Llevó al Aston Villa al cuarto lugar de la Premier League en su primera temporada completa y los llevó a los cuartos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada.
Pero en su cuarto año como entrenador en Villa Park, Unai Emery está creando una obra maestra que supera todo lo que ha logrado desde que asumió el cargo en otoño de 2022. El brillante gol de Boubacar Kamara en la segunda mitad los llevó brevemente al tercer puesto de la tabla antes del choque del Chelsea con el Arsenal.
Vencer a los Wolves sin victorias en casa puede no parecer mucho, pero esta fue una séptima victoria en ocho partidos de liga, un logro notable en el contexto de lo que sucedió durante el verano y al comienzo de la temporada.
En ese momento, Villa parecía estar cerca de una turba dentro y fuera del campo. No marcaron un gol en Liga hasta pasado más de un mes de temporada. Emery y los jugadores no estaban contentos con el reclutamiento de verano y el ambiente en el campamento era pobre. En ese momento, llegar al top 10 parecía una lucha.
Pero gracias a su dedicación, intensa atención a los detalles y fuerza de voluntad (sin mencionar algunos fuertes aumentos salariales para jugadores clave), Emery no sólo detuvo la crisis, sino que la revirtió. Los próximos dos partidos (en Brighton a mitad de semana y en casa contra el Arsenal el próximo fin de semana) serán mucho más difíciles, pero Villa vuelve a ser una fuerza bajo el mando de Emery.
“Por supuesto que estaba preocupado y era responsable”, dijo Emery. “Traté de compartir mis preocupaciones con los jugadores hace dos meses y lo recordamos todos los días. Lo más importante es cómo reaccionaron los jugadores porque si no reaccionaban como yo quería, sería imposible”.
El brillante gol de Boubacar Kamara en la segunda mitad los llevó brevemente al tercer lugar en la tabla antes del choque del Chelsea con el Arsenal.
En su cuarto año en Villa Park, Unai Emery está creando una obra maestra que supera todo lo que ha logrado desde que asumió el cargo en otoño de 2022.
Lo que Edwards puede aprender
Los dueños de los Wolves lo saben, los jugadores y los fanáticos lo saben, al igual que el nuevo entrenador Rob Edwards. Salvo que ocurra un milagro, los Wolves estarán en el Campeonato la próxima temporada y habrá mucho que arreglar para darles la oportunidad de un ascenso directo.
“No es una situación fácil y afecta a nuestras vidas”, admitió el delantero Jorgen Strand Larsen. “Somos chicos grandes y estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo”. Quiero que la base de fans siga creyendo en ello. Ojalá las cosas mejoren para nosotros ahora”.
Los lobos solo tienen dos puntos y Edwards admite que quiere “cambiar de canal” cuando vea la clasificación de la liga, pero puede inspirarse en Emery. Le falta la experiencia del vasco, por no hablar de la calidad de su plantilla. Pero el trabajo de Emery en Villa esta temporada demuestra que las situaciones preocupantes pueden resolverse con relativa rapidez siempre que sean abordadas adecuadamente por todo el club.
Los lobos tuvieron mala suerte aquí. Un gol de Strand Larsen fue anulado en la primera mitad porque se descubrió que Jhon Arias había interferido con Emi Martínez en posición de fuera de juego. Strand Larsen estuvo cerca dos veces más y Martínez desvió el cabezazo de Yerson Mosquera al travesaño. Tomará mucho tiempo, pero esto fue al menos una señal de que el mensaje de Edwards está llegando lentamente.
Con su sistema 5-3-2, los Wolves parecieron más organizados que nunca esta temporada y fueron peligrosos en la dirección opuesta.
Maravilloso Martínez
Han pasado muchas cosas desde que Martínez abandonó el campo llorando después de que Villa venciera al Tottenham en su último partido en casa de la temporada pasada. El argentino tenía muchas ganas de dejar Villa este verano y aunque el traspaso no se concretó, no hay la misma calidez entre Martínez, el club y la afición.
Ezri Konsa fue vicecapitán esta temporada cuando John McGinn no jugó, y Martínez ya no es anunciado como “N° 1 del mundo” antes de cada partido en casa. No sería una sorpresa que se fuera después del Mundial.
Lo que no ha cambiado, sin embargo, es la capacidad de Martínez para realizar atajadas improbables. Justo antes del descanso rechazó el disparo de Jorgen Strand Larsen y tras un saque de esquina de André, Yerson Mosquera vio cómo su cabezazo se estrellaba en la parte inferior del travesaño.
Martínez disfrutó esto y levantó el puño en celebración. El Holte End respondió con el grito de “número 1 del mundo” y lo repitió cuando Martínez detuvo un ataque raso de Jean-Ricner Bellegarde a principios de la segunda mitad. En el tiempo añadido logró salvar nuevamente a Joao Gomes. Quizás todavía se aman después de todo.
Sin embargo, fue un día más sombrío para la compañera argentina de Martínez, Emi Buendía. El atacante fue sustituido al inicio de la segunda parte y se metió de cabeza en el túnel.
Emiliano Martínez realizó una excelente atajada y recordó a todos en Villa Park su inmensa calidad.
Jorgen Strand Larsen no ha podido encontrar la forma que llevó al Newcastle a ofertar 55 millones de libras esterlinas por sus servicios en el verano.
La frustración de los huelguistas
Aunque la forma de Strand Larsen el año pasado fue lo suficientemente buena como para ganarse una oferta de £ 55 millones de Newcastle en el verano, no puede encontrar ese ritmo nuevamente. El noruego al menos parecía peligroso, pero dado su tamaño sigue siendo frustrantemente débil en los duelos físicos.
Donyell Malen tuvo un inicio de liga inusual para Villa, pero no logró lograr el impacto que ha tenido hasta ahora en los partidos de la Europa League. En cuanto a Ollie Watkins, que fue relegado al banquillo y entró como suplente en la segunda mitad, parece desesperadamente falto de confianza. Quién sabe, tal vez mudarse en enero sea lo mejor para todas las partes. Esto le daría a Villa espacio para fichar a un delantero y permitiría a Watkins luchar por un lugar en la Copa del Mundo nuevamente.
