Lo ames o lo odies, Emi Martínez es uno de los jugadores más observables de la Premier League y lo extrañaremos cuando se haya ido.
Esta es la era de la estrella del deporte corporativo que dice y hace las cosas correctas y gana una cantidad fabulosa de dinero, pero deja poco rastro cuando se marcha. Martínez, en cambio, está causando revuelo allá donde va.
A los pocos segundos de iniciado este partido, resumió Martínez. Después de una buena parada, el excelente juego defensivo de Jadon Sancho dio la victoria a John McGinn y envió al Aston Villa a los cuartos de final de la Europa League, donde se enfrentará al Bolonia. El suplente Leon Bailey añadió el segundo gol más tarde.
Eso nunca sería suficiente para Martínez. Sus payasadas durante y después de la victoria de Argentina en la final del Mundial de 2022 contra Francia significan que sigue siendo extremadamente impopular entre el público francés hasta el día de hoy. Y como es el agente procesador, Martínez da todo lo que recibe. Eso sí, se burló de la afición del Lille mientras celebraba.
Si Martínez seguirá en Villa la próxima temporada es otra cuestión. Estaba tan desesperado por mudarse al Atlético de Madrid o al Manchester United el verano pasado que sus acciones causaron revuelo entre sus compañeros.
Desde entonces perdió la vicecapitanía ante Ezri Konsa y, en algunos momentos de esta temporada, él y el club parecían una pareja que tuvo una gran pelea pero decidió seguir adelante como si nada hubiera pasado. Al menos por ahora.
Lo ames o lo odies, Emi Martínez es una de las jugadoras más observables de la Premier League.
El portero argentino no solo mantuvo la portería a cero, sino que también asistió en el primer gol de John McGinn.
Quienquiera que firme a Martínez le quitará mucha carga a Villa, pero también tendrá un ganador probado. Antes de intentar volver a ganar el Mundial, a Martínez le gustaría ganar un primer trofeo con Villa y el técnico Unai Emery comparte esa enorme ambición.
Cuando fue presentado como jefe de Villa en otoño de 2022, Emery puso su mirada en un trofeo. Villa no ha ganado un solo partido desde 1996, pero ahora está un paso más cerca. Emery ha ganado esta competición cuatro veces y el premio añadido de la Liga de Campeones la próxima temporada no podría ser más tentador.
Emery dejó fuera al fallido Ollie Watkins, cuyo estado de forma significa que tendrá que luchar duro para mantener su lugar en el equipo de Inglaterra de cara al Mundial. En su lugar fue elegida Tammy Abraham, otra persona con menguantes ambiciones internacionales.
Watkins anotó el único gol en el partido de ida en Francia la semana pasada y es probable que vuelva a jugar en casa contra el West Ham el domingo. Sin embargo, ya no es el delantero emergente de temporadas anteriores y la selección del equipo de Emery lo reflejó.
El partido de ida fue monótono y los primeros 45 minutos fueron igualmente tranquilos. Antes del partido, los aficionados sostuvieron carteles celebrando las 100 victorias de Emery como entrenador del Villa después de que celebrara su centenario en Lille la semana pasada.
Mucho antes del descanso, mucha gente había hecho aviones de papel con ellos y los arrojaban al campo. Sí, fue un thriller, de acuerdo. Los Villa están desesperados por generar ingresos que les ayuden a competir con la élite rica y esperan que las grandes noches europeas signifiquen grandes paquetes de entradas corporativas. No se basan en juegos como estos.
Villa había intentado forzar la situación en los primeros minutos. Sancho corrió detrás de los cinco defensores del Lille y encontró a Douglas Luiz al borde del área penal. El disparo del centrocampista brasileño fue bloqueado por Alexsandro y el balón rebotó en McGinn, resultando en saque de meta.
La ruta más efectiva de Villa hacia la portería fue a través de Morgan Rogers, quien se hundió profundamente e intentó liberar a Sancho y Abraham. Los visitantes ofrecieron tan poco en ataque que Villa podría haberse vuelto complaciente y tuvieron suerte de que Ayyoub Bouaddi, desmarcado, no pudo mantener su cabezazo al arco mientras se dirigía hacia la portería a mitad de la mitad.
Villa casi se adelanta en el marcador justo antes del descanso. Amadou Onana subió bien para encontrar el córner de McGinn y cuando Berke Ozer lo empujó, Sancho no pudo ajustar sus pies lo suficientemente rápido para convertir el balón suelto.
Villa tomó la delantera cuando Martínez detuvo el tiro libre de Nabil Bentaleb y su magnífica volea lateral cayó directamente en el camino de Sancho. El extremo superó a Félix Correia y pasó el balón a McGinn, que hizo el resto desde 10 metros.
A Martínez. El portero argentino saltó hacia la línea media como un pony sobreexcitado y celebró eufóricamente con sus compañeros. Y mientras corría de regreso a su portería, Martínez agitó la mano provocativamente hacia los fanáticos del Lille. Por supuesto que lo hizo.
Watkins reemplazó a Abraham y disparó un tiro de 20 yardas apenas desviado, mientras que Sancho golpeó el poste desde un ángulo antes de que Bailey completara el segundo pase de Watkins. A estas alturas, Martínez ya se había hecho un nombre y, mientras permanezca completamente concentrado en la tarea que tiene entre manos, es una fuerza poderosa, como Bolonia pronto descubrirá.
