SCOTTSDALE, Arizona – Roki Sasaki subió al montículo el miércoles, buscando aprovechar el éxito que tuvo al final de la temporada pasada al comenzar su segundo año con los Dodgers.
Las cosas no salieron bien ya que Sasaki luchó por encontrar la zona de strike y fue duramente golpeado por los Diamondbacks de Arizona en el proceso. El derecho de 24 años permitió tres carreras, tres hits y dos bases por bolas. Aunque registró tres ponches, con su bola rápida alcanzando un máximo de 98,6 mph, sólo 17 de sus 36 lanzamientos resultaron en ponches.
“Hubo algunas cosas positivas, pero también cosas en las que necesito trabajar”, dijo Sasaki a través de un intérprete después de ser retirado del juego.
Sasaki permitió un sencillo contundente al primer bate Geraldo Perdomo y Tim Tawa recibió base por bolas. Con un out, Nolan Arenado conectó un doblete de línea al jardín izquierdo que anotó a Perdomo. Ildemaro Vargas siguió con otro doblete, anotando a Tawa y Arenado para una ventaja de 3-0.
Luego de la visita del entrenador de lanzadores Mark Prior, Sasaki ponchó a Jordan Lawlar y Ryan Waldschmidt para finalizar la entrada. Sasaki venció a Druw Jones por el liderato, luego fue hacia Aramis García y fue eliminado.
“En el bullpen me sentí bastante bien con el forkball, pero cuando estaba en el montículo no me fue bien”, dijo Sasaki. “Y con las cuatro costuras me sentí bastante bien en el bullpen, pero cuando estaba en el montículo me sentí un poco raro”.
Sasaki demostró ser una opción suplente viable y de alto impacto del bullpen de Dave Roberts a su regreso al roster de Grandes Ligas del club a finales de septiembre. En la postemporada, permitió sólo una carrera, seis hits y cinco bases por bolas en 10,2 IP. Pero su objetivo esta primavera es establecerse como un elemento fijo en la rotación de lanzadores del club.
“Roki tiene un gran potencial de crecimiento como jugador joven”, dijo Roberts antes del partido del miércoles. “Eso es importante porque esperamos que sea bueno. Esperamos que sea bueno y siga mejorando. Pero Roki todavía se está desarrollando y no estará completamente desarrollado al comienzo de la temporada y eso es de esperarse”.
Sasaki pasó la temporada baja desarrollando un tercer lanzamiento para complementar su combinación de recta y divisor. Roberts describió la nueva arma en el arsenal de Sasaki como un híbrido de “cortador deslizante”.
Dos nombres más notables hicieron su debut en la Liga Cactus para los Dodgers el miércoles, con River Ryan lanzando una tercera entrada en blanco mientras registraba una base por bolas y un ponche. Edwin Díaz ponchó al lanzador en la cuarta entrada, permitiendo un hit y ponchando a uno.
