Cuando los aficionados del Manchester City apartaron brevemente sus ojos estrellados del campo para realizar su famoso baile de Poznan, los 7.600 aficionados del Liverpool que estaban en lo alto del partido de ida decidieron hacer lo mismo.
Se dieron la vuelta. Se dirigieron a las salidas. Un tren temprano a casa. Vence el tráfico. Date unas vueltas rápidas por el Northern Quarter para ahogar tus penas antes de que los pubs se inunden de lugareños que se regodean.
Eran los Kop ambulantes votando con los pies. Le dan la espalda no sólo físicamente, sino también metafóricamente. Pagan su dinero, lo rastrean por todo el país y repetidamente no les devuelven el dinero en el campo.
No es que ningún aficionado tenga derecho al éxito, lo saben. Pero tienen derecho a preguntarse qué diablos está pasando con esta temporada caótica. El Liverpool no está aprendiendo y ninguno de ellos, especialmente el técnico, parece tener las respuestas para solucionar el problema.
Esta semana se consideró una fase decisiva de la temporada para los Rojos, que ahora se enfrentarán el miércoles al campeón de Europa, el Paris Saint-Germain. Las cosas no podrían haber empezado mucho peor con esa humillante derrota por 4-0 que destruyó la moral.
Los de Luis Enrique se frotarán las manos mientras miran. Después de haber despachado a un equipo de Liverpool de aspecto formidable hace 12 meses, pudieron superar a esta chusma. Si pierdes mucho en París, la temporada se acaba.
Esta semana fue considerada una temporada crucial para los Rojos, que ahora se enfrentan el miércoles al campeón de Europa Paris Saint-Germain, y no podría haber comenzado mucho peor.
En la derrota por 4-0 ante el City el sábado, los aficionados del Liverpool se vieron amenazados con una salida anticipada
Una temporada que, no lo olvidemos, comenzó gastando £450 millones en nuevos fichajes desde una posición fuerte después de ganar la liga. Olvídese de hablar de un “año de transición”, esa es una excusa poco convincente que sólo se utiliza a posteriori. Este sería el momento en que comenzaron a construir una dinastía.
Eran el mejor equipo del país y sólo deberían mejorar. En cambio, empeoraron. Y ahora están cayendo aún más profundamente. Hubo una o dos chispas de esperanza y luego se desvanecieron. La Copa FA no es la máxima prioridad, pero la forma en que se produjo esta derrota fue la más preocupante.
¿Dónde fue la pelea? ¿Dónde estaba la fe? ¿Dónde estaban las señales de esperanza a las que los fanáticos podían aferrarse incluso después de la derrota mientras caminaban penosamente por East Lancashire Road?
Slot dio un giro en la recta final de la temporada para demostrar que los escépticos estaban equivocados, silenciar a los disidentes, recuperar la confianza de los fanáticos y demostrar por qué él es el hombre para liderar a este equipo hacia adelante.
Simplemente añadió más leña a las llamas mientras el apoyo dentro de él se erosionaba aún más, al menos desde las gradas. Ahora camina sonámbulo peligrosamente al borde del acantilado.
La jerarquía del Liverpool está detrás de Slot, pero ¿cuánto tiempo podrá seguir así?
Hay muchas circunstancias atenuantes para esta mala temporada, entre ellas la muerte de Diogo Jota y el impacto incalculable que el equipo sigue teniendo cada día, un factor que nunca debemos ignorar.
Las lesiones y las oportunidades de no convertir también ocupan un lugar destacado en la lista de excusas en el campo.
Hugo Ekitike al darle su camiseta a Rayan Cherki incluso antes de que terminara el juego enfureció a los fanáticos
Las lesiones y las oportunidades de no convertir también ocupan un lugar destacado en la lista de excusas en el campo para las malas actuaciones del Liverpool esta temporada.
Pero es difícil imaginar cómo Slot cambiará esto ahora. Es difícil imaginar cómo esta base de fans leales y comprensivos cambiará su opinión sobre él. A los ojos de muchos, ya había superado el punto de no retorno, pero esta semana una derrota en Manchester seguida de quién sabe qué en París podría sellarlo.
Pase lo que pase, seguirá despidiéndose de un ganador de liga y eso nunca le será arrebatado, como un artista musical cuyo primer álbum es un éxito de ventas seguido de un segundo disco decepcionante. Los primeros éxitos todavía serán recordados con cariño, pero ¿este año? Cuanto menos se diga, mejor.
Como campeón de la Premier League, está haciendo lo mejor que puede y no se le debe faltar el respeto con insultos inmerecidos, pero es justo que los fanáticos lo cuestionen.
Puede que Slot tenga una sonrisa en el rostro, pero parece un político que sabe que los votantes se están poniendo en su contra. Las paredes se están cayendo y nada de lo que intenta funciona. Al igual que con el Primer Ministro, el daño ya está hecho y haga lo que haga no recuperará a quienes ya han decidido que su gobierno está condenado, especialmente cuando, a sus ojos, es posible que haya mejores candidatos (sin nombres) disponibles.
Este fue el punto más bajo de una temporada llena de momentos desmoralizantes. Fue la tercera derrota ante el City, pero eso habría perjudicado más a la afición. No sólo fueron derrotados sino también avergonzados porque el Liverpool tuvo que perseguir las sombras.
“Ole, ole, ole” fue el cántico que saludó cada pase mientras los Rojos se asfixiaban en una agonizante segunda mitad. “Mañana por la mañana te despedirán”, coreaban los aficionados locales, devolviendo el favor a sus rivales modernos que corearon lo mismo a Pep Guardiola el año pasado.
El recuerdo de ese día, cuando el Liverpool estaba una liga por encima del City, debería dar a los aficionados abatidos motivos para alegrarse dada la rapidez con la que ha cambiado la marea esta temporada. El fútbol es cíclico. Entonces, ¿por qué el Liverpool no puede volver pronto a la cima?
Bueno, este año ha habido innumerables episodios que han demostrado el enorme abismo entre los hombres de Slot y los equipos de élite como el Arsenal, el City y el PSG, el rival del miércoles.
El Liverpool no sólo fue derrotado sino avergonzado por el City y tuvo que perseguir las sombras
Mohamed Salah, que comienza su gira de despedida, parece falta de confianza, ya que el portero del City James Trafford lo salvó varias veces, una de ellas de penalti.
Por supuesto, las tragamonedas no son el único culpable. Esta plantilla está repleta de talento, pero ninguno ha alcanzado los estándares establecidos el año pasado. Algunos incidentes, como el de Hugo Ekitike entregándole su camiseta a Rayan Cherki o el de Dominik Szoboszlai mostrándose molesto porque los aficionados se iban, no pintan demasiado bien.
Mohamed Salah, que comienza su gira de despedida, parece carecer de confianza, ya que el portero del City James Trafford lo salvó varias veces, una de ellas de penalti. La defensa se marchitó y el City jugó en el mediocampo del Liverpool como un cuchillo caliente en mantequilla.
Pero, en última instancia, el problema reside en Slot, que ha realizado actuaciones sobresalientes durante 12 meses, comenzando con la final de la Copa Carabao la primavera pasada. ¿Tiene las respuestas para cambiar la trayectoria de este equipo? De momento no lo parece.
La jerarquía en Anfield es mesurada y no fácil de disparar, por lo que es posible que Slot todavía tenga apoyo en este momento. Pero, ¿es hora de que el puesto de entrenador en jefe sea objeto de un serio escrutinio mientras observaban a 7.000 aficionados dar la espalda y marcharse antes de tiempo?
