fútbol femenino entre Kerry y Cork antes de la final del campeonato de fútbol de Munster el 10 de mayo.
Para Anna Galvin, que dirigió a Kerry en la final de 2022 contra Meath, diez años después de formar parte por primera vez del equipo senior del condado, el progreso en este frente es “tremendo”.
Galvin era un líder y un mediocampista dinámico cuando Kerry finalmente cruzó la línea de meta en 2024, venciendo a Galway para ganar un título absoluto de Irlanda por primera vez en 31 años. Y sabe exactamente cómo iniciativas como ésta pueden marcar una diferencia real.
“Venir aquí al Semple Stadium, con los cuatro códigos juntos, es realmente genial y agradable de ver”. “Es un buen paso adelante”, dijo Galvin. “Y cuando se trata de hacer crecer el juego y lograr que más gente nos apoye, es fantástico poder jugar en Munster antes de la final”. Es un público brillante frente al cual tocar. Y es importante que la gente esté interesada y pueda ver los partidos.
“Esta exposición es realmente buena porque no todos están interesados en asistir a todos los juegos”. Y eso está perfectamente bien, pero cuando ven el estándar podrían decir: “Dios, sí, las mujeres juegan hoy… vayamos a Austin Stack Park y compruébelo porque estuvieron muy bien la semana pasada antes del otro juego”.
Es la naturaleza de una temporada comprimida entre condados y la actual forma inconsistente de los equipos del condado que los dos equipos senior de Kerry tuvieron diferentes prioridades durante el fin de semana. Los hombres de Jack O’Connor disputaron una final de liga de la Primera División contra Donegal, mientras que las mujeres de Kerry triunfaron en un importante partido final contra Kildare y evitaron el descenso a la Segunda División.
En lugar de que los hombres tengan que devorar el centro de atención o vivir a su sombra, Galvin dice que el Grá en el condado es algo muy positivo para el fútbol gaélico en general. “Tenemos mucha gente que realmente viene a nuestros juegos”. Por ejemplo, no necesariamente tienes buenas conexiones con el equipo y siempre vienes a todos nuestros juegos, y lo que quieres decir es “juego limpio para ti”.
“Así que no, nunca sentí que hubiera competencia cuando se trataba de llamar la atención o algo así. En Kerry, el fútbol es una gran parte de nuestra cultura. En Irlanda lo es, pero creo que en Kerry estamos muy interesados en el fútbol. Y creo que cuando el fútbol en general va bien en el condado, la gente lo apoya, ya sean hombres o mujeres.
Anna Galvin, derecha, en acción contra Orlaith Sheehy de Meath
“He visto muchos partidos en televisión y cosas así, pero muchas veces no necesariamente los he visto; soy de South Kerry, así que si es un día en el que no tengo que subirme al auto para ir a Tralee, probablemente no conduciré para ver a los muchachos, pero definitivamente los veo mucho por televisión”.
“Sigo muchos de sus partidos de liga con gran interés en cómo implementan ahora las reglas, etc. y qué lecciones se pueden aprender de ellos”.
En cuanto a la fecha límite de integración de 2027, Galvin sabe que hablar de retrasar las cosas hasta 2034 no ayuda.
“De todos modos, nunca sucedería que todo estuviera listo para 2027”. Pero debemos seguir esforzándonos por alcanzar estos objetivos y luego reevaluarlos con el tiempo. Creo que si fijamos las fechas con demasiada antelación, el progreso simplemente se ralentizará y se perderá impulso”.
Después de vivir en Dublín durante años y recorrer un largo camino para asistir a partidos y entrenar, el papel de Galvin como terapeuta ocupacional en la Universidad de Limerick la ha ayudado a extender su carrera como jugadora hasta los 30, cuando podría haber sido más fácil darse por vencido después de ganar el All-Ireland de 2024.
Su compañero Adrian O’Sullivan fue entrenador del equipo de camuflaje de Cork que llegó a la final de Irlanda el año pasado y fue incorporado este año por el gerente senior de hurling de Waterford, Peter Queally. Entonces, cuando se trata de las nuevas reglas que se introducirán en el fútbol femenino este año, está acostumbrada al tipo de conversaciones sobre entrenamiento y tendencias tácticas que tienen lugar en un vestuario de élite.
“La diferencia que han marcado en el fútbol masculino, creo que todo el mundo lo vio en el campeonato el año pasado, así que estoy deseando ver cómo afrontamos las nuevas reglas, el mejor clima, las mejores canchas y cosas así”. Creo que en su mayor parte fueron muy positivos. Todavía queda un poco de trabajo para descubrir qué hay exactamente detrás de esto, pero creo que siempre ha sido así.
“La fisicalidad adicional es definitivamente algo que hemos estado buscando durante mucho tiempo, así que me alegré mucho de verlo y creo que ha sido de gran ayuda de cara a los juegos”.
