Serán unos días muy ocupados para Roberto De Zerbi, ya que tendrá que lidiar con un equipo que lucha por su supervivencia en la Premier League.
En lo más alto de su lista de prioridades: mantener al Tottenham con el balón. Un poco más abajo: planifique el futuro para asegurarse de que nunca más se acerquen a esta posición.
Cómo puede el italiano lograr una o ambas cosas es indudablemente complejo, pero pronto descubrirá que interpretar a su asesino de 20 años con cara de bebé podría ser un buen punto de partida.
Las actuaciones de Archie Gray han pasado desapercibidas esta temporada, consumidas y deshechas por los resultados en el tablero y la posición en la tabla en igual medida.
Pero en una noche fría aquí en Carrow Road para la selección inglesa sub-21, Gray demostró por qué tantos fanáticos del Tottenham están nerviosos por el descenso por varias razones, con una actuación magnífica que dio a los Young Lions la ventaja.
Gray fue uno de los raros puntos brillantes en una temporada deprimente para Tottenham. Impulsor del centro del campo, por momentos parecía el único en el campo capaz de frenar el avance de los Spurs.
Archie Gray tuvo una actuación destacada en la victoria de la selección inglesa sub-21 por 4-1 contra Moldavia.
El nuevo entrenador del Tottenham, Roberto De Zerbi, puede reforzar su equipo confiando en Gray, de 20 años
Esto quizás fue más evidente en el reciente partido del Tottenham contra el Crystal Palace. Tottenham hizo lo que Tottenham ha hecho tantas veces esta temporada y implosionó. Después de que Dominic Solanke se adelantara, Micky van de Ven fue expulsado cuatro minutos después y siguió una derrota por 3-1.
Pero Gray pareció ser el único jugador que se negó a aceptar su suerte. Corría con un sentido maníaco de urgencia, un sentimiento que aparentemente falló, y continuó mostrando su calidad con el balón a pesar de la inconfundible sensación de frustración en su joven rostro.
Rápidamente respaldó eso con una actuación segura contra el Atlético de Madrid en la única victoria de Igor Tudor en su pobre paso por el Tottenham, ganándose una gran ovación cuando abandonó el campo. El centrocampista del Atlético Marcos Llorente incluso reconoció su actuación y le estrechó la mano.
Sin embargo, muy a menudo parecía agotado y emocionalmente agotado por el peso de la inesperada crisis de esta temporada.
Pero ahora su entrenador de Inglaterra Sub-21, Lee Carsley, le ha dado a él (y a su nuevo entrenador, De Zerbi) algo invaluable: un respiro.
“En primer lugar, era importante que le diésemos un respiro a Archie”, dijo Carsley después de la victoria de Inglaterra por 4-1 sobre Moldavia en el partido de clasificación europea sub-21 el martes. “Es muy difícil jugar semana tras semana en la Premier League, especialmente con la presión a la que está sometido”.
“Sacamos a Archie durante unos tres o cuatro días sin hacer mucho, sólo para darle un descanso a su cabeza y a su cuerpo”.
Si Moldavia fue una audición inicial para su nuevo jefe, es justo decir que el fichaje de £40 millones del Tottenham obtendrá la destitución.
Lee Carsley le dio a Gray un descanso muy necesario antes de dejarle mostrar sus habilidades el martes por la noche.
Durante toda la noche, Gray buscó espacio y su cabeza se movía dos veces más rápido que la de cualquier otro jugador en el campo. En ocasiones optó por aumentar el ritmo y hacer avanzar a Inglaterra simplemente porque estaba cansado de ver pasar el balón de un lado a otro.
Defensivamente estuvo igualmente impresionante. Perdió el balón una vez, pero se recuperó rápidamente, leyó el siguiente pase y agarró el balón. Más tarde, un raro ataque moldavo fue detenido cuando Gray avanzó de puntillas, interrumpiendo el impulso.
El exjugador del Leeds coronó la velada con un gol soberbio, al estrellar el balón en la red desde 15 metros de distancia.
“Archie da un buen ejemplo al resto del equipo”, dijo Carsley. “Tiene la capacidad de dictar el ritmo del juego con su energía y su calidad y es agradable verlo marcar este gol porque ha estado practicando mucho esta semana – sus remates en el borde del área, remates descuidados y el balón rebotando hacia él – y fue una buena técnica”.
Con sólo 20 años, Gray todavía es delgado, sin una pizca de arrogancia dentro o fuera del campo. Los conocedores dicen que Thomas Tuchel cree que todavía es demasiado débil para la selección absoluta dado el gran talento que tiene delante en el mediocampo.
Pero como confirma Carsley, la capacidad de Gray para jugar “cuatro o cinco” posiciones sólo lo beneficiará.
“Tiene el tiempo de su lado, no hay prisa con él”, añadió el hombre de 52 años. “Le está yendo muy bien en los Spurs”. Si juega semana tras semana en la Premier League, tiene grandes posibilidades de progresar”.
Y para De Zerbi hay al menos un comienzo.
