Anze Kopitar se convirtió el sábado en el máximo anotador de todos los tiempos de los Kings, pasando al Salón de la Fama. Marcel Dionne con un gol en el tercer tiempo derrota 6-4 a los New Jersey Devils en el Prudential Center.
Kopitar, quien dijo que se retirará al final de la temporada, tiene 1.308 puntos, uno más que los 1.307 puntos que tuvo Dionne en sus 12 temporadas con los Kings de 1975 a 1987.
Kopitar, de 38 años, tiene 858 asistencias, la mejor cifra de la franquicia. Con 450 goles en su carrera, sólo está detrás de Luc Robitaille (557) y Dionne (550) en la lista de goles de todos los tiempos del equipo.
Kopitar igualó la marca de Dionne con un gol de poder en el segundo tiempo contra los Devils. Rompió el récord con su décimo gol de la temporada e igualó el marcador a 4-4 tras 13:42 del tercer tiempo.
Jack Hughes de Nueva Jersey anotó unos cuatro minutos después para poner a los Devils nuevamente al frente antes de que Timo Meier terminara el juego con un gol sin goles en los últimos segundos.
Kopitar ocupa el puesto 38 en la historia de anotaciones de la NHL y es uno de los nueve jugadores en la historia de la liga que ha jugado 1.500 partidos para un equipo.
“Es asombroso”, dijo el gerente general de los Kings, Ken Holland, a principios de este mes. “La liga existe desde hace más de cien años. En uno de cada nueve partidos un equipo ha jugado 1.500 partidos. Creo que eso habla de su pasión. Habla de que lo hace bien todos los días”.
“Para jugar 1.500 partidos en la Liga Nacional de Hockey, muchas veces, cuando los jugadores llegan a cierta edad, la liga comienza a pasarlos por alto porque se vuelve difícil. En el verano es difícil, en el verano tienes que hacer todos los sacrificios. Ir al gimnasio y hacer sacrificios por la familia”.
“Mide 200 pies. Juega un juego duro. Es uno de los mejores centrales de dos vías de su tiempo. Primer miembro del Salón de la Fama. Es sorprendente lo que ha logrado. Es un testimonio de su pasión, determinación, amor por el juego y sacrificio. Es un gran jugador al que los fanáticos de los LA Kings tendrán que seguir de cerca durante mucho tiempo”.
Originario de Eslovenia, Kopitar fue seleccionado en el puesto 11 por los Kings en el Draft de la NHL de 2005. Marcó dos goles en su debut con los Kings un año después. Kopitar, cinco veces All-Star, ganó la Copa Stanley dos veces con los Kings en 2012 y 2014. También es el capitán con más años de servicio en la historia de la franquicia.
Los Kings esperan que su última temporada en Los Ángeles sea memorable. Después de cuatro derrotas consecutivas en los playoffs ante los Edmonton Oilers, los Kings están luchando por asegurar el último lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste.
