De todos sus errores recientes, este fue el primer golpe directo de Arne Slot: elegir un equipo para ser eliminado de la Copa Carabao.
Olvídese de la tentación de llamarlo “irrespetuoso” con la competencia. La Copa Carabao estaría perfectamente bien sin esta versión del Liverpool. No, esto fue un acto de autolesión. Lo único que Slot le faltó el respeto fue la orgullosa tradición copera de su club. También fue un gran error de cálculo en el contexto de su temporada difícil.
A diferencia de la Copa FA, la Copa Carabao puede apoyar una campaña, no obstaculizarla. Al igual que el jugo de patrocinio, energiza una temporada y sin duda se beneficia de su lugar en el calendario.
Llega en un momento en el que la temporada parece estar llena de posibilidades. Una carrera asegura bienestar y ritmo, tanto en el campo como en la grada. Puede dar forma a la narrativa de una temporada, llenando las páginas iniciales con aventuras y la promesa de un final feliz.
Uno de los mayores problemas de la Copa FA es que las esperanzas y los temores de la temporada de la Premier League ya se han apoderado del comienzo. El optimismo al inicio de la temporada se vio sofocado por otras prioridades, incluida la fase final de la Copa Carabao.
Arne Slot eligió un equipo para abandonar la Copa Carabao y el Liverpool fue eliminado rápidamente
Las cosas también empiezan a ponerse serias en la Liga de Campeones para los mejores equipos. Una tercera o cuarta ronda de la Copa FA parece más una distracción que una oportunidad de construcción. Un fin de semana libre de repente parece una oportunidad.
La Copa Carabao no se siente así, especialmente en estos primeros meses cuando la disponibilidad de plantillas es mayor y los jugadores todavía luchan por un lugar en el mejor once. En otoño, el entusiasmo supera el cansancio. Incluso con el cambio, es una oportunidad para impresionar. No se tiene la sensación de que se está jugando un partido, también porque en la cuarta ronda se disputan principalmente duelos puros de la Premier League. Estos son cables con corriente, no caucho muerto.
Hice esta afirmación después de la semifinal de la temporada pasada y la repetiré ahora: la Copa Carabao es la mejor competición de copa nacional del mundo. Estos enfrentamientos finales de cuatro partidos, retransmitidos en directo por televisión terrestre en horario de máxima audiencia y con los clubes de la Premier League presentando sus primeros XI, son únicos.
El presidente de la EFL, Rick Parry, se refirió a mi afirmación en su discurso previo al partido ante la multitud en el Royal Palco de Wembley antes de la final entre Newcastle y Liverpool en marzo. Hasta donde yo sé, ninguno de los asistentes arrojó su sándwich de camarones en señal de protesta.
Estuve en Wembley para ese partido y para la final de la Copa FA, ambas ocasiones fantásticas, todo hay que decirlo. Pero la final de la Copa Carabao fue mejor. ¿Por qué? Te sentías más inmerso en la trama de la temporada, más frenético e intenso. El resultado fue significativo en sí mismo, especialmente para el campeón Newcastle después de 70 años sin un trofeo nacional, pero también por lo que podría hacer en el futuro. Luego se clasificaron para la Liga de Campeones, tal como lo hicieron después de llegar a la final en 2023.
La final de la Copa FA, sin embargo, fue una alegre celebración del final de la temporada. Se levanta el telón. Se sintió más como regalar cintas a la campaña, por maravilloso que fuera para los ganadores Crystal Palace. Pero hasta entonces, los aficionados más allá de los clubes implicados están cegados por su propio destino o mirando hacia el verano. La final de la Copa Carabao a mediados de marzo está mejor integrada en la temporada.
El Newcastle de Eddie Howe ganó la Copa Carabao el año pasado y estaba lleno de energía
Wellity Lucky y Amara Nallo del Liverpool hablan con Slot durante la derrota del miércoles por la noche
El miércoles por la tarde estuve en el St James’ Park con entradas agotadas para ver la victoria del Newcastle por 2-0 sobre el Tottenham. Hubo 12 cambios entre los equipos, pero la Premier League es tan fuerte que ninguno de los dos equipos sería calificado de “débil”. Sandro Tonali, el centrocampista italiano valorado en 55 millones de libras, realizó su mejor actuación de la temporada, una demostración de superioridad técnica y deportiva. Nick Woltemade, el delantero centro alemán valorado en 69 millones de libras, anotó por sexta vez en blanco y negro.
Fue un gran partido y una gran ocasión, mucho más de lo que solía ser la Copa de la Liga o lo que son actualmente las primeras rondas de la Copa FA. De hecho, fue un concurso de mejor calidad que la mayoría de lo que vemos a estas alturas de la Liga de Campeones.
En el palco de prensa se difundieron los resultados de los resultados de todo el sitio. Estos objetivos parecían significativos y llenos de intriga. ¡El Liverpool perdía 2-0 en el descanso! ¡Los lobos protagonizaron una remontada contra el Chelsea que potencialmente salvó el puesto del entrenador! ¡El Manchester City perdió en Swansea! Ni siquiera un sábado de la Premier League se disputan cinco partidos tan interesantes al mismo tiempo.
Y justo después, el sorteo de los cuartos de final, que captura el ajetreo de una auténtica velada de fútbol. Fue retransmitido en directo por televisión en los pubs de los alrededores de St James y hubo tantos vítores cuando se reveló el partido en casa del Fulham como cuando marcó Woltemade. Este trofeo es importante, y no sólo en Tyneside.
Por eso Slot se equivocó tanto. Una victoria habría sido una ventaja para el Liverpool en un momento en el que realmente la necesita. En cambio, queda otra resaca atrás. Lo que podrían haber hecho habría sido la perspectiva de tomar champán.
