Es difícil creer que un equipo de baloncesto universitario como la Universidad de Connecticut pueda ser considerado un perdedor en el campeonato nacional.
Pero sólo había que ver a la Universidad de Michigan dominar Arizona el sábado por la noche para ver por qué los mercados de apuestas y las predicciones estaban en el camino de los Wolverines.
Sin embargo, un análisis más detallado muestra que ambas unidades podrían competir sorprendentemente bien y que la victoria de Michigan no es una certeza.
Los Huskies son un perro de chatarrería que muerde fuerte y muerde las cosas cercanas, pero por lo general sale victorioso. UConn es un equipo difícil de planificar y más difícil de detener y ha demostrado que puede vencer a cualquiera en su noche.
Por otro lado, Michigan utiliza su tamaño y su capacidad atlética para prevalecer contra sus oponentes, incluidos, como vimos contra Arizona, equipos que se consideran igualados. Con un banco fuerte y algunos de los mejores talentos del deporte, los Wolverines ven esto como la culminación de su temporada.
Todo se reduce a un enfrentamiento el lunes por la noche en Indianápolis para coronar a los reyes del baloncesto universitario. Esta es la vista previa del Daily Mail del Campeonato Nacional de Baloncesto Masculino de la NCAA 2026.
El camino termina aquí mientras UConn y Michigan luchan por la Final Four en Indianápolis
los caminos
Independientemente de lo que parezca en el papel, ninguno de estos equipos tuvo un camino fácil para llegar a Indianápolis a pesar de tener una clasificación tan alta.
Tanto Michigan como UConn abrieron sus torneos con algunos de los equipos más fáciles del campo: Howard y Furman. A partir de entonces, no jugaron contra ningún equipo clasificado por debajo del puesto 35 en la clasificación del sitio de análisis de baloncesto KenPom.com.
De hecho, ambos equipos se han enfrentado a rivales clasificados entre los 15 primeros en sus últimos tres partidos. Michigan arrasó con Alabama (12º en KenPom) y Tennessee (14º) antes de diezmar a Arizona en Indianápolis. En los tres partidos, el margen medio de victoria fue de 14,6.
Connecticut tuvo momentos más difíciles. Vencieron a Michigan State (décimo en KenPom) por cuatro puntos y vencieron a Duke (tercero en KenPom) al sonar la bocina para llegar a la Final Four, donde vencieron a Illinois (quinto) por nueve puntos para alcanzar su tercer juego por el título en cuatro años.
UConn se ha recuperado y ha luchado duro para mantener el liderazgo en partidos cerrados durante toda la temporada. Michigan, por otro lado, dominó a sus oponentes en la mayoría de sus victorias. Uno de ellos deberá entregarse el lunes por la tarde.
Michigan dominó todos los juegos del torneo y llegó al juego del campeonato.
UConn ha sido campeón con victorias finales esta temporada y ahora se dirige a otro juego por el título.
los jugadores
Comencemos con las cantidades conocidas antes de pasar a las preguntas más importantes del lunes.
Michigan es una unidad muy equilibrada en las cinco posiciones. El español Aday Mara, que mide 7 pies 3 pulgadas, tuvo el mejor juego de su carrera con 26 puntos en la victoria sobre Arizona. El estudiante de segundo año Morez Johnson es una estrella ambiciosa y subestimada.
En la zona de defensa juegan jugadores como Elliot Cadeau, cuyas habilidades defensivas son tan buenas, si no mejores, que sus habilidades para pasar y anotar, y Nimari Burnett en el banco. El estudiante de primer año Trey McKinney es el único miembro contribuyente de este equipo que no ha jugado antes en otra escuela.
Para los Huskies, el pívot Tarris Reed es más pequeño que Mara, pero juega el mejor balón de su vida. Él mismo, ex jugador de Michigan, estará emocionado de jugar contra su ex equipo. Junto a él en la zona de ataque está Alex Karaban, un jugador de Husky y dos veces campeón nacional que acaba de obtener su segunda victoria en un torneo de la NCAA.
En las posiciones de guardia de Connecticut están Silas Demary Jr. y Braylon Mullins. Demary es un guardia bidireccional confiable que anota y defiende incansablemente, mientras que el alcance de Mullins desde lo profundo puso a UConn en este lugar desde el principio.
Las mayores dudas se refieren a dos jugadores lesionados. Solo Ball de Connecticut es un tirador preciso que recientemente comenzó a producir buenos resultados a pesar de una lesión en la muñeca. Si a eso le sumamos problemas en los pies, probablemente necesitará algo de tiempo en el banquillo. Si ese es el caso, espere que el extremo 3 y D Jayden Ross obtenga minutos importantes.
Luego está Yaxel Lendeborg. El fichaje de la UAB, aspirante a Jugador Nacional del Año, se torció el músculo de la médula espinal y se torció el tobillo en el mismo partido. Si bien Michigan espera que esté disponible el lunes, no está claro qué tan disponible estará, lo que podría ser una pérdida devastadora para los Wolverines.
Elliot Cadeau (izq.) y Aday Mara (der.) lideran un equipo físico y atlético de Wolverines
Los veteranos de la Universidad de Connecticut, Tarris Reed y Alex Karaban, lideran un grupo experimentado de Huskies.
El factor X más importante serían las lesiones de Solo Ball (izquierda) y Yaxel Lendeborg (derecha).
los entrenadores
Dan Hurley de UConn se ha convertido en el villano de los entrenadores deportivos. Dusty May ha ascendido en la escala profesional y, al igual que Hurley, es considerado uno de la élite del deporte. Por supuesto, ambos entrenadores se dieron crédito mutuamente y elogiaron sus propios programas.
Hurley señaló que Michigan “da miedo por el tamaño, miedo por los rebotes, simplemente tienen un gran plan de juego”.
Pero señala: “Todos los equipos tienen vulnerabilidades… Ambos equipos tienen un corto período de recuperación” y dice que sus Huskies no “se sienten como los grandes desvalidos”. “Obviamente reconocemos la grandeza de Michigan y el equipo que es, pero somos un equipo con 34 victorias que llega al juego de mañana por la noche”.
May predica un mensaje similar: que su equipo es fuerte, que UConn puede ser implacable (“Una vez que te ponen en acción, te mantienen en acción”), pero que el corto tiempo de respuesta podría ser un problema.
“Si la experiencia es un factor, mañana estaremos en un gran problema”, dijo a los periodistas. “Obviamente el entrenador Hurley ha estado aquí mucho y últimamente”.
Pero añade: “Nos sentimos cómodos con preparativos breves”. “Tienes estos eventos de varios equipos, juegas torneos de conferencia y tenemos un estilo de juego para el que nos resultó difícil prepararnos en un corto período de tiempo desde el principio”.
Dusty May (izq.) y Dan Hurley (der.) son dos de los mejores entrenadores de este deporte.
la predicción
Básicamente, hay tres campos que puedes considerar en términos de hacer una predicción. Uno es un empujón, otro favorece a los Wolverines y el otro favorece a los Huskies.
El impulso es el coaching. Los equipos de Hurley se encuentran entre los más difíciles de explorar en el país y Michigan no tiene mucho tiempo para resolver las cosas. Los conjuntos ofensivos de UConn han sido una fuente constante de frustración y es difícil creer que se resolverán por completo el lunes.
Pero lo mismo ocurre con Dusty May. Su estilo de juego es difícil de juzgar para equipos más pequeños (UConn es sólo un poco más pequeño) y tienen un ritmo alto. Entonces, cuando se trata de ventaja de entrenador, este es el juego más parejo que se puede encontrar en el baloncesto universitario en estos días.
Estadísticamente hablando, Michigan tiene la ventaja y es el mejor de los dos equipos en términos de margen de puntos. Son notablemente completos y tienen ventaja sobre UConn cuando se trata de golpear y detener tiros. Sin embargo, es importante señalar que estos beneficios son pequeños.
Si hay una ventaja estadística que los Huskies pueden aprovechar el lunes, es que Michigan permite a los equipos realizar muchos tiros de 3 puntos, por lo que si Mullins y Ball (si está sano) pueden correr, eso podría volverse en contra de los Wolverines. Pero ni siquiera eso es garantía, ya que estos dos se combinaron para terminar con 15 de 59 triples en el torneo.
Michigan es el favorito en las apuestas para el título, pero el análisis muestra que está más cerca de lo que parece
Finalmente, está la historia, que, aunque endeble, es un espectro que acecha a Michigan. Los Wolverines tienen marca de 1-6 de todos los tiempos en juegos por el título nacional. Además, la Conferencia Big Ten (de donde es Michigan) no ha ganado un título nacional desde Michigan State en 2000 y ha sufrido ocho derrotas consecutivas.
Por el contrario, los Huskies tienen un perfecto 6-0 en campeonatos nacionales y solo han perdido un partido de la Final Four en toda su historia.
Todo esto significa que, si bien las probabilidades están muy a favor de Michigan, los niveles de este enfrentamiento hacen que sea difícil darles una gran ventaja.
Si prefieres las estadísticas, elige los Wolverines. Si crees la historia, son los Huskies. De cualquier manera, quien gane este título nacional se lo merece absolutamente.
