Cuando los Philadelphia Eagles organizaron una reunión privada con un programa local para jóvenes en riesgo a finales de octubre, el gerente general Howie Roseman se tomó el tiempo para sentarse y hablar ante los asistentes. La organización presente fue Youth Mentoring Partnership, cuyo objetivo es conectar a miembros jóvenes de la comunidad de Pensilvania con mentores locales que puedan brindar orientación en una amplia gama de áreas de la vida, desde aptitud física y académica hasta salud mental, asesoramiento profesional y participación comunitaria.
Uno de los “pilares” del grupo es la creación de goles. En eso se centró Roseman mientras hablaba con los asistentes.
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“Establecer metas te da una idea clara de hacia dónde quieres llegar”, dijo Roseman al grupo. “Puede que no llegues allí por el camino correcto (todo el mundo comete errores), pero lo que importa es cómo creces y qué lecciones aprendes”.
Es un mensaje que Roseman ha transmitido muchas veces y de muchas maneras como líder de los Eagles. Esta sabiduría se ha aprendido en todo tipo de decisiones, desde decidir o rechazar un cambio de entrenador, hasta contratar jugadores desafiantes o despedir a partes clave del equipo, hasta ganar y perder Super Bowls y, quizás lo más importante, sobrevivir a los altibajos que llevan de una decisión a la siguiente. Roseman suele adoptar una línea que rara vez es recta.
Eso es en lo que estoy pensando cuando se trata de los rumores de esta semana sobre el mariscal de campo Jalen Hurts, que parece haber alcanzado un crescendo de reacciones instintivas durante el último mes, desde los vehementes abucheos de los fanáticos de los Eagles en el Lincoln Financial Field hasta programas de radio deportivos sobre enviar a Hurts a la banca como reemplazo de Tanner McKee hasta conversaciones en programas de entrevistas nacionales sobre si Hurts siquiera será firmado por la franquicia en esta temporada baja y podría ser canjeado.
Incluso para una base de fanáticos de Filadelfia que es notoriamente fría y caliente (sin mencionar un grupo de medios que puede cambiar rápidamente bolígrafos y lápices por hachas y cuchillos), esto está fuera de control.
Antes de entrar en eso, tenga en cuenta que Roseman ha estado con los Eagles durante 26 años. Vio el abismo de mariscales de campo que surgió entre la cima de Donovan McNabb y el posicionamiento de Hurts como el mariscal de campo franquicia a largo plazo del equipo. Había un vacío legal que incluía todo tipo de intentos de encontrar una estrella ganadora del Super Bowl en la posición, desde intercambios hasta nuevos fichajes y la planificación de una agresiva maniobra de draft para conseguir a Carson Wentz.
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Encontrar un mariscal de campo ganador legítimo que pueda liderar un equipo o ayudarlo constantemente a ganar es un proceso cruel y lleno de miedo. Si una resolución demuestra que es una respuesta y no sólo una solución provisional, manténgala firme en las buenas y en las malas. Eso es lo que Hurts representa para Roseman. Lo demostró cuando perdió en el Super Bowl después de la temporada 2022, luego luchó para regresar junto a la creación de Roseman en 2024 para capturar tanto el Premio Lombardi como el premio al Jugador Más Valioso del juego.
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Con eso en mente, no veo a Roseman corriendo el riesgo de volver a caer en las profundidades del mariscal de campo solo porque hay problemas actuales tanto con Hurts como con la ofensiva de los Eagles. En todo caso, es más probable que Roseman busque otra extensión con Hurts, lo que podría liberar un poco más de espacio en el tope salarial, en lugar de canjearlo y lanzar una granada a su espacio en el tope salarial actual.
Jalen Hurts, quien tuvo un mal desempeño contra los Chargers el lunes por la noche, buscará recuperarse el domingo contra los Raiders. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
(Brooke Sutton vía Getty Images)
Esta es la situación en el campo: Sí, la ofensiva de Filadelfia está teniendo problemas y Hurts viene de una derrota llena de pérdidas de balón ante Los Angeles Chargers, la tercera consecutiva del equipo. Y sí, hay algunos problemas al final de la temporada que, comprensiblemente, están causando entusiasmo entre la base de fanáticos y recuerdan el desastroso final de una decepcionante temporada de 2023. Pero todo lo que está sucediendo ahora no es sólo resultado de las limitaciones de Hurts como pasador. Y esto no es 2023, porque la defensa y los equipos especiales de los Eagles están jugando a un nivel que podría ganar un Super Bowl si cada uno se complementara adecuadamente con la ofensiva.
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Marquemos la lista de ataques, ¿de acuerdo? Primero, la línea está equivocada, que es la médula ósea de todo lo que ha hecho grandes a los Eagles desde que Hurts comenzó a trabajar con el entrenador en jefe Nick Sirianni. Desde el tackle derecho Lane Johnson hasta el guardia derecho Landon Dickerson y el centro Cam Jurgens, el desempeño de la línea ofensiva se ha visto obstaculizado por lesiones persistentes durante toda la temporada. Eso incluye al tackle reserva ofensivo clave Myles Hinton, quien ha estado en la reserva de lesionados desde agosto y recién ahora está cerca de regresar.
La realidad de que la línea se vio obstaculizada durante la mayor parte de la temporada ha exacerbado los problemas del corredor Saquon Barkley, quien ya tuvo una enorme cantidad de juego esta temporada la temporada pasada, totalizando 482 touchdowns en la temporada regular y los playoffs. Ya sea el desempeño de la línea o la pura fatiga (y podrían ser ambas cosas), la disminución de la eficiencia y la explosividad de Barkley también tuvo un impacto en Hurts, tanto en términos del nombre del esquema como de la forma en que la defensa se acercó a los Eagles. Y en todo esto se incluye el coordinador ofensivo Kevin Patullo, quien está en su primera temporada como jugador de call-play.
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Eso es mucho de piezas móviles. Y todos se mueven alrededor del mariscal de campo, a quien ahora se le llama el centro de los problemas. Sin embargo, nada de esto pretende absolver a Hurts del asunto. Muestra su propia parte de responsabilidad, desde sus limitaciones para lanzar al medio del campo o anticipar ventanas abiertas antes de que se desarrollen hasta sus ritmos a veces extraños con el fullback número uno AJ Brown. Pero incluso Brown, quien ha expresado su frustración con la ofensiva varias veces esta temporada, le dio algo de gracia a Hurts después de la derrota ante los Chargers, una jugada en la que el mariscal de campo perdió el balón cinco veces, incluido un tiro forzado al tráfico en tiempo extra que terminó el juego con una intercepción.
“Creo que todos tenemos la mano en el bolsillo”, dijo Brown sobre el aumento de las ventas de Hurts. “Estamos tratando de mejorar. Por supuesto, como mariscal de campo, él obtendrá mucho por eso. Pero estamos juntos en esto. Como hoy, esa (intercepción) por el medio, soy más que capaz de hacer esa atrapada. No puedes culparlo por eso. Estaba bajo presión y no va a ser perfecto”.
Ese tema no fue bien recibido en Filadelfia esta semana, pero Brown tiene razón.
Y puedes ir un paso más allá: Hurts tiene 27 años y el partido de este fin de semana contra Las Vegas Raiders será el número 100, incluyendo 88 inicios previos divididos entre la temporada regular y los playoffs. Él es lo que es en este momento y sus limitaciones son las que son. A menos que los Eagles de repente tengan ganas de retroceder el reloj hasta 2022 y convertirlo nuevamente en un mariscal de campo de doble amenaza más consistente, el conjunto de habilidades se solidifica. Por supuesto, los Eagles han reconocido desde hace mucho tiempo que Hurts corriendo el balón es un rasgo peligroso y degradante, razón por la cual le pagaron a Barkley para que fuera la columna vertebral del ataque terrestre.
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Por supuesto, eso no significa que la ofensiva no pueda mejorar. Greg Cosell, uno de los mejores analistas de películas de juegos que ha recorrido la NFL durante más de 40 años, dijo en su podcast “Inside the Tape” esta semana que lo que vio en Hurts contra los Chargers fue en realidad alentador para los Eagles.
“(Tenían) cuatro conceptos sólidos, tenían conceptos de inundación, tenían conceptos”, dijo Cosell. “Tenían conceptos que incluían lecturas definidas y lanzamientos al mariscal de campo. Fue el mejor juego de la temporada considerando lo que hicieron en el juego aéreo desde un punto de vista conceptual”.
Si Cosell tiene razón (y no creo que esté equivocado cuando se trata de lo que ve en la cinta y lo compara con el resto de la liga) eso sugiere que hay señales de expansión por venir. Signs that Hurts, como se llama el juego, es hacer más y no menos. Desafortunadamente, esto se produjo a pesar de una amarga derrota que galvanizó a la base de fanáticos y provocó que los críticos de Hurts se manifestaran en masa.
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Regrese a las palabras de Roseman y enfóquelas bajo esta luz. Se cometen errores. Lo que importa es cómo creces a partir de ello. El camino hacia el éxito no siempre es recto. Ese es el tipo de mensaje que ha dado forma a toda la carrera futbolística de Hurts. Y si esta temporada termina, 2025 probablemente no será diferente.
